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<<TRANSLATE>> <<JAPANESE>>「連れてきたぞ......!!」 <<ENGLISH>>"I've got you...!"<|end_of_text|> <<JAPANESE>>「鶫っ、怪我はないっ!?」 <<ENGLISH>>"Tsugumi, no injuries?"<|end_of_text|> <<JAPANESE>>「ない! 壬生さんも無事だ! ......ごめん、ちょっと頼む」 <<ENGLISH>>"No! Mibu-san is safe! ...I'm sorry, just a minute, please."<|end_of_text|> <<JAPANESE>>鶫は荒い息を吐きながら、目を逸らしながら意識を失っている百合絵をそっと千鳥に渡した。幸いにも、百合絵は小柄で軽い。女の千鳥でも一時的に持つことは可能だろう。 <<ENGLISH>>Exhaling roughly, Tsugumi gently handed the unconscious Yurie to Chidori as he looked away. Fortunately, Yurie was small and light. Even a girl like Chidori could probably hold her temporarily.<|end_of_text|> <<JAPANESE>>そして彼はおもむろに上着を脱ぐと、労わるようにそれを百合絵の上に被せた。流石に下着姿のままにはしておけなかったらしい。 <<ENGLISH>>Then, he quickly took off his jacket and put it on Yurie to help her. It seemed he could not leave her in her underwear.<|end_of_text|> <<JAPANESE>>蘭はぐったりとしている百合絵の顔を覗き込んで、安堵の息を吐いた。 <<ENGLISH>>Ran looked into Yurie's limp face and breathed a sigh of relief.<|end_of_text|> <<JAPANESE>>百合絵はまだ副作用の熱が下がらないのか、ほんのりと肌を赤く染めて浅い呼吸を繰り返している。けれど目立った怪我もなく、安静にしていればすぐに回復するだろう。 <<ENGLISH>>Yurie's skin was slightly reddened and she was breathing shallowly, as if the fever from the side effects had not yet subsided. But there were no noticeable injuries, and she would soon recover as long as she took a rest.<|end_of_text|> <<JAPANESE>>「お疲れ様! じゃあ二人はゆりちゃんを連れてここから離れて。あとはうちの仕事だから」 <<ENGLISH>>"Good work! Then you two, take Yuri-chan and get away from here. The rest is my job."<|end_of_text|> <<JAPANESE>>蘭はそう言って二人を避難させようとしたのだが、足を止めた鶫がじっと無言で蘭のことを見つめてきた。その視線は、なぜか蘭の左手に注がれている。 <<ENGLISH>>Ran was about to evacuate the two when Tsugumi stopped and stared at her silently. For some reason, his gaze was fixed on Ran's left hand.<|end_of_text|> <<JAPANESE>>「なに? どうかした?」 <<ENGLISH>>"What? Something wrong?"<|end_of_text|> <<JAPANESE>>「......いや。何でもない」 <<ENGLISH>>"...No. Nothing."<|end_of_text|>

<<TRANSLATE>> <<JAPANESE>>「後でいいので、その封筒を開けてみてください。......看護師さんには、勝手に捨てない様にちゃんと伝えておきますから」 <<ENGLISH>>"You can open that envelope later. ...I'll tell the nurse not to throw it away without permission."<|end_of_text|> <<JAPANESE>>黒髪の少女はそう話すと、小さくため息を吐いた。少しだけ、疲れているようにも見える。 <<ENGLISH>>The dark-haired girl let out a small sigh as she spoke. She looked a little tired.<|end_of_text|> <<JAPANESE>>「......みんな柩さんの早い復帰を願っているみたいですけど、少しくらいゆっくりしていても罰は当たらないと思いますよ。柩さんは、ちょっと働き過ぎていましたから。じゃあ、私はこの辺で失礼します。――今度は、美味しいお菓子を持ってきますね」 <<ENGLISH>>"...Everyone seems to be wishing for Hitsugi's early return to work, but I don't think you deserve to be punished for taking it easy. Hitsugi-san was working a little too hard. Well, I'll leave you now. -Next time, I'll bring you some delicious sweets."<|end_of_text|> <<JAPANESE>>それだけ告げて、黒髪の少女は病室から出ていった。一人部屋の中に残された柩は、封筒を見つめ、おもむろに封筒の閉じ口の部分を破いた。 <<ENGLISH>>After saying that, the black-haired girl left the hospital room. Hitsugi, who was left alone in the room, stared at the envelope, and then she suddenly ripped open the envelope's closure.<|end_of_text|> <<JAPANESE>>ビリビリと紙の破ける音が静かな部屋の中に響く。柩は封筒を開き、中身を取り出そうとした。つかみ損ねた小さな物が、ベッドの上に落ちる。それは、藍色の栞だった。 <<ENGLISH>>The sound of the paper tearing echoed in the quiet room. She opened the envelope and tried to take out the contents. A small object fell on the bed. It was an indigo bookmark.<|end_of_text|> <<JAPANESE>>――その栞が目に入った瞬間、世界が鮮やかな若草色で色づいた気がした。 <<ENGLISH>>-The moment the bookmark entered her eyes, she felt as if the world had turned a bright, young grass color.<|end_of_text|> <<JAPANESE>>瞼の奥で、一人の少女が昔と同じように柩に笑いかけている。――藍莉先輩、と耳元で呼びかけられた気がした。 <<ENGLISH>>Behind her eyelids, a girl was smiling at Hitsugi, just as she had in the past. -It felt like she was called Airi-senpai in her ear.<|end_of_text|> <<JAPANESE>>「あ、ああっ......」 <<ENGLISH>>"Ah, ah..."<|end_of_text|>

<<TRANSLATE>> <<JAPANESE>>「ぷっ、あはは! 変な人が多いって話は聞いてたけど、ホントだったんだ。うちはてっきり鶫くんが話を盛ってるんだと思ってたのに」 <<ENGLISH>>"Pfft, haha! I heard that there are a lot of strange people there, but it's true. I thought Tsugumi-kun is just making things up."<|end_of_text|> <<JAPANESE>>笑い過ぎて出た涙をぬぐいながら、鈴城はそう言った。......確かに、普通ではめったに起こらないような事柄だ。 <<ENGLISH>>Suzushiro said as she wiped away tears that had come from laughing too hard. ...Indeed, it was something that normally didn't happen.<|end_of_text|> <<JAPANESE>>「私も最初はそう思ってたんですけど、話を聞くとどうも事実みたいなんですよね......。鶫が言うには『この程度はまだマシ』らしいのですが、本人はあまり話したがらなくて」 <<ENGLISH>>"I thought so too at first, but after listening to the story, it seems to be true... Tsugumi said, 'This much is bearable,' but he didn't want to talk about it much."<|end_of_text|> <<JAPANESE>>千鳥はそう言うと、小さくため息を吐いた。 <<ENGLISH>>Chidori let out a small sigh as she said this.<|end_of_text|> <<JAPANESE>>学校の噂で聞いた話だと、深夜の心霊スポット巡り(鶫は強制参加)や、骨董屋で買った地図を使った埋蔵金探しなどがあったが、何処までが本当かは分からない。 <<ENGLISH>>She heard rumors at school about a late-night tour of haunted places (Tsugumi was forced to participate) and a search for buried treasure using a map bought at an antique store, but she didn't know how much of it was true.<|end_of_text|> <<JAPANESE>>困ったように千鳥がそう言うと、鈴城は羨ましそうに笑って口を開いた。 <<ENGLISH>>When Chidori said this in a troubled tone, Suzushiro smiled enviously and opened her mouth.<|end_of_text|> <<JAPANESE>>「でもなんか楽しそうな学校で羨ましいなぁ。うちもクラスメイトとは結構話すけど、仕事の関係であんまり登校はできないし。勉強も難しいし、うちは授業についてくので精一杯!! よく千鳥ちゃんは部活と両立できるよねぇ」 <<ENGLISH>>"But I am kind of envious because your school looks like a fun place. I talk a lot with my classmates, too, but I can't go to school very often because of my work. The studies are difficult, and I have to do my best to keep up with the classes! I don't know how you can manage club activities and school."<|end_of_text|> <<JAPANESE>>「私は半分アルバイトみたいなものだから、十華の鈴城さんに比べたら時間の余裕があるので。鶫も色々と家事を協力してくれますし」 <<ENGLISH>>"I work half part-time, so compared to Suzushiro-san of Jukka, I have a lot more time on my hands. Tsugumi also helped me with various household chores."<|end_of_text|> <<JAPANESE>>......さすがに下着の洗濯などは自分で行っているが、恐らく鶫は頼んだら戸惑うだろうがやってくれるかもしれない。それはちょっと恥ずかしいのでさすがに頼みはしないが。 <<ENGLISH>>As expected, she washed her own underwear, but perhaps if she asked Tsugumi to do it, he might actually do it for her, although he would be puzzled. It was a little embarrassing so she wouldn't ask him to do it.<|end_of_text|> <<JAPANESE>>そう告げると、鈴城は驚いたように口に手を当てて言った。 <<ENGLISH>>When she told her that, Suzushiro put her hand over his mouth in surprise and said.<|end_of_text|> <<JAPANESE>>「えっ、鶫くんって料理もできるの? すごいじゃん!」 <<ENGLISH>>"Eh, Tsugumi-kun can cook? That's amazing!"<|end_of_text|> <<JAPANESE>>「男の子にしては器用なんですよ。最近だと、正直私よりも料理の腕が上がってて。とても助かってはいるんですけど、姉としては少し複雑な気もしますね......」 <<ENGLISH>>"He's very skillful for a boy. Recently, he's gotten better than me at cooking. I'm very grateful for that, but as his older sister, I feel a little complicated..."<|end_of_text|> <<JAPANESE>>そう言って千鳥は苦笑した。 <<ENGLISH>>Saying that, Chidori smiled wryly.<|end_of_text|>

<<TRANSLATE>> <<JAPANESE>>実は料理の才能があったのか、以前は適当で大味だった料理も、今では繊細な風味と美しい彩を併せ持った代物を普通の顏で出してくるのだ。 <<ENGLISH>>In fact, he had developed a talent for cooking, and the dishes that used to be so tasteless and bland were now served with delicate flavors and beautiful colors.<|end_of_text|> <<JAPANESE>>料理は確かに美味しいし、不満はまったく無い。けれどこれは姉というよりも、女としての沽券に係わる事態だった。 <<ENGLISH>>The food was delicious and she had no complaints. But this was a matter of honor, not only as an older sister but as a woman.<|end_of_text|> <<JAPANESE>>「うちは料理は全然ダメかも。レシピを見ても微妙な味のやつしか作れないし。......そっかぁ、料理かぁ」 <<ENGLISH>>"I'm not a good cook at all. Even if I look at a recipe, I can only make something that tastes subtle. ...I see, so he cooks."<|end_of_text|> <<JAPANESE>>鈴城はそう言って一度言葉を区切ると、そっと内緒話をするように顔を近づけて口を開いた。 <<ENGLISH>>Suzushiro then paused for a moment and opened her mouth, bringing her face close as if to speak privately.<|end_of_text|> <<JAPANESE>>「その、鶫くんって料理が出来ない女の子とかってキライだったりする? ほら、鶫くんって家庭的な子が好きそうだし......」 <<ENGLISH>>"Um, does Tsugumi-kun hate girls who can't cook? You see, Tsugumi-kun seems to like homely girls..."<|end_of_text|> <<JAPANESE>>そう恥ずかしそうに告げた鈴城に、千鳥は思わず硬直した。 <<ENGLISH>>Chidori stiffened involuntarily when Suzushiro shyly said this.<|end_of_text|> <<JAPANESE>>「つ、鶫ですか? ええと、どうなんでしょう......? あまり気にはしなさそうですけど......?」 <<ENGLISH>>"T-that Tsugumi? Um, I wonder...? He doesn't seem to care much about it...?"<|end_of_text|> <<JAPANESE>>千鳥は狼狽えながらもそう答えたものの。心の中は混乱でいっぱいだった。 <<ENGLISH>>Chidori answered in dismay, but her heart was full of confusion.<|end_of_text|> <<JAPANESE>>「ホントに? でもやっぱりうちも簡単な手料理の一つくらいはできるようになった方がいいのかなぁ」 <<ENGLISH>>"Really? But I guess I should be able to do at least one simple home-cooked meal."<|end_of_text|> <<JAPANESE>>鈴城の赤く染まった頬、恥じらっているような表情、不安げに揺れる瞳はどう見ても――恋する乙女だった。 <<ENGLISH>>Suzushiro's red cheeks, the embarrassed expression on her face, and her eyes shaking with anxiety, no matter how you look at it - she was a maiden in love.<|end_of_text|> <<JAPANESE>>――ギリッと、心のどこかが軋む音が聞こえる。 <<ENGLISH>>-Crack, she could hear some part of her heart creaking.<|end_of_text|> <<JAPANESE>>千鳥は震えそうになる声を必死で制して、静かに問いかけた。 <<ENGLISH>>Chidori tried hard to control her trembling voice and quietly asked.<|end_of_text|> <<JAPANESE>>「――鈴城さんは、鶫のことが好きなんですか?」 <<ENGLISH>>"-Suzushiro-san, do you like Tsugumi?"<|end_of_text|> <<JAPANESE>>すると鈴城は、恥ずかしそうに両手で顔を覆うと、ゆっくりと頷いた。 <<ENGLISH>>Suzushiro then covered her face with her hands in embarrassment and nodded slowly.<|end_of_text|> <<JAPANESE>>「うう、やっぱりあんな質問したらバレバレだよね......。うちはその、千鳥ちゃんの弟くんのことが、す、すきです。あっ、なんかこれ告白みたいですっごい恥ずかしいね」 <<ENGLISH>>"Ugh, I knew it would be obvious if I asked a question like that... I love your brother, Chidori-chan. Ugh, this sounds like a confession, so embarrassing!"<|end_of_text|>

<<TRANSLATE>> <<JAPANESE>>「千鳥ちゃんも、鶫くんのこと大好きなんだね。じゃあライバルってことになるのかな?」 <<ENGLISH>>"Chidori-chan also loves Tsugumi-kun, huh. Does that make us rivals?"<|end_of_text|> <<JAPANESE>>「――え?」 <<ENGLISH>>"Eh?"<|end_of_text|> <<JAPANESE>>鈴城が納得したようにそう言うと、千鳥は驚いたように顔を上げた。 <<ENGLISH>>When Suzushiro said so with satisfaction, Chidori looked up in surprise.<|end_of_text|> <<JAPANESE>>「だって好きなんでしょ? うちも友達の恋バナとか色々聞いたりするし、千鳥ちゃんの顔を見たらそれくらい分かるよ。だって、千鳥ちゃんのその目は――恋に苦しんでる子の目だから」 <<ENGLISH>>"You like him, don't you? I also listen to my friends' love stories, and I can tell that much when I see Chidori's face. Because Chidori's eyes are the eyes of a girl who is struggling with love."<|end_of_text|> <<JAPANESE>>――恋をしたって、それが必ずしも報われるわけではない。けれど、それでも恋する気持ちは葬り去れない。そう言って苦しいと泣き出した人を鈴城は見たことがある。 <<ENGLISH>>-Even if you fall in love, it doesn't necessarily mean you will be rewarded. But still, the feeling of being in love cannot be buried. Suzushiro once saw a person who cried out in pain after saying that.<|end_of_text|> <<JAPANESE>>けれど恋に破れてすらいないのに、そんな顔をする千鳥のことが鈴城は不思議でしょうがなかった。 <<ENGLISH>>However, Suzushiro couldn't help but wonder why Chidori made such a face even though her love wasn't broken.<|end_of_text|> <<JAPANESE>>「なにを、言ってるんですか。わ、私と鶫は姉弟なんですよ......?」 <<ENGLISH>>"What are you talking about? T-Tsugumi-kun and I are brother and sister, you know...?"<|end_of_text|> <<JAPANESE>>困惑したように――自分に言い聞かすようにそう告げた千鳥に、鈴城はきょとんとした顔をして言った。 <<ENGLISH>>Chidori looked at Suzushiro with a puzzled look on her face and said so, as if to persuade herself.<|end_of_text|> <<JAPANESE>>「まあ法律的にはアレだろうけど、それ以外に何か問題あるの? うちは別に誰が誰を好きになっても自由だと思うんだけど」 <<ENGLISH>>"Well, it's a matter of legality, but what's wrong with that? I think we're free to fall in love with anyone."<|end_of_text|> <<JAPANESE>>「で、でも」 <<ENGLISH>>"B-but..."<|end_of_text|> <<JAPANESE>>「だって日本もエジプトも昔は姉弟婚なんていっぱいあったじゃん。それ以外に何か問題とかあるの? もし無いなら、自分の気持ちくらい大事にしなよ」 <<ENGLISH>>"In Japan and Egypt, there used to be a lot of sister-brother marriages. Are there any problems with that? If not, you should at least be mindful of your own feelings."<|end_of_text|> <<JAPANESE>>何代も血族婚を繰り返しているというわけじゃないのだから、そこまで気にする必要もないと鈴城は思っている。それに鈴城が敬愛する契約神――ゲレグが生まれた古代エジプトでは家族婚は普通のことだった。なので特に忌避する事柄でもない。 <<ENGLISH>>Suzushiro thought that there was no need to be so concerned about it since blood marriages had been repeated for generations. Moreover, family marriages were common in ancient Egypt, the birthplace of Gereg, the contract God whom Suzushiro adored. Therefore, it wasn't something to be avoided.<|end_of_text|> <<JAPANESE>>鈴城には、千鳥が他にどんな事象を抱えているのは分からない。けれどそれは、恋を諦める理由にはならないと思った。 <<ENGLISH>>Suzushiro didn't know what other problems Chidori was facing. But she didn't think this was a reason to give up on love.<|end_of_text|> <<JAPANESE>>鈴城はベッドから立ち上がり、そのままドスンと勢いよく千鳥の隣へ腰を下ろした。そうして鈴城はゆっくりと口を開いた。 <<ENGLISH>>Suzushiro got up from the bed and sat down next to Chidori with a thud. Then Suzushiro slowly opened her mouth.<|end_of_text|>

<<TRANSLATE>> <<JAPANESE>>「女の子が男の子に恋して何が悪いわけ? いいじゃん、好きなら好きで。――でも恋は戦争だからね。うかうかしてる間に別の人に持っていかれても文句は言えないんだからね!!」 <<ENGLISH>>"What's wrong with a girl falling in love with a boy? It's fine, if you like him, you like him. -But love is war. You can't complain if someone else takes your place while you're waiting for the right moment!"<|end_of_text|> <<JAPANESE>>たとえばうちとかね! と鈴城が千鳥の顔を下から覗き込んで言うと、千鳥はじわりと目に涙を溜めた。 <<ENGLISH>>Like us, for example! Suzushiro looked into Chidori's face from below and said so as Chidori's eyes gradually filled with tears.<|end_of_text|> <<JAPANESE>>そして何かに耐える様に両手を強く握ると、深く息を吐きだした。 <<ENGLISH>>Then, as if enduring something, Chiori grasped her hands tightly and exhaled deeply.<|end_of_text|> <<JAPANESE>>......けれど、やはり生まれた感情は抑えられなかったのだろう。みるみるうちに千鳥の目から透明の雫が零れ落ち、ぱたぱたと服を濡らしていった。 <<ENGLISH>>However, she still couldn't suppress the feelings that had been born inside. In no time, clear drops were spilling from Chidori's eyes and drenching her clothes.<|end_of_text|> <<JAPANESE>>「......――い」 <<ENGLISH>>"...-anyone."<|end_of_text|> <<JAPANESE>>「んん? なぁに?」 <<ENGLISH>>"Hmm? What?"<|end_of_text|> <<JAPANESE>>「つぐみは、誰にもあげない ゙もん ゙......!」 <<ENGLISH>>"I won't give Tsugumi to anyone...!"<|end_of_text|> <<JAPANESE>>千鳥は涙声でそう言うと、わぁわぁと声を上げて子供の様に泣き始めた。今までの優等生然とした姿が嘘のようだ。 <<ENGLISH>>When Chidori said this in a tearful voice, she began to wail like a child. It was as if her previous appearance as an honor student was a lie.<|end_of_text|> <<JAPANESE>>「誰かにとられるなんて、ぜったいにいや ゙、わ、わたしがずっと側にいたんだから ゙っ」 <<ENGLISH>>"I won't let anyone take him away from me. I've always been there by his side."<|end_of_text|>

<<TRANSLATE>> <<JAPANESE>>「俺としては本人が納得しているならそれでいいと思うんですが、あまり長い時間拘束されるのは少し......。千鳥もまだ学生ですから、その辺は節度を持っていただければ」 <<ENGLISH>>"I think it's fine as long as she's happy with it, but it's a little difficult to tie her up for so long... Chidori is still a student, so please be moderate about it."<|end_of_text|> <<JAPANESE>>「ええ、ご心配も最もです。ですが政府もブラックではないですから。基本的には一般のアルバイトなどの就業規則に則ってご協力いただこうと考えていますよ」 <<ENGLISH>>"Yes, I understand your concern. The government is not black, either. Basically, we're thinking of cooperating in accordance with the work rules of ordinary part-time jobs."<|end_of_text|> <<JAPANESE>>「そうですか......」 <<ENGLISH>>"I see..."<|end_of_text|> <<JAPANESE>>鶫はほっと息を吐いたが、悩んでいることはもう一つある。 <<ENGLISH>>Tsugumi breathed out a sigh of relief, but there was one more thing he was worried about.<|end_of_text|> <<JAPANESE>>「確認なんですけど。一度でも魔法少女になってしまうと、スポーツの公式大会には参加できなくなるんですよね」 <<ENGLISH>>"I want to check something. -I heard once you become a Magical Girl, you can no longer participate in official sports competitions."<|end_of_text|> <<JAPANESE>>今朝に千鳥と話をした時、彼女は悲しそうに「部活を辞めなくちゃいけない」と鶫に告げた。魔法少女の身体能力は、戦いを重ねるごとに強化されていく。そんな人間を普通の基準で扱うことは出来ない。それがスポーツの世界なら尚更だ。 <<ENGLISH>>When he spoke with Chidori this morning, she sadly told Tsugumi that she had to quit club activities. Magical Girls' physical abilities were enhanced with each battle. Such people couldn't be treated by ordinary standards. Especially in the world of sports.<|end_of_text|> <<JAPANESE>>鶫が千鳥が今までどんなに努力をしてきたのか、一番分かっている。だからこそ、自分のことのように悔しくてしょうがないのだ。 <<ENGLISH>>Tsugumi knew best how much effort Chidori had put up until now. This was why he couldn't help but feel frustrated.<|end_of_text|> <<JAPANESE>>「残念ですが、規則ですから。例外はありません」 <<ENGLISH>>"Unfortunately, it's the rule. There are no exceptions."<|end_of_text|> <<JAPANESE>>そう因幡は申し訳なさそうに答えたが、鶫の心は晴れなかった。今回の事故で千鳥が失ったものは、あまりにも多すぎる。 <<ENGLISH>>Inaba apologetically replied, but it didn't clear Tsugumi's mind. What Chidori lost in this accident was too much.<|end_of_text|> <<JAPANESE>>鶫が目を伏せて俯いていると、目の前のテーブルにスッと何かの紙が差し出された。 <<ENGLISH>>As he looked down with his eyes downcast, a piece of paper was quickly placed on the table in front of him.<|end_of_text|> <<JAPANESE>>「これは?」 <<ENGLISH>>"What is this?"<|end_of_text|> <<JAPANESE>>「血液検査の同意書になります。千鳥さんからも話があったかと思いますが、これから先も同じようにイレギュラーな事故が起こる可能性が高いのです。被害に遭った方々の共通点や、特徴を知るべく、皆さんに血液検査の協力をお願いしています。いかがでしょうか?」 <<ENGLISH>>"It's a consent form for a blood test. As you may have heard from Chidori-san, there is a high possibility that the same irregular accidents will occur in the future. We are asking everyone to cooperate with the blood test in order to find out what the victims have in common and what their characteristics are. How about it?"<|end_of_text|> <<JAPANESE>>「はあ。別に構わないですけど」 <<ENGLISH>>"Oh, I don't mind."<|end_of_text|> <<JAPANESE>>そう言って鶫は、さらさらと書類に自分の名前を記入した。巻き込まれた人間の共通点なんて、魔法少女としての適性のことしか考えられないが、鶫の性別が男なので政府も断言できないのだろう。 <<ENGLISH>>With that said, Tsugumi filled in his name on the form. The only thing in common between the people involved was their aptitude as Magical Girls, but since Tsugumi's gender was male, the government couldn't affirm.<|end_of_text|>

<<TRANSLATE>> <<JAPANESE>>血液検査の結果、鶫にも適性があることは分かるだろうが、それで何かが変わるとは思えない。政府だって、いくら適性があるからといって不安要素である男を勧誘したりはしないだろう。 <<ENGLISH>>The blood test results would show that Tsugumi also had the aptitude, but he doubted it would change anything. Even the government would not recruit a man who still was an uncertain factor, no matter how high the aptitude he had.<|end_of_text|> <<JAPANESE>>政府に黒い疑惑があるのは確かだが、転移能力持ちになった千鳥が政府に協力する以上、鶫に対してもそれなりに配慮はしてくれるはずだ。そこまで心配はいらない、はず。 <<ENGLISH>>The government certainly had its own suspicions, but as long as Chidori, who had the ability to transfer, was cooperating with the government, they would show some consideration to Tsugumi. There was nothing to worry about.<|end_of_text|> <<JAPANESE>>「聞き取り調査は以上になります。何か他にご質問はありますか?」 <<ENGLISH>>"That's all for the interview. Do you have any questions?"<|end_of_text|> <<JAPANESE>>「えーと、そうだ。一つだけあります」 <<ENGLISH>>"Uh, yes. I have one."<|end_of_text|> <<JAPANESE>>鶫は考え込む様に顎に手を当てると、何かを思いついたように顔を上げた。 <<ENGLISH>>Tsugumi put his hand to his chin in thought, then looked up as if he had just thought of something.<|end_of_text|> <<JAPANESE>>「今日の朝に、六華の投票結果が出たんですよね? 俺達のいるフロアはテレビが無いので情報が入ってこなくて。教えてもらってもいいですか?」 <<ENGLISH>>"You got the results of Rikka's vote this morning, right? There's no TV on the floor we're on, so no information coming in. Can you tell me?"<|end_of_text|> <<JAPANESE>>病院内なので、携帯で検索するわけにもいかない。今回は葉隠桜の件もあり、実はかなり気になっていたのだ。幸いにも目の前にいるのは政府の人間である。彼らなら確実な情報を持っているだろう。 <<ENGLISH>>Since he was in the hospital, he couldn't look it up on his phone. This time, it had something to do with Hagakure Sakura, so he was really concerned. Fortunately, there were people from the government right in front of him. They would have reliable information.<|end_of_text|> <<JAPANESE>>「ええ、構いませんよ。まずは一位から――」 <<ENGLISH>>"Yes, that's fine. First of all, let's start with the first place-"<|end_of_text|>

<<TRANSLATE>> <<JAPANESE>>「やっぱりさー、俺としては出かけるなら海がいいと思うんだよ。だって綺麗なお姉さんの水着姿とか最高じゃん?」 <<ENGLISH>>"As expected, I think the sea is the best place to go out. A beautiful woman in a swimsuit is the best, isn't it?"<|end_of_text|> <<JAPANESE>>「いや、オレは断然遊園地を推すね。夏のクソ暑い時期なら客も少ないだろうし、たまにはああいう所で存分にバカ騒ぎしたい」 <<ENGLISH>>"No, I definitely recommend an Amusement Park. The summertime is hot and humid, so there won't be many customers, I'd like to have a lot of fun in a place like that once in a while."<|end_of_text|> <<JAPANESE>>「おいおい、夏といえば山だろ。皆でキャンプした後サバゲ―しようぜ」 <<ENGLISH>>"Hey, hey. Summer is for mountains. Let's all go camping and play some survival games."<|end_of_text|> <<JAPANESE>>「暑い場所は溶けるからヤダ。俺は室内でゲームの方がいい」 <<ENGLISH>>"I'll melt in hot places. I prefer to play games indoors."<|end_of_text|> <<JAPANESE>>放課後の教室で、そんなことを思い思いに話しながら騒ぐクラスの友人たちに、鶫は呆れた様に言った。 <<ENGLISH>>In the classroom after school, when his classmates were making a racket and talking about such things to their hearts' content, Tsugumi said in dismay.<|end_of_text|> <<JAPANESE>>「お前ら今年は受験生だろ。そんな遊ぶ予定ばっかり入れてていいのかよ」 <<ENGLISH>>"You guys are taking exams this year. You can't just keep making plans to play like that."<|end_of_text|> <<JAPANESE>>鶫が帰り支度をしながら控えめにそう告げると、友人たちはケラケラと笑いながら口を開いた。 <<ENGLISH>>When Tsugumi said this discreetly as he prepared to leave, his friends opened their mouths to laugh.<|end_of_text|> <<JAPANESE>>「はぁぁ、七瀬ってば本当に枯れてるよな。高校最後の夏だぞ? 騒がなきゃ損だろうが」 <<ENGLISH>>"Haa, Nanase is really dead. It's the last summer of high school, you know? If you don't make a fuss, you're missing out."<|end_of_text|> <<JAPANESE>>「そうそう。それに俺らは七瀬より頭良いから。必死になって勉強しなくてもそれなりの点数とれるし。ま、クラスの平均点すら超えられなかった七瀬にはわかんねーだろうけど」 <<ENGLISH>>"That's right. Besides, we are smarter than Nanase. We can get a good score even if we don't study hard. But Nanase, who couldn't even get above the average of the class, won't understand that."<|end_of_text|> <<JAPANESE>>「......ホントに腹立つなお前ら。学年の平均は超えてたんだから別にいいだろ」 <<ENGLISH>>"...You guys are really pissing me off. I was above average for my grade, so I don't care."<|end_of_text|>

<<TRANSLATE>> <<JAPANESE>>「と、とにかく! ずっと此処にいるわけにもいかないので、移動しましょう。車まで案内するので付いてきて下さいね」 <<ENGLISH>>"Anyway! I can't stay here forever so let's move. I will take you to the car, so please follow me."<|end_of_text|> <<JAPANESE>>夢路はそう告げると、くるりと背を向けて駅の外へと向かってさっさと歩き出した。戸惑いつつもその背中についていくと、隣を歩いていた虎杖が小さな声で鶫に話しかけてきた。 <<ENGLISH>>As Yumeji said that, she turned her back, and walked quickly toward the outside of the station. As he followed her, puzzled, Itadori, who was walking next to him, spoke to Tsugumi in a small voice.<|end_of_text|> <<JAPANESE>>「あのね、本当は近くのファミレスとかでお話しようと思ってたんだけど、撫子ちゃんに反対されたの。最近は物騒だから、不特定多数が集まる場所で大事な話はするべきじゃない、って言われて。ほら、私たちがお話しようとすると、どうしてもあの遊園地の話が出てくるでしょ?」 <<ENGLISH>>"I was actually thinking of going to a nearby family restaurant or something to talk, but Nadeshiko-chan objected. I was told that we shouldn't talk about important things in public places because things are so dangerous these days. You see, when we try to talk, we can't help but talk about that Amusement Park, can we?"<|end_of_text|> <<JAPANESE>>「......確かにそうだな」 <<ENGLISH>>"...That's true."<|end_of_text|> <<JAPANESE>>いくら遊園地のイレギュラーの件が政府によって情報規制されていたとしても、当事者である鶫たちがうっかり話してしまえば、簡単に世間に情報が漏れてしまう。あの一件は今では随分と下火になっているが、それでも気を付けるに越した事はないだろう。 <<ENGLISH>>The government might have restricted information about the Irregular in Amusement Park, but if Tsugumi and the parties who were involved inadvertently talked about it, the information could easily be leaked to the public. The case was now under control, but it was better to be careful.<|end_of_text|> <<JAPANESE>>そうして鶫たちが駅のロータリーに停まっている車――見るだけで分かる高級車の前に辿り着くと、厳つい顔をした運転手が丁寧な動作で後部座席のドアを開いた。 <<ENGLISH>>That was how Tsugumi and the kids arrived at the car - a luxurious recognizable car - parked at the station. A stern-faced driver opened the back seat door politely.<|end_of_text|> <<JAPANESE>>その運転手の鋭い視線にたじろぎながら車に乗り込むと、鶫はハッとした様に夢路に問いかけた。 <<ENGLISH>>The driver's sharp gaze made him flinch as he climbed into the car, and he asked Yumeji in a startled tone.<|end_of_text|> <<JAPANESE>>「そういえば、この車はどこへ向かう予定なんだ?」 <<ENGLISH>>"Speaking of which, where is this car going?"<|end_of_text|> <<JAPANESE>>――言われるがままに車に乗り込んでしまったが、まだどこに行くのかはまだ聞いていなかった。鶫がそう問いかけると、虎杖は意味深ににっこりと笑って、まるで内緒話をするかのように鶫の耳の途に顔を寄せて言った。 <<ENGLISH>>-He got into the car as he was told, but he still hadn't asked where they were going. When Tsugumi asked her that, Itadori smiled meaningfully and said while putting her face right in the middle of Tsugumi's ear as if she was telling a secret story.<|end_of_text|> <<JAPANESE>>「あのね、撫子ちゃんのお家にお邪魔させてもらうの。セキュリティもばっちりだし。すっごく綺麗な家なんだよ!」 <<ENGLISH>>"You know, we're going to visit Nadeshiko-chan's house. It's got great security. It's a beautiful house!"<|end_of_text|>

<<TRANSLATE>> <<JAPANESE>>「なんかこう、変身の応用で体型を一時的にいじったりとかは出来ないのか?」 <<ENGLISH>>"Isn't it possible to temporarily tamper with the body shape by applying transformation?"<|end_of_text|> <<JAPANESE>>鶫がベルにそう問いかけると、ベルは首を横に振った。 <<ENGLISH>>When Tsugumi asked Bell this, she shook her head.<|end_of_text|> <<JAPANESE>>「無理だな。『葉隠桜』の姿は、あくまでも貴様が『女として生まれた場合の可能性』を元に体を変質させている。下手に弄ると、実際の体に影響が出るぞ」 <<ENGLISH>>"It's impossible. The appearance of 'Hagakure Sakura' is based on the 'possibility of being born as a woman' and the body has been altered. If you mess with it badly, it will affect your actual body."<|end_of_text|> <<JAPANESE>>「......よし、さっきの案は却下ということで」 <<ENGLISH>>"..Okay, the plan is rejected."<|end_of_text|> <<JAPANESE>>鶫はあっさりと自身が出した提案を切り捨てた。 <<ENGLISH>>Tsugumi easily dismissed his own proposal.<|end_of_text|> <<JAPANESE>>――元の体に悪影響が出るのは困る。ただでさえラドン戦で無理をした副作用が出ているのに、これ以上身体が変質していくのは流石に嫌だったのだ。 <<ENGLISH>>-He didn't want the original body to be adversely affected. Even just the side effects of pushing himself too hard in the Radon battle were showing, he didn't want any further changes.<|end_of_text|> <<JAPANESE>>「だが、随分と見栄えを気にするのだな。貴様はあまり外見に頓着する方ではないと思っていたが」 <<ENGLISH>>"But you care a lot about how you look. I thought you weren't particular about your appearance."<|end_of_text|> <<JAPANESE>>ベルが不思議そうな顔をしてそう言った。 <<ENGLISH>>Bell said this with a curious look.<|end_of_text|> <<JAPANESE>>確かに鶫が自分の外見――葉隠桜がどう見られるかを気にするのはかなり珍しい。なにせ普段は戦闘用の服のデザインや、政府に出向く時の服選びすらベルに丸投げしているのだ。ベルが不思議がるのも仕方がないだろう。 <<ENGLISH>>It was certainly quite unusual for Tsugumi to be concerned about his appearance, especially when it came to Hagakure Sakura's look. It couldn't be helped that Bell wondered about it.<|end_of_text|> <<JAPANESE>>そんなベルに対し、鶫はバツが悪そうな顔をしていった。 <<ENGLISH>>In response to Bell's words, he gave her a bummed look.<|end_of_text|> <<JAPANESE>>「だって、一応は国の顔の一人としてパーティーに参加するんだろう? ――そんな下らないことで馬鹿にされたら、腹が立つじゃないか」 <<ENGLISH>>"I am going to the party as one of the faces of the country, right? -It will be annoying If I get mocked for such a trivial thing."<|end_of_text|> <<JAPANESE>>別に鶫は、胸がないことや肉付きが悪いこと自体を気に病んでいるわけではない。ただ、体型という自分ではどうすることも出来ないものを <<ENGLISH>>Apart from that, he wasn't worried about the lack of breasts or flesh. It was just annoying to be ridiculed for his body shape, which was something he couldn't control.<|end_of_text|> <<JAPANESE>>それに加え、あまり変な格好をしていたら、葉隠桜はおろか十華にも批難が向いてしまう可能性がある。 <<ENGLISH>>In addition, if he dressed strangely, not only would he be criticized as Hagakure Sakura, but also as Jukka.<|end_of_text|> <<JAPANESE>>――今回のパーティーの本当の目的は、和やかな懇談ではなく、もっと狡猾でドロドロした腹の探り合いだ。参加者の誰もかれもが、人の弱みを握ろうと悪意を塗りたくったナイフを心の中に隠している。 <<ENGLISH>>-The real purpose of this party was not a friendly discussion, but rather a more cunning and sordid game of searching for flaws. Every participant hid a malice-laced knife in their hearts in an attempt to gain a hold of someone's weakness.<|end_of_text|>

<<TRANSLATE>> <<JAPANESE>>「天照様は行政にはそんなに関わってないと思うけどなぁ。でも、確かに政府は魔法少女のことに関しては軽く洗脳じみた教育を行っている節があるけど、それ以外は割と真っ当だと思うぞ? なんだかんだで、一般市民は毎日平和に過ごせてるしさ」 <<ENGLISH>>"I don't think Amaterasu-sama is that much involved in government. But it's true that the government does have some light brainwashing when it comes to Magical Girls. Other than that, it's pretty legitimate. The general public can live in peace every day, after all."<|end_of_text|> <<JAPANESE>>確かに定期的に魔獣の襲来――命の危機はある上に、一部の少女達は過酷な戦いを強いられている。政府だって手放しで信用できるわけではないし、色々と納得できないことも多い。けれど、それでもこの国はまさしく『楽園』と呼ぶに相応しいと鶫は考えていた。 <<ENGLISH>>Certainly, the Demonic Beasts attacked regularly, and some girls were forced to fight hard. The government was not always trustworthy, and there were many things that didn't add up. But even so, Tsugumi still thought this country deserved to be called a "paradise".<|end_of_text|> <<JAPANESE>>国は主神である天照によって守られ、現代の <<ENGLISH>>The country was protected by the main God, Amaterasu, and the Magical Girls, modern-day Valkyries, joined hands with Gods from all ages and cultures to challenge their enemies. It was just like a reenactment of a myth.<|end_of_text|> <<JAPANESE>>――他の国では古き神話でしか語られない神様達が、この閉じた小さな島国にだけ存在している。そう思うだけで、鶫は胸が高鳴るのを感じたのだ。 <<ENGLISH>>-The Gods, who in other countries were only told of in ancient myths, existed in this small, closed island nation. Just the thought of it made his heart flutter.<|end_of_text|> <<JAPANESE>>確かにこの国は、他の国から見たら歪で奇妙で不可思議かもしれない。悪魔の国と誹りを受けても仕方ない部分も存在している。魔法少女関連の洗脳じみた教育がいい例だ。だけどそれでも、鶫はこの国のことを嫌いにはなれなかった。 <<ENGLISH>>Certainly, this country might seem distorted, strange, and mysterious to the rest of the world. It was a country of Demonic Beasts. The brainwashing of Magical Girls was a good example. But even so, Tsugumi couldn't hate this country.<|end_of_text|> <<JAPANESE>>「それに、この国に生まれてなければベル様とも出会えなかったからね。悪いことばかりじゃないよ」 <<ENGLISH>>"And if I hadn't been born in this country, I wouldn't have met Bell. It's not all bad."<|end_of_text|> <<JAPANESE>>鶫がそう告げると、ベルは胡乱気な顔で鶫のことを見つめた。 <<ENGLISH>>When Tsugumi told her this, Bell stared at him with a disturbed look.<|end_of_text|> <<JAPANESE>>「あはは。でもまあ、政府に協力するのはそこまで悪いことじゃないと思うよ。今は、世界の情勢も変わってきてるみたいだし」 <<ENGLISH>>"Hahaha. But I don't think it's such a bad thing to cooperate with the government. The world situation seems to be changing now."<|end_of_text|> <<JAPANESE>>そんなことを口にしながら、柩に渡されたファイルに入っていた書類を一枚取り出し、ベルに向かって差し出した。 <<ENGLISH>>Saying such a thing, he took out one of the documents in the file given to him by Hitsugi and presented it to Bell.<|end_of_text|>

<<TRANSLATE>> <<JAPANESE>>「まあ今回に限っては、壁際で静かに微笑んでいればいいだけだから気が楽だよ。誰も葉隠桜に政治的な話なんて期待してないだろうし。......ドレスに関しては、政府お抱えの服屋っていうのがあるらしいからそこで相談してみようと思う。プロに聞けば、体型を誤魔化せる服だって用意できるだろうし」 <<ENGLISH>>"Well, this time around, all I have to do is to sit quietly by the wall and smile, so I can relax. No one will be expecting any political talk from Hagakure Sakura. ...As for the dress, I've heard that there is a government-owned clothing store that offers dresses, so I'm going to consult with them. If I ask a professional, they may be able to provide a dress that will disguise my body shape."<|end_of_text|> <<JAPANESE>>女物の服について相談するのは少し恥ずかしいものがあるが、背に腹は代えられない。 <<ENGLISH>>It was a little embarrassing to ask about women's clothing, but he couldn't turn his back on it.<|end_of_text|> <<JAPANESE>>そして鶫が、リストアップされていた中から良さそうな服屋を選んでいると、バン、と大きな音を立ててリビングの扉が開いた。 <<ENGLISH>>And as Tsugumi selected a clothing store that looked good from the list, the living room door opened with a loud bang.<|end_of_text|> <<JAPANESE>>びくりと肩を揺らして、鶫が扉の方を見つめる。すると、そこには白くて丸い毛玉――シロが仁王立ちをしていた。そしてシロはくいっと顔を上げ、予想外の言葉を言い放った。 <<ENGLISH>>With a startled shaking of his shoulders, he looked at the door. There, standing in the doorway, was the white, round, furball Shiro. Then Shiro looked up and said something unexpected.<|end_of_text|> <<JAPANESE>>「話は聞かせてもらった。服は私に任せるといい」 <<ENGLISH>>"I've heard your story. You can leave the clothes to me."<|end_of_text|> <<JAPANESE>>「......ええ?」 <<ENGLISH>>"...Yes?"<|end_of_text|> <<JAPANESE>>訳が分からず鶫が首を捻ると、ぽてぽてと歩いてきたシロが鶫の膝によじ登りながら、自信満々な声で言った。 <<ENGLISH>>When Tsugumi twisted his neck, Shirou, who had just walked over to him, climbed into his lap and said in a confident voice.<|end_of_text|> <<JAPANESE>>「以前から可愛い妹に似合うと思って用意していた服がある。それを着るといい」 <<ENGLISH>>"I have an outfit I've been preparing for a long time that I thought would look good on my sweet little sister. You can wear it."<|end_of_text|> <<JAPANESE>>「......色々と突っ込みたいことはあるけど、俺はあくまでも兄さんの『弟』であって、妹ではないんだけど。なあベル様。こういう場合はどうしたら――」 <<ENGLISH>>"...I have a lot of things I want to say, but first of all, I'm your little brother, not your little sister. Hey, Bell-sama. What should I do in this case?"<|end_of_text|> <<JAPANESE>>鶫は困惑の表情を浮かべながらベルに助けを求めたが、ベルは悍ましいモノを見る目でシロを見やると、小さく首を振ってそっぽを向いてしまった。どうやら関わる気は全くないらしい。 <<ENGLISH>>Tsugumi looked at Bell in confusion, but Bell looked at Shiro with a fearless stare and turned away with a small shake of her head. Apparently, she had no intention of getting involved.<|end_of_text|> <<JAPANESE>>――ええ、嘘だろ? この状況で見捨てるとか......。 <<ENGLISH>>-Yeah, it's a lie, right? Abandoning me in this situation...<|end_of_text|> <<JAPANESE>>鶫が心の中でショックを受けていると、膝の上に乗っているシロが大きめの冊子をどこからか取り出し、そっと鶫の前へ差し出した。 <<ENGLISH>>As Tsugumi was shocked inside, Shiro, on his knees, pulled out a large booklet from somewhere and gently held it out in front of him.<|end_of_text|> <<JAPANESE>>「別に強制をしているわけではないぞ。――これを見て、気に入ったらならば後で私を呼ぶといい。では、また後でな」 <<ENGLISH>>"I'm not forcing you to do anything. -Look at this and call me if you like it. See you later."<|end_of_text|>

<<TRANSLATE>> <<JAPANESE>>「――風車さん。何か問題でも起こりましたか?」 <<ENGLISH>>"-Kazaguruma-san. Is something wrong?"<|end_of_text|> <<JAPANESE>>そう言って鶫が問いかけると、風車は表情を変えずにこくんと頷いた。 <<ENGLISH>>When Tsugumi asked this, Kazaguruma nodded her head without changing her expression.<|end_of_text|> <<JAPANESE>>「魔獣対策室から指令。葉隠桜と私に出動要請が出ている。詳しいことは現地で職員が説明する」 <<ENGLISH>>"Orders from the Demonic Beast Countermeasure Headquarters. Hagakure Sakura and I have been requested to be dispatched. Details will be explained by the staff on site."<|end_of_text|> <<JAPANESE>>「分かりました。場所は何処でしょうか」 <<ENGLISH>>"Understood. Where is the location?"<|end_of_text|> <<JAPANESE>>「ん、これが観測された座標。私は今から転移管理部に行って飛ばしてもらう。先に行ってて」 <<ENGLISH>>"Hmm, these are the coordinates. I'm going to the Transportation Management Department to transport there. Go ahead of me."<|end_of_text|> <<JAPANESE>>風車は端的にそう告げると、書類を鶫に差し出した。相変わらず不思議な話し方をする人だな、と思いつつ書類を受けとると、そこには魔獣の出現予定の座標と出現予定時間が書かれていた。 <<ENGLISH>>When Kazaguruma briefly said so, she held out the document to Tsugumi. While thinking that she still talked strangely, Tsugumi received the document that contained the coordinates and the time when the Demonic Beast was scheduled to appear.<|end_of_text|> <<JAPANESE>>鶫は小さく頷くと、風車の方を向いて微笑みながら言った。 <<ENGLISH>>Tsugumi nodded slightly, then turned to Kazaguruma and said with a smile.<|end_of_text|> <<JAPANESE>>「了解しました。――では現地でお会いしましょう」 <<ENGLISH>>"Understood. --Then let's meet at the site."<|end_of_text|> <<JAPANESE>>「うん、じゃあまた後で」 <<ENGLISH>>"Yeah, I'll see you later."<|end_of_text|>

<<TRANSLATE>> <<JAPANESE>>「――大丈夫」 <<ENGLISH>>"Don't worry."<|end_of_text|> <<JAPANESE>>それは、鈴の鳴るような声だった。......けれど、どこか懐かしい。 <<ENGLISH>>It was a voice like the ringing of a bell... but somehow nostalgic.<|end_of_text|> <<JAPANESE>>「つぐみは、絶対に私が助けてあげるから」 <<ENGLISH>>"Tsugumi, I will definitely save you."<|end_of_text|> <<JAPANESE>>そう言って、背後の人は鶫をそっと抱きしめた。それは死人のように白い腕だったが、その右手に散らばる花弁のような痣が印象的だった。 <<ENGLISH>>Saying this, the person behind him gently embraced Tsugumi. The arms were white like a corpse, but the petal-like bruises that littered their right hand were impressive.<|end_of_text|> <<JAPANESE>>「――お姉ちゃんを、信じていてね」 <<ENGLISH>>"-Believe in your sister"<|end_of_text|> <<JAPANESE>>その声はとても優し気で、思わず心地よさに目を細めてしまう。......でも。 <<ENGLISH>>Their voice was so gentle that he couldn't help but squint with comfort... And yet.<|end_of_text|> <<JAPANESE>>でも、貴方は <<ENGLISH>>But you're not a stranger******are you?<|end_of_text|> <<JAPANESE>>――そこで、目が覚めた。 <<ENGLISH>>-There, he woke up.<|end_of_text|> <<JAPANESE>>鶫は眠気でぼんやりとした頭を振り、時計を見た。するとちょうど目覚ましが鳴る直前で、少しだけ損をしたような気持ちになった。ああ、朝からついていない。 <<ENGLISH>>Tsugumi shook his drowsy, fuzzy head and looked at the clock. It was right before the alarm went off, and he felt like he had lost a little. Ah, it hadn't been a good morning.<|end_of_text|> <<JAPANESE>>「......学校に、行かなくちゃ」 <<ENGLISH>>"...I have to go to school."<|end_of_text|>

<<TRANSLATE>> <<JAPANESE>>「......あ、そうだ。本を取りにいかないと」 <<ENGLISH>>"... Oh, that's right. I have to get a book."<|end_of_text|> <<JAPANESE>>不意にそんなことを思い出した。実は一月前から発注していた本が、昨日届いたと古物商の店主から連絡があったのだ。 <<ENGLISH>>He suddenly remembered that. In fact, the owner of an antique dealer told him that the book he had ordered from a month ago arrived yesterday.<|end_of_text|> <<JAPANESE>>鶫の姉である千鳥は海外の文学、それもマイナーな児童書の収集を趣味としており、学校と部活が休みの日には古本屋めぐりをすることも少なくはない。そんな彼女が前々から欲しいと言っていた本が、ようやく手に入ったのだ。 <<ENGLISH>>Chidori, Tsugumi's older sister, enjoyed collecting foreign literature, especially minor children's books, and often visits secondhand bookstores on her days off from school and club activities. She had been wanting this book for a long time, and now he had finally obtained it.<|end_of_text|> <<JAPANESE>>今となっては入手の難しい外国の古書で、仕入れてくれる店を探すのは随分と苦労させられた記憶がある。行貴が親切で店を見つけてくれたので、本当に助かった。 <<ENGLISH>>It was very difficult to find used foreign books nowadays, and it took a lot of effort to find a store that would stock them. Yukitaka was kind enough to help him find a store.<|end_of_text|> <<JAPANESE>>「千鳥の誕生日が明後日だからなぁ。明日の放課後は行貴と予定があるし、本当なら今日取りに行くのが一番都合がいいんだが......」 <<ENGLISH>>"Because Chidori's birthday is the day after tomorrow. I have a plan with Yukitaka after school tomorrow, and if it's true, it's most convenient to go get it today..."<|end_of_text|> <<JAPANESE>>明後日は、鶫と千鳥の十七歳の誕生日だ。毎年特に打ち合わせなどはしていないが、当日は食べ物やケーキを持ち寄って、互いにプレゼントを交換し合うことが定例となっている。 <<ENGLISH>>The day after tomorrow was Tsugumi's and Chidori's seventeenth birthday. Although there was no particular arrangement every year, it was customary to bring food and cakes and exchange gifts with each other.<|end_of_text|> <<JAPANESE>>――せっかく早めに帰れるのだし、少しくらい寄り道したっていいんじゃないか、そう心の中で悪魔が囁いた。 <<ENGLISH>>-Since I get to go home early, I might as well take a little detour.<|end_of_text|> <<JAPANESE>>だが仮にも、担任に許可をもらって早退をしている身なのだ。本来であれば寄り道などもってのほかだろう。......けれど、本を取りに行くのに一番都合がいいのは今だ。幸いにも、店自体は最寄の駅からそう遠くはない。歩いて十分くらいの距離だ。それくらいなら、問題ない筈だろう。 <<ENGLISH>>He was leaving early with permission from his homeroom teacher. A side trip would have been the last thing he wanted. He was going to go home... but the most convenient time to pick up the book was right now. Fortunately, the store itself was not far from the nearest station. It was just far enough to walk there. That shouldn't be a problem.<|end_of_text|> <<JAPANESE>>「まぁ、きっと大丈夫さ」 <<ENGLISH>>"Well, I'm sure it's okay."<|end_of_text|>

<<TRANSLATE>> <<JAPANESE>>「じゃあ私はこの辺で失礼させてもらうよ。鶫君、後はよろしく」 <<ENGLISH>>"Well, I'll leave you to it then. Take care of the rest, Tsugumi-kun."<|end_of_text|> <<JAPANESE>>「......は? ちょ、ちょっと持ってくださいよ。まさか俺のことを置いていくつもりですか!?」 <<ENGLISH>>"...What? Hey, wait a minute. Don't tell me, you're seriously going to leave me!?"<|end_of_text|> <<JAPANESE>>そのまま真っすぐに部屋を出ようとした芽吹の手首をつかみ、鶫は焦った声を上げた。百歩譲って、急に研究者に引き合わされたことはいいとして、一対一での会話を要求されるのは流石に無理がある。 <<ENGLISH>>Grabbing Mebuki's wrist as she was about to leave the room straight away, Tsugumi raised an impatient voice. It was one thing to be suddenly brought in to a researcher, but to be asked to have a one-on-one conversation with him was a bit unreasonable.<|end_of_text|> <<JAPANESE>>縋るように芽吹を見上げると、芽吹は申し訳なさそうな顔をして眉を下げた。 <<ENGLISH>>As he looked up at Mebuki as if to cling to her, she lowered her eyebrows with an apologetic look.<|end_of_text|> <<JAPANESE>>「そうは言われてもねぇ。緋衣さんの研究は色々と機密事項に絡むことがあるから、今回は席を外すように言われてるんだよ。ほら、個人情報の保護とかも最近は厳しいからね」 <<ENGLISH>>"Even if you put it that way. Higoromo-san's research involves a lot of confidential matters, so I've been asked to sit out this time. You see, there are strict regulations these days regarding the protection of personal information and such."<|end_of_text|> <<JAPANESE>>「いや、でも」 <<ENGLISH>>"No, even so."<|end_of_text|> <<JAPANESE>>「それにね、鶫君」 <<ENGLISH>>"And, Tsugumi-kun."<|end_of_text|> <<JAPANESE>>渋る鶫に、芽吹は静に小さな声でそう言うと、内緒話をするかのように鶫の耳元に顔をよせた。 <<ENGLISH>>To the reluctant Tsugumi, Mebuki said in a quiet voice as she put her face close to his ear as if they were having a private conversation.<|end_of_text|> <<JAPANESE>>「――緋衣さんはここ最近、十一年前の大火災のことを調べているみたいなんだ。上手くいけば、その件について詳しい話を聞けるかもしれないよ」 <<ENGLISH>>"-Higoromo-san seems to be investigating the great fire that happened eleven years ago. Hopefully, you may be able to hear more about it."<|end_of_text|> <<JAPANESE>>囁く様に言われた言葉に、思わず目を見開く。鶫は芽吹に対し、一度も『大災害のことを調べている』だなんて言った覚えはない。知りたがっている素振りすら見せなかったはずだ。 <<ENGLISH>>The whispered words made his eyes widen involuntarily. Tsugumi didn't recall ever once telling Mebuki that he was "investigating the disaster". She would not have even pretended to want to know.<|end_of_text|> <<JAPANESE>>「どうしてそれを、とでも言いたそうな顔だね。――それくらい簡単に分かるさ。君は存外分かりやすい子だからね」 <<ENGLISH>>"You look as if you're trying to say, how did you know that? -It's easy enough to figure that out. You're surprisingly easy to understand."<|end_of_text|>

<<TRANSLATE>> <<JAPANESE>>「普通に考えたら協力した方が効率はいいんだろうけど、少し引っかかるんだよなぁ」 <<ENGLISH>>"Thinking about it normally, it would be more efficient to cooperate, but I'm a little stuck."<|end_of_text|> <<JAPANESE>>同じ事件を追う者同士、情報が共有できるのならそれが一番良いだろう。だがそれを申し出るには、吾妻に対する情報と理解が足りないような気がした。 <<ENGLISH>>It would be best to share information with other people who were pursuing the same case. But he felt that he did not have enough information and understanding of Agatsuma to offer that.<|end_of_text|> <<JAPANESE>>――それに、特に気になったのはあの目だ。 <<ENGLISH>>-And her eyes are concerning.<|end_of_text|> <<JAPANESE>>笑顔の裏で轟々と燃え続けるような、深い怒り。鶫にとって、災害の真実を知ることは重要な課題ではあるが、なんとなく吾妻とは相容れないような気がするのだ。 <<ENGLISH>>The deep anger that seemed to burn behind her smile. For Tsugumi, knowing the truth about the disaster was an important issue, but somehow he and Agatsuma seemed incompatible.<|end_of_text|> <<JAPANESE>>「必要以上には関わらないのが正解だろうな」 <<ENGLISH>>"The right thing to do is to not get involved more than necessary."<|end_of_text|> <<JAPANESE>>「ベル様」 <<ENGLISH>>"Bell-sama."<|end_of_text|> <<JAPANESE>>ベルがふわりとその場に姿を現し、そんなこと言った。どうやら、食堂でのやり取りは把握しているらしい。 <<ENGLISH>>Bell appeared softly on the spot and said that. It seemed she was aware of the exchange in the cafeteria.<|end_of_text|> <<JAPANESE>>「奴らの本質は、怨嗟に囚われた復讐鬼そのものだ。下手に関わると火傷では済まなくなるぞ」 <<ENGLISH>>"Their very nature is that of vindictive, vengeful demons themselves. If you get involved with them, you'll end up getting burned."<|end_of_text|> <<JAPANESE>>「奴らって? 吾妻さん以外にもいるの?」 <<ENGLISH>>"'Them'? Are there others besides Agatsuma-san?"<|end_of_text|> <<JAPANESE>>鶫がそう問いかけると、ベルはしまった、という顔をして眉をしかめた。 <<ENGLISH>>When Tsugumi asked that question, Bell frowned.<|end_of_text|> <<JAPANESE>>「......少し話しすぎたな。忘れろ」 <<ENGLISH>>"...I talked a little too much. Forget it."<|end_of_text|> <<JAPANESE>>「ベル様がそう言うなら構わないけど......。とりあえず、吾妻さんとは少し距離を置くよ。なんだかちょっと方向性が合わないような気もするし」 <<ENGLISH>>"I don't mind if Bell-sama says so... For now, I'm going to distance myself from Agatsuma-san for a bit. I feel like we're not going in the same direction."<|end_of_text|> <<JAPANESE>>当たり障りのない情報交換ならともかく、積極的に協力体制を取るのは止めておくことにした。それに、ベルからの忠告の件もある。......少し心苦しいような気もするが、仕方がないだろう。 <<ENGLISH>>Aside from a casual exchange of information, he decided not to actively cooperate with her. Besides, there was the matter of the advice from Bell. ...He felt a little uncomfortable about it, but it couldn't be helped.<|end_of_text|> <<JAPANESE>>「それにしても、火傷の痕か......」 <<ENGLISH>>"Even so, those burn scars..."<|end_of_text|>

<<TRANSLATE>> <<JAPANESE>>「なになに?『葉隠桜ちゃんに会ったよ! 鶫くんに顔がそっくりだった! でもあんまり中身は似てないね』......それは、まあそうだろうけど」 <<ENGLISH>>"What is this? 'I met Hagakure Sakura! She looks just like you! But I don't see much of a resemblance on the inside'. ...That, well, I suppose she's right."<|end_of_text|> <<JAPANESE>>鈴城から送られてきたメッセージには、葉隠桜に会った感想が書かれていた。文脈から想像すると、それなりに高評価を貰えているようだ。鶫はホッと息を吐き、目を細めた。 <<ENGLISH>>In the message sent by Suzushiro, she wrote about her impression of meeting Hagakure Sakura. From the context, it seemed he had received a good amount of high praise. Tsugumi breathed out a sigh of relief and squinted.<|end_of_text|> <<JAPANESE>>そして読み進めていくと、メッセージの最後の方に、こんなことが書かれてあった。 <<ENGLISH>>As he read on, he found this at the end of the message.<|end_of_text|> <<JAPANESE>>『六華が十華になって人数が増えるから、シフトが減って嬉しい! それでね、ゴールデンウイーク最後の週末にゆりちゃんと休みが被るんだけど、良かったら鶫くんも一緒にどこかに遊びに行かない? 連絡待ってます』 <<ENGLISH>>'I'm so glad that I can work fewer shifts now that Rikka becomes Jukka and the number of people has increased! So, I have the last weekend of Golden Week off with Yuri-chan, and if you want, why don't you go somewhere with us? I'll be waiting for your call.'<|end_of_text|> <<JAPANESE>>鶫は手帳を確認し、その日に予定がないことを確認した。そして悩む様に顎に手を当て、天井を見上げる。 <<ENGLISH>>Tsugumi checked his notebook and confirmed that he had no plans that day. Then he put his hand on his chin and looked up at the ceiling.<|end_of_text|> <<JAPANESE>>「葉隠桜のシフトの発表はゴールデンウイーク明け。それまでは自由だ。......少しくらい、羽目を外してもいいかな」 <<ENGLISH>>"Hagakure Sakura's shift announcement will be made after Golden Week. I'll be free until then. ...Maybe it's fine to take a break for a while."<|end_of_text|> <<JAPANESE>>そして鶫は、『ぜひ行かせて下さい』と鈴城に返信をした。彼らと一緒に出掛けるのは、少し目立ってしまいそうな気もするが、可愛い女の子二人と出かけるという誘惑には勝てる気がしない。 <<ENGLISH>>Tsugumi replied to Suzushiro, 'Please let me go with you.' Going out with them might be a bit conspicuous, but he didn't think he could resist the temptation of going out with two pretty girls.<|end_of_text|> <<JAPANESE>>ニコニコと機嫌よさそうに笑う鶫に対し、実はずっと側にいたベルが呆れたように言った。 <<ENGLISH>>To Tsugumi was smiling in a good mood, Bell, who had actually been by his side the whole time, said in dismay.<|end_of_text|> <<JAPANESE>>「これだから人間は。ついさっきまで泣きそうだったくせに、現金な奴め」 <<ENGLISH>>"This is why humans are. Even though you were on the verge of tears just a few minutes ago, you cash cow."<|end_of_text|> <<JAPANESE>>「......うっ、ぐうの音もでない」 <<ENGLISH>>"...Ugh, I can't even gag."<|end_of_text|> <<JAPANESE>>だが、少し言い訳をさせてほしい。人間という生物は、苦しいことだけでは生きていけないのだ。辛い中でも、ちょっとくらい楽しみを見出しても良いのではないだろうか。たとえそれが、現実逃避の一種だとしても。 <<ENGLISH>>But let him make a few excuses. Human beings couldn't live only by suffering. Even in the midst of pain, it was okay to have some fun. Even if it was a kind of escape from reality.<|end_of_text|> <<JAPANESE>>それに、日常と <<ENGLISH>>Besides, everyday life and Magical Girl(extraordinary) should only be considered as two separate things. Otherwise, his heart might collapse.<|end_of_text|> <<JAPANESE>>「ふん、別に休みの日に何をしようと構わんが、この前のような事件は起こすなよ」 <<ENGLISH>>"Hmm, I don't care what you do on your day off, but don't have another incident like the last one."<|end_of_text|>

<<TRANSLATE>> <<JAPANESE>>「なあ、ベル様。そういえば政府から『十華』の参加への打診はもうあったのか?」 <<ENGLISH>>"By the way, Bell-sama, has the government approached you about joining "Jukka" yet?"<|end_of_text|> <<JAPANESE>>「ん? ああ。昨日連絡があったな。今のところは返答を濁しておいたが、希望はあるか? 今回の打診は我にとってはそう重要でもないし、貴様が決めても構わないぞ」 <<ENGLISH>>"Hmm? Oh. I was contacted yesterday. I haven't responded so far, but do you have any wish to join? This request is not important to me, and you can decide what you want to do."<|end_of_text|> <<JAPANESE>>ベルはどうでもよさそうに言うと、判断を鶫に投げた。どうやらベルにとっては六華のおまけである『十華』の席は興味が無いらしい。......いっそのこと、強制的に決めてくれた方が気が楽だったのに。 <<ENGLISH>>Bell said as if it didn't matter, and threw the decision to Tsugumi. Apparently, for Bell, the "Jukka" seat, which was an addition to Rikka, was not important. ...It would have been easier if he was forced to decide.<|end_of_text|> <<JAPANESE>>――本当は、ずっと迷っていた。鶫の事情を考えれば、断った方がいいことは分かっている。十華としての活動にどれだけの時間がとられるか分からない上に、露出が増えることで正体がバレやすくなるというリスクがある。けれどこの機会を逃せば、鶫が政府に潜り込む機会は一生訪れないだろう。 <<ENGLISH>>-Truthfully, he had been at loss. Considering the situation, Tsugumi knew it was better to decline. Not only he wasn't sure how much time he would have to devote to his activities as Juka, but there was also a risk that the more he got exposed, the easier for his true identity to be discovered. But if he missed this opportunity, he would never get another chance to infiltrate the government.<|end_of_text|> <<JAPANESE>>......千鳥のように素行と成績が良ければ、正攻法で政府に勤めることも出来ただろうが、今の鶫の成績ではどう考えても無理だ。正直、このまま魔法少女としての活動に時間を取られれば、大学受験も危うい気がする。 <<ENGLISH>>...If he had good grades and good behavior, like Chidori, he could have gone straight to work for the government, but with his current grades, it was just not going to happen.<|end_of_text|> <<JAPANESE>>「俺は、どうしたらいいのかな」 <<ENGLISH>>"What should I do?"<|end_of_text|> <<JAPANESE>>白い少女のこと。そして十年前の災害のことを明らかにしたいという気持ちはある。だがそれ以上に、葉隠桜のことがバレて日常が崩れ去ってしまうのが恐ろしい。ベルだって、自分の契約者が男であることが発覚するのは避けたいはずだ。 <<ENGLISH>>The white girl. And the desire to reveal the disaster of ten years ago. But more than that, he was afraid that his daily life would be shattered by the revelation of Hagakure Sakura. Even Bell would want to avoid the revelation that her contractor was a man.<|end_of_text|> <<JAPANESE>>鶫がそんな弱音を吐くと、ベルは呆れたように笑って言った。 <<ENGLISH>>When Tsugumi expressed such weakness, Bell laughed in disgust.<|end_of_text|> <<JAPANESE>>「身内の為にあんな無茶ができる男が、随分と弱気なのだな。――それに我への義理立ては気にしなくてもいい。あれだけの結果を出した者に文句を言う奴は、まともな神ではなくただの屑だ」 <<ENGLISH>>"You are so weak for a man who can do such a reckless thing for his people. -Don't worry about it. Anyone who complains about a man who has achieved so much is not a proper God, but just a piece of trash."<|end_of_text|> <<JAPANESE>>そしてベルは、小さな手を鶫の頭にのせると顔を近づけて言った。 <<ENGLISH>>Then Bell put her small hand on Tsugumi's head and brought her face close to his.<|end_of_text|>

<<TRANSLATE>> <<JAPANESE>>「決して折れるな。安易な妥協をするな。誉れ高き我の契約者に、臆病者は要らない。――ゆえに、悔いのない選択をしろ。なに、それで世間から弾かれた時は、そんな恩知らず共は全部捨ててしまえばいい。その時は、我が飽きるまでは一緒にいてやる」 <<ENGLISH>>"Don't break. Never compromise. I do not want a coward to be my honored contractor. -Therefore, make a choice without regret. If you are rejected by the world, you can throw away all the ungrateful people. At that time, I will stay with you until I get tired of you."<|end_of_text|> <<JAPANESE>>金なら腐るほどあるからな、とベルは笑った。 <<ENGLISH>>Bell laughed, saying she had plenty of money.<|end_of_text|> <<JAPANESE>>鶫はぽかんと口を開けると、やがて耐え切れないといった風に笑い始めた。 <<ENGLISH>>Tsugumi opened his mouth and began to laugh, as he couldn't take it anymore.<|end_of_text|> <<JAPANESE>>「ふっ、く、まるでプロポーズみたいなことを言うんだな」 <<ENGLISH>>"Hmm, it sounds like a proposal."<|end_of_text|> <<JAPANESE>>「はあ? たかが百年程度の話で大げさな......。調子に乗るのも大概にしろ。我は使い勝手のいい下僕を手放すのが惜しいだけだ」 <<ENGLISH>>"Huh? It's a mere hundred years or so and you're exaggerating. Don't get carried away. I'm just too lazy to let go of my handy servant."<|end_of_text|> <<JAPANESE>>ふいっと顔を逸らしながらベルは言う。おそらくは言葉通りの意味なのだろうが、鶫にはそれが照れ隠しのような姿にしか見えず、おかしくて笑いが止まらなかった。 <<ENGLISH>>Bell said, turning her face away. She probably meant exactly what she said, but to Tsugumi, it looked like she was trying to hide her embarrassment, and he couldn't stop laughing.<|end_of_text|> <<JAPANESE>>――ああ、でも、ベルだけは何があっても一緒に居てくれるんだな。 <<ENGLISH>>-Ah, but only Bell will stay with me no matter what.<|end_of_text|> <<JAPANESE>>正体がバレてしまった時に、千鳥や他の面々がどういう反応をするのかは分からないが、ベルだけはずっと一緒に居てくれる。何があっても一人じゃないというのは、それだけで心の支えになる。 <<ENGLISH>>He didn't know how Chidori and the others would react when his true identity was revealed, but only Bell would always be with him. That was all the support he needed to know that he wasn't alone.<|end_of_text|> <<JAPANESE>>「いや、うん、ありがとう。――おかげで腹が決まったよ」 <<ENGLISH>>"No, thank you. -Thanks to that, I've made up my mind."<|end_of_text|> <<JAPANESE>>きっとどちらを選んでも後悔するだろうし、上手くいくとは限らない。でも、あの白い少女の悲しそうな顔を思い出すと、自分でもどうしようもないほどに感情がかき乱される。 <<ENGLISH>>Whichever choice he picked, he would regret it and it wouldn't necessarily work out. But when he remembered the sad face of that white girl, his emotions were stirred beyond his control.<|end_of_text|> <<JAPANESE>>苦しいほどの懐かしさと、耐え切れないほどの悲しみ。欠けてしまった記憶を恨みたくなるくらいに鮮烈な、愛おしさ。このまま少女のことを何も知らないままでいるのは、あまりにも辛すぎた。 <<ENGLISH>>Painful nostalgia and unbearable sadness. A love so vivid that it made him want to resent the missing memory. It was too painful to remain ignorant of the girl.<|end_of_text|> <<JAPANESE>>「俺は――葉隠桜は『十華』に所属しようと考えてる。俺はどうしても、十年前の災害について知りたいんだ。その為には、政府の内部に入り込んで信頼を得るしか方法はないと思うんだ」 <<ENGLISH>>"I-Hagakure Sakura wants to belong to Juka. I really want to know about the disaster that happened ten years ago. I think the only way to do that is to get inside the government and gain their trust."<|end_of_text|> <<JAPANESE>>「......例の人災か。上手くいくとは限らんぞ」 <<ENGLISH>>"...The man-made disaster, huh? That's not going to work."<|end_of_text|>

<<TRANSLATE>> <<JAPANESE>>「無理はするつもりはない。引き際だってちゃんと弁えているつもりだ。......でも、俺だけじゃ政府から情報を引き出すことは出来ないと思う。もしもの時は、ベル様にも交渉役として協力してほしいんだ」 <<ENGLISH>>"I'm not going to overstep my bounds, and I know when to back off. ...I don't think I can get information out of the government on my own. If it comes to that, I need Bell-sama to help me as a negotiator."<|end_of_text|> <<JAPANESE>>......都合がいいことを言っているのは分かっている。だが政府としても、いざという時転移で自由に動ける魔法少女を手に入れたと考えれば、少しくらいの譲歩はしてくれるかもしれない。 <<ENGLISH>>...He knew he was only talking out of convenience. But even the government might be willing to make a few concessions if they thought they had gotten a Magical Girl who could move freely in a time of emergency.<|end_of_text|> <<JAPANESE>>それに鶫の言葉はともかく、力の強い神であるベルの言葉であれば、きっと政府だって無下には出来ないはずだ。虎の威を借る狐の様で情けないが、ベルが協力してくれるならとても心強い。 <<ENGLISH>>And, if Bell, a powerful God, said anything, he was sure the government wouldn't be able to ignore it. It was like a fox borrowing the authority of a tiger, but if Bell was willing to cooperate, it would be very reassuring.<|end_of_text|> <<JAPANESE>>そう言って頭を下げた鶫に、ベルは目を細めるとおもむろにグイっと鶫の髪を引っ張った。 <<ENGLISH>>Saying that, Tsugumi bowed his head. Bell squinted and pulled on his hair.<|end_of_text|> <<JAPANESE>>「いっ、た! え、なに?」 <<ENGLISH>>"T-that hurts! Eh, what?"<|end_of_text|> <<JAPANESE>>「ふん。こういう時ばかり殊勝な態度をとるな、貴様は」 <<ENGLISH>>"Hmm. You are always so auspicious at times like this."<|end_of_text|> <<JAPANESE>>そしてベルはパッと髪の毛を離すと、ふてぶてしく笑った。 <<ENGLISH>>Then Bell let go of his hair with a poof and laughed abruptly.<|end_of_text|> <<JAPANESE>>「例の人災については我も多少の興味がある。――まあ、気が向いたら手伝ってやらなくもない」 <<ENGLISH>>"I have some interest in that man-made disaster. -Well, if I feel up to it, I will help."<|end_of_text|> <<JAPANESE>>「ベル様......。本当に、ありがとう」 <<ENGLISH>>"Bell-sama... Thank you so much."<|end_of_text|> <<JAPANESE>>「だから、気が向いたらと言ってるだろうが」 <<ENGLISH>>"I told you, if I feel up to it."<|end_of_text|> <<JAPANESE>>ベルはそう言うが、鶫にとってはそれだけでも十分だった。 <<ENGLISH>>Bell said so, but that was enough for Tsugumi.<|end_of_text|> <<JAPANESE>>――本当は、背中を押して欲しかっただけなのかもしれない。日常が崩壊する恐怖は、別に消えたわけじゃない。でも、前に一歩踏み出すための勇気はもう貰った。見守ってくれるのがこの大事な神様ならば、もう躊躇うことは何もない。本気でそう思ったのだ。 <<ENGLISH>>-In truth, maybe he just wanted a push. The fear of having his daily routine disrupted hadn't gone away. But he had already received the courage to step forward. If this precious God watched over him, there was no reason to hesitate anymore. He sincerely thought so.<|end_of_text|> <<JAPANESE>>「――ベル様はやっぱりすごいなぁ」 <<ENGLISH>>"-Bell-sama is amazing, after all."<|end_of_text|> <<JAPANESE>>「何を言っている。当たり前のことを言うな」 <<ENGLISH>>"What are you saying. Don't say the obvious."<|end_of_text|>

<<TRANSLATE>> <<JAPANESE>>「熱いあつい、痛い!!」 <<ENGLISH>>"Hot, hot, it hurts!"<|end_of_text|> <<JAPANESE>>「やめてくれ!! 俺を燃やさないでくれ!!」 <<ENGLISH>>"Stop! Don't burn me!"<|end_of_text|> <<JAPANESE>>誘拐犯たちは必至な様子でそんな言葉を叫びながら、逃げ場のないコンテナの中を這いずり回っている。そんな阿鼻叫喚の景色の中で、遠野は緩やかな笑みを浮かべながらコンテナの中央に佇んでいた。その姿はまるで慈愛の聖母のようでいて、恐ろしい断罪者のようにも見える。 <<ENGLISH>>The kidnappers were crawling around in the container with no escape, shouting such words in desperation. In the midst of such an aghast scene, Toono was standing in the center of the container with a gentle smile on her face. Her figure looked like the lady of mercy, but at the same time, she looked like a terrifying convict.<|end_of_text|> <<JAPANESE>>千鳥はその光景をぼんやりとただ見つめていたが、炎の海をまたぐ様にコンテナの中を走り駆け寄ってきた見覚えのある少女によって、現実へと引き戻された。 <<ENGLISH>>Chidori stared blankly at the scene, only to be jolted back to reality by a familiar girl who ran up to her in the container, straddling the sea of flames.<|end_of_text|> <<JAPANESE>>「千鳥ちゃん大丈夫!? ああ、こんなに血が......」 <<ENGLISH>>"Chidori-chan, are you okay?! Ah, so much blood..."<|end_of_text|> <<JAPANESE>>「すずしろ、さん?」 <<ENGLISH>>"Suzushiro-san?"<|end_of_text|> <<JAPANESE>>千鳥が少なからず面識がある相手――鈴城蘭は、酷く心配そうな顔をして、水がしみ込んだタオルで千鳥の顏を優しく拭った。あっという間に赤黒い色に染まったタオルを見て悲しそうに眉を下げた鈴城は、労わるように千鳥の背中をさすった。 <<ENGLISH>>Suzushiro Ran, who Chidori knew well, looked extremely worried and gently wiped Chidori's face with a towel soaked in water. Seeing that the towel had turned reddish-black in no time, Suzushiro lowered her eyebrows sadly and rubbed Chidori's back in sympathy.<|end_of_text|> <<JAPANESE>>「――ごめんね、遅くなって。うちらが来るのがもう少し早ければ、こんな怪我なんてしなくても済んだのに」 <<ENGLISH>>"I'm sorry I'm late. If we had come a little earlier, you wouldn't have had to get hurt like this."<|end_of_text|> <<JAPANESE>>その鈴城の言葉に千鳥はゆっくりと首を横に振った。――この怪我は、自らの弱さによるものだ。助けに来てくれた彼女達が悪いわけではない。 <<ENGLISH>>At Suzushiro's words, Chidori slowly shook her head. -This injury was caused by her own weakness. It wasn't the fault of the girls who came to help.<|end_of_text|> <<JAPANESE>>「私は大丈夫です。......それよりも、この子のことが心配です。あの誘拐犯が話していたんですが、どうやら意識を奪う薬物を使われたみたいです。どうやら私も同じものを投与されているらしく、正直もう意識を保つのが難しくて......」 <<ENGLISH>>"I'm fine. I'm more worried about her than that. That kidnapper was talking about how she was drugged with a drug that apparently rendered her unconscious. It seems I've been dosed with the same thing, and to be honest, it's already hard for me to stay conscious..."<|end_of_text|> <<JAPANESE>>千鳥はそう言って、腕に抱く少女のことを見つめた。少女はこの騒ぎの中でも、一向に目を覚ます気配がない。どんな薬を使われたのかは分からないが、体に良いモノではないのは確かだろう。 <<ENGLISH>>Chidori said and looked at the girl in her arms. The girl showed no sign of waking up even in the midst of all this commotion. She didn't know what kind of drugs they used on her, but they certainly weren't good for her body.<|end_of_text|>

<<TRANSLATE>> <<JAPANESE>>「えへへ、来ちゃった」 <<ENGLISH>>"Hehe, I've come."<|end_of_text|> <<JAPANESE>>「怪我は大丈夫か?」 <<ENGLISH>>"Is your injury okay?"<|end_of_text|> <<JAPANESE>>そう言いながら、鈴城と壬生は返事も聞かずに病室の中へと入ってくる。鶫はぽかんと口を開けながら、二人のことを見つめた。 <<ENGLISH>>While saying that, Suzushiro and Mibu walked into the hospital room without waiting for his reply. Tsugumi stared at them with his mouth gaping open.<|end_of_text|> <<JAPANESE>>「ど、どうしてここに?」 <<ENGLISH>>"Wh-why are you here?"<|end_of_text|> <<JAPANESE>>「なんだ、来ちゃいけなかったのか?」 <<ENGLISH>>"What, am I not allowed to come?"<|end_of_text|> <<JAPANESE>>鶫が問いかけると、壬生は不満そうに口を尖らせながら鶫の隣にどさりと腰かけた。 <<ENGLISH>>When Tsugumi asked, Mibu sat down next to him, her mouth pursed with dissatisfaction.<|end_of_text|> <<JAPANESE>>「そういう訳じゃないけど......。まさか六華の二人が来るとは思ってなかったから」 <<ENGLISH>>"That's not it... I just didn't expect the two Rikka to come."<|end_of_text|> <<JAPANESE>>事件が終わった以上、彼らが鶫に関わる理由がない。ただでさえ、再度六華に選ばれたばかりなのだ。鶫と会話している暇があるとは思えなかった。 <<ENGLISH>>Now that the case was over, there was no reason for them to get involved with Tsugumi. Even just for the sake of it, they had just been chosen as Rikka again. Tsugumi didn't think they had time to have a conversation with him.<|end_of_text|> <<JAPANESE>>「ふうん? 一緒に戦った仲だというのに冷たいな。――で、サングラスはもう掛けなくてもいいのか?」 <<ENGLISH>>"Hmmm? You're so cold, even though we fought together. -So, you don't have to wear sunglasses anymore?"<|end_of_text|> <<JAPANESE>>「......あっ」 <<ENGLISH>>"...Ah"<|end_of_text|> <<JAPANESE>>鶫はハッとして顔を押さえたが、もう遅い。よくよく考えてみれば、この二人の前では素顔を晒したことはなかった。説明が面倒だった、というのが主な理由だが、はたして彼らは葉隠桜に似たこの顔をどう思うのだろうか。 <<ENGLISH>>Tsugumi held his face down, but it was already too late. Thinking about it, he had never shown his true face in front of these two people. This was mainly because it was too troublesome to explain, but he wondered what they thought of the face that resembled Hagakure Sakura.<|end_of_text|> <<JAPANESE>>鶫が言葉に迷っていると、隣に座っていた壬生がおもむろに手をのばし、鶫の顔をぺたぺたと触り始めた。そして、吐息がかかるほど近くに顔を寄せ、まじまじと見つめてくる。 <<ENGLISH>>While he was at loss for words, Mibu, who was sitting next to him, suddenly reached out and began to touch his face. Then, she moved her face so close to his that his breath came in contact with it, and stared at him intently.<|end_of_text|> <<JAPANESE>>「なるほどなぁ。千鳥が言うには血縁は無いらしいが、ここまで似ていたら隠したくもなるか」 <<ENGLISH>>"I see. Chidori says you guys are not related, but if you look so much alike, you might want to hide it."<|end_of_text|> <<JAPANESE>>そう一人で納得しながら、壬生は言葉を続けた。一方、鶫の方は気が気じゃなかった。急な異性の接近に動揺してしまい、上手く言葉が出てこない。それも、目の前にいるのは可愛い女の子だ。鶫はどうしていいのか分からなくなった。 <<ENGLISH>>Satisfied with herself, Mibu continued to speak. On the other hand, Tsugumi didn't feel comfortable. The sudden approach of the opposite sex made him so dizzy that he couldn't get a word out. Even so, a cute girl was in front of him. Tsugumi didn't know what to do.<|end_of_text|> <<JAPANESE>>鶫が壬生にされるがままになって固まっていると、鈴城が止めるように声を掛けた。 <<ENGLISH>>As Tsugumi froze in place at Mibu's mercy, Suzushiro called out to stop her.<|end_of_text|>

<<TRANSLATE>> <<JAPANESE>>「あー、ゆりちゃん。その辺にしてあげなよ。鶫くん真っ赤になってるから」 <<ENGLISH>>"Ah, Yuri-chan. You should leave it at that. Tsugumi-kun is turning red."<|end_of_text|> <<JAPANESE>>「ん? 何でだ? 昨日なんか私の下着姿を見ても平気そうだったし、これくらいで照れるなんておかしいだろ」 <<ENGLISH>>"Hmm? Why? Yesterday he didn't seem to mind seeing me in my underwear, so it's strange that he would be embarrassed by something like this."<|end_of_text|> <<JAPANESE>>「いや、ほら、その時は緊急時だったし。そろそろ可哀想になってきたからやめてあげて。もうなんか泣きそうじゃん」 <<ENGLISH>>"No, you see, it was an emergency then. I feel sorry for him, so stop it. He's about to cry."<|end_of_text|> <<JAPANESE>>鈴城がそう言うと、壬生は渋々といった風に鶫から手を離した。鶫は安堵の息を吐きながら、両手で顔を覆った。ほんのりと熱を持った自分の頬が憎らしい。 <<ENGLISH>>When Suzushiro said this, Mibu reluctantly removed her hand from Tsugumi. Exhaling a breath of relief, he covered his face with his hands. He hated his cheeks which felt hot.<|end_of_text|> <<JAPANESE>>......別に泣きはしないが、困っていたのは確かだ。鶫は「ありがとう」と鈴城に礼を言い、コホンと咳ばらいをして二人に向き直った。耳がまだ少し赤いのはご愛敬である。 <<ENGLISH>>...He didn't cry, but he was certainly in trouble. Tsugumi thanked Suzushiro for her help and turned to them with a cough. His ears that still turned red were a pleasure to see.<|end_of_text|> <<JAPANESE>>「......で、用件は?」 <<ENGLISH>>"So, what's your business...?"<|end_of_text|> <<JAPANESE>>鶫がそう聞くと、鈴城がゆっくりと口を開いた。 <<ENGLISH>>When Tsugumi asked, Suzushiro slowly opened her mouth.<|end_of_text|> <<JAPANESE>>「お礼を言おうと思って。結果的に、君と千鳥ちゃんに助けられたからね。――本当に、ありがとう」 <<ENGLISH>>"I just wanted to thank you. As it turns out, I've been saved by you and Chidori. -Thank you very much."<|end_of_text|> <<JAPANESE>>「うんうん。多分二人がいないと私たちは死んでたからな。本当に助かったよ」 <<ENGLISH>>"Yeah, we'd be dead without you two. Thanks for your help."<|end_of_text|> <<JAPANESE>>そう言って頭を下げた二人に、鶫はおろおろとしながら声を掛けた。 <<ENGLISH>>The two bowed their heads, and Tsugumi called out to them with a wry smile.<|end_of_text|> <<JAPANESE>>「あ、頭を上げてほしい。礼を言うべきなのはむしろ俺達の方だろ。六華の二人がいなければ、最悪俺達は皆死んでいたかもしれない。矢面に立つ二人に協力するのは当然のことだ。......それに、俺が魔獣を倒せたのは二人が魔獣を弱らせてくれていたおかげだからな」 <<ENGLISH>>"Oh, please raise your heads. Rather, we're the ones who should be grateful. If it weren't for the two Rikka, we might all be dead. It's only natural that we should cooperate together. ...I was able to defeat the Ogre only because you weakened it."<|end_of_text|> <<JAPANESE>>――鶫一人の力では、あの魔獣を倒すことは出来なかった。そう考えると、あれは鶫の功績ではなく、間違いなくチームとしての功績に違いない。だからこそ、こんな風に感謝される謂れなどないのだ。 <<ENGLISH>>-Tsugumi alone could not have defeated that Demonic Beast. Thinking about it, that was not Tsugumi's accomplishment alone, but definitely a team effort. This was why they had no reason to be grateful in this way.<|end_of_text|> <<JAPANESE>>そう鶫が主張すると、二人は顔を見合わせて笑い始めた。 <<ENGLISH>>The two looked at each other and began to laugh.<|end_of_text|> <<JAPANESE>>「あはは! 千鳥ちゃんと同じことを言うんだね。やっぱり姉弟なんだなぁ」 <<ENGLISH>>"Haha! You say the same thing as Chidori-chan. I guess you guys are sister and brother after all."<|end_of_text|> <<JAPANESE>>「千鳥とも話したのか?」 <<ENGLISH>>"Did you talk to Chidori?"<|end_of_text|>

<<TRANSLATE>> <<JAPANESE>>「うん。あの子が魔法少女になったのはちょっと意外だったけどね。好戦的には見えなかったし。まあ政府で何かあったら、うちらもフォローするから心配しないでいいよ」 <<ENGLISH>>"Yeah. It's a little surprising that she became a Magical Girl. She didn't seem that aggressive. Well, if something happens in the government, we'll follow up on it, so don't worry."<|end_of_text|> <<JAPANESE>>鈴城はひとしきり笑うと、鶫の前に折りたたまれた紙を差し出した。その紙を受け取りながら、鶫は首を傾げた。 <<ENGLISH>>Suzushiro laughed a bit and held out a folded piece of paper in front of him. He tilted his head as he accepted the paper.<|end_of_text|> <<JAPANESE>>「これは?」 <<ENGLISH>>"What's this?"<|end_of_text|> <<JAPANESE>>「うちとゆりちゃんの個人的な連絡先。何はともあれ、助けて貰ったのは事実だしね。――鶫くんに何かあったら、今度はうちらが助けてあげる!」 <<ENGLISH>>"Yuri-chan's personal contact information and mine. Whatever the case may be, it's true that you helped us out. -If anything happens to Tsugumi-kun, we will help!"<|end_of_text|> <<JAPANESE>>六華にも再選したからそれなりに権力はあるしね、と笑いながら鈴城は言った。鶫は手の中にあるメモと二人を交互に見つめながら、震える声で口を開いた。 <<ENGLISH>>I've been re-elected to Rikka, so I have a certain amount of power, said Suzushiro with a laugh. Tsugumi opened his mouth in a shaky voice, alternately staring at the note in his hand and at the two of them.<|end_of_text|> <<JAPANESE>>「そんな大事な物、俺なんかが貰っていいのか?」 <<ENGLISH>>"Is it okay for me to have such an important thing?"<|end_of_text|> <<JAPANESE>>六華のプライベートな連絡先なんて、どれ程の価値があるか見当もつかない。 <<ENGLISH>>He had no idea how valuable Rikka's private contact information is.<|end_of_text|> <<JAPANESE>>本来であれば、彼女達は鶫が一生関わることのない雲の上の人間だ。たった一度協力したくらいで、ここまで気遣ってくれるとは思っていなかったのだ。 <<ENGLISH>>Normally, these women would be above the clouds that Tsugumi would never have to deal with them in his life. He didn't expect them to care so much just because he helped them once.<|end_of_text|> <<JAPANESE>>「そんなに重く考えなくてもいいだろう? いくら偶然とはいえ、その容姿じゃ色々と面倒に巻き込まれそうだからな。それに千鳥のこともある。いざという時頼れる先ができたとでも思えばいいさ。――ほら」 <<ENGLISH>>"You don't have to take it so seriously, you know? No matter how coincidental it is, with your appearance, you're going to get into all kinds of trouble. Besides, there is also the matter of Chidori. Think of it as having someone you can rely on in case of an emergency. -You see."<|end_of_text|> <<JAPANESE>>壬生は鶫の背中を軽く叩きながらそう告げると、すっと空の右手を鶫の前に差し出した。訳が分からずに壬生の顔を見つめると、彼女は呆れたように笑った。 <<ENGLISH>>Mibu patted Tsugumi on the back, and then quickly held out her empty right hand in front of him. When he stared at Mibu's face, not understanding why, she laughed exasperatedly.<|end_of_text|> <<JAPANESE>>「私たちが連絡先を渡したんだ。そっちも書いて寄こすのが礼儀だと思うが」 <<ENGLISH>>"We gave you our contact information. I think it would be polite for you to write yours down as well."<|end_of_text|> <<JAPANESE>>「......必要なのか?」 <<ENGLISH>>"Is it necessary...?"<|end_of_text|> <<JAPANESE>>「必要だとも! 一緒に命を懸けて戦ったんだ。もう友達みたいなものだろう?」 <<ENGLISH>>"Of course it is! We fought for our lives together. Aren't we friends now?"<|end_of_text|> <<JAPANESE>>鶫が困惑しながらそう問いかけると、壬生は晴れ晴れとした顔でそう返した。 <<ENGLISH>>When Tsugumi asked this question with a puzzled look on his face, Mibu replied with a clear expression.<|end_of_text|>

<<TRANSLATE>> <<JAPANESE>>ちらりと鈴城の方を見ると、その通り! とでも言いたげに頷きを返してきた。どうやら逃げ場はないらしい。 <<ENGLISH>>He glanced at Suzushiro, and she nodded, as if to say, "That's right!" Apparently, there was no escape.<|end_of_text|> <<JAPANESE>>鶫はテーブルに置いてあったメモ帳に自分の連絡先を書くと、そっと二人に手渡した。何となく、こそばゆい物を感じる。 <<ENGLISH>>Tsugumi wrote his contact information on a notepad on the table and quietly handed it to them. Somehow, he felt a tinge of trepidation.<|end_of_text|> <<JAPANESE>>二人は受け取ったメモを大事そうに仕舞うと、携帯を取り出して時間を確認した。 <<ENGLISH>>They carefully put away the note they had received and took out their cell phones to check the time.<|end_of_text|> <<JAPANESE>>「さてと、用件も済んだしそろそろ行かないと」 <<ENGLISH>>"Now that we've taken care of our business, we should get going."<|end_of_text|> <<JAPANESE>>「夕方に記者会見があるからな。毎度のこととはいえ、面倒なことには変わりない」 <<ENGLISH>>"There's a press conference in the evening. It's always a hassle."<|end_of_text|> <<JAPANESE>>そう言って、二人は憂鬱そうにため息を吐いた。記者会見とは、恐らく六華の就任式のことだろう。政府官邸で大々的に行われるらしいが、鶫は中継を見たことが無いので詳しいことは分からない。 <<ENGLISH>>The two women let out a melancholy sigh. The press conference probably referred to Rikka's inauguration ceremony. Tsugumi had never seen the live broadcast, so he didn't know all the details.<|end_of_text|> <<JAPANESE>>「そういえば、二人は六華に再選したんだったな。おめでとう」 <<ENGLISH>>"By the way, two of you are re-elected as Rikka. Congratulations."<|end_of_text|> <<JAPANESE>>鶫がそう祝福すると、鈴城は少し不満げに肩を竦めた。 <<ENGLISH>>When Tsugumi congratulated them, Suzushiro cowered her shoulders a bit in dissatisfaction.<|end_of_text|> <<JAPANESE>>「順位は雪ちゃんに負けちゃったんだけどね。あーあ、ちょっとショック」 <<ENGLISH>>"I lost to Yuri-chan. I'm a little shocked."<|end_of_text|> <<JAPANESE>>「そうか? 私は別に気にならないが」 <<ENGLISH>>"Is that so? I don't really care."<|end_of_text|> <<JAPANESE>>「こういうのは理屈じゃないの!」 <<ENGLISH>>"This kind of thing isn't logical!"<|end_of_text|> <<JAPANESE>>「じゃあまたね、鶫くん。後でちゃんと連絡ちょうだいね」 <<ENGLISH>>"See you later, Tsugumi-kun. Call me soon."<|end_of_text|> <<JAPANESE>>「そのうちまた会おう!」 <<ENGLISH>>"See you later!"<|end_of_text|>

<<TRANSLATE>> <<JAPANESE>>「ふぁ、――おはよう鶫。帰ってきてたんだ」 <<ENGLISH>>"Fuah, -Good morning, Tsugumi. You're back."<|end_of_text|> <<JAPANESE>>「ああ、始発で帰ってきた。朝飯作っといたけど食べるか?」 <<ENGLISH>>"Yeah, I got the first train home. I made breakfast, do you want some?"<|end_of_text|> <<JAPANESE>>鶫がそう問いかけると、千鳥はまだ眠そうな顔をしてゆっくりと頷いた。そして鶫は手早く朝食を作り上げ、千鳥の前に皿を並べていく。 <<ENGLISH>>When Tsugumi asked this question, Chidori nodded slowly, still looking sleepy. Then, Tsugumi quickly prepared breakfast and placed the plates in front of Chidori.<|end_of_text|> <<JAPANESE>>「珍しいね。鶫が朝食を作ってくれるなんて」 <<ENGLISH>>"How rare. I'm surprised that Tsugumi made breakfast for me."<|end_of_text|> <<JAPANESE>>目玉焼きの乗ったパンを頬張りながら、千鳥はそう告げた。 <<ENGLISH>>Chidori said while eating a piece of bread with a fried egg on it.<|end_of_text|> <<JAPANESE>>「だっていつもは俺が起きる前に千鳥は家を出るからなぁ。さすがに何の用事もないのに早起きはしたくない」 <<ENGLISH>>"Because usually, Chidori leaves the house before I wake up. As expected, I don't want to wake up early when I don't have anything to do."<|end_of_text|> <<JAPANESE>>「なら今度一緒に剣道部の朝練に来てみる? お手伝いはいつでも歓迎するけど」 <<ENGLISH>>"Then how about coming to the kendo club's morning practice with me next time? You are always welcome to help."<|end_of_text|> <<JAPANESE>>「やだよ、お前の後輩怖いし」 <<ENGLISH>>"No, your juniors are scary."<|end_of_text|> <<JAPANESE>>鶫は嫌そうな顔をしながらそう答えた。 <<ENGLISH>>Tsugumi replied with a disgusted look.<|end_of_text|> <<JAPANESE>>......悲しいことに、鶫は千鳥の後輩たちから蛇蝎の如く嫌われている。遊園地の一件で鶫が千鳥を守り切れず魔法少女にしてしまったことと、この前の誘拐事件――表向きでは熱中症となっている――で鶫と一緒にいる時に千鳥が倒れたことが気に入らないらしい。 <<ENGLISH>>...Sadly, Tsugumi was hated like a snake by Chidori's juniors. Tsugumi couldn't protect Chidori at the Amusement Park and she turned into a Magical Girl, and in the previous kidnapping incident-on the surface, she was suffering from heat stroke-Chidori collapsed when she was with Tsugumi. They didn't like it.<|end_of_text|> <<JAPANESE>>はっきり言って千鳥本人ならともかく、無関係な後輩たちに責められる所以は無いのだが、彼らと言い争うと千鳥が悲しそうな顔をするので、鶫は極力剣道部の後輩には近づかない様にしている。 <<ENGLISH>>The younger members of the kendo club had no reason to blame him for the incident, but arguing with them made Chidori sad so he did his best to stay away from them.<|end_of_text|> <<JAPANESE>>そんな話をしながら、鶫はゆっくりと寛ぎつつ家を出る千鳥を見送り、準備を整えて自分も家を出た。始発前の早朝とは違い、じっとりとした日差しが肌を突き刺してくる。 <<ENGLISH>>After talking about such things, Tsugumi saw Chidori off as she left the house, relaxing and getting ready to leave. Unlike the early morning before the first train, the moist sunlight pierced the skin.<|end_of_text|> <<JAPANESE>>「......あー、しんどい」 <<ENGLISH>>"...Ah, I am tired."<|end_of_text|> <<JAPANESE>>汗で滲んだ胸元を手で仰ぎながら、鶫はげんなりとした様子でそう呟いた。――長い夏休みの始まりは、もう目前に迫っていた。 <<ENGLISH>>Raising a hand to his sweat-soaked chest, Tsugumi muttered dejectedly. -The beginning of the long summer vacation was just around the corner.<|end_of_text|> <<JAPANESE>>「はい、これで今日の日程は終了です! みんな夏休みだからってはしゃぎ過ぎちゃダメですよ?」 <<ENGLISH>>"Okay, that's the end of today's schedule! Don't get too excited just because it's summer vacation, okay?"<|end_of_text|>

<<TRANSLATE>> <<JAPANESE>>「なあ、七瀬。この後あいつらと一緒に服買いに行こうぜ!」 <<ENGLISH>>"Hey, Nanase. Let's go shopping for clothes with those guys afterward!"<|end_of_text|> <<JAPANESE>>「服? なんでまたいきなり」 <<ENGLISH>>"Clothes? Why all of a sudden?"<|end_of_text|> <<JAPANESE>>急な誘いに鶫が首を傾げると、秋山はハイテンションで話し始めた。 <<ENGLISH>>When Tsugumi tilted his head at the sudden invitation, Akiyama began to speak in high tension.<|end_of_text|> <<JAPANESE>>「だって来週は旅行だろ? 俺ら自由時間はナンパに繰り出す予定だから、勝負服が欲しいんだよ。なんかアドバイスくれないか? 七瀬センスいいじゃん」 <<ENGLISH>>"We're going on a trip next week, right? We're going to spend our free time picking up girls, so I need some clothes that will help me win. Can you give me some advice? You have good taste, Nanase."<|end_of_text|> <<JAPANESE>>......そういえば、休み時間もそんなことを言ってたな。 <<ENGLISH>>...Come to think of it, that's what they were saying during their free time too.<|end_of_text|> <<JAPANESE>>有志を集めて計画した旅行は、物理を含む話し合いの結果海への旅行に決まった。宿ももう押さえてあるそうだ。その全四日間の日程の中で、二日はイベントを含む団体行動、残りの二日は適当にグループで分けた自由行動となっていた。 <<ENGLISH>>The trip planned by gathering volunteers was decided to be a trip to the sea after discussions that included physics. It seemed they'd already booked a place to stay. In the four-day schedule, two days were group activities including events, and the remaining two days were free activities divided into groups.<|end_of_text|> <<JAPANESE>>鶫はその時に応じて何処かのグループに混ぜてもらうつもりだったのだが、この調子だと秋山の所には混ざらない方がいいかもしれない。 <<ENGLISH>>Tsugumi was going to be mixed with some group depending on the occasion, but at this rate, it might be better not to mix with Akiyama's group.<|end_of_text|> <<JAPANESE>>そんな秋山の熱弁を聞きつつ、鶫は呆れたように話し始めた。 <<ENGLISH>>Listening to Akiyama's impassioned speech, Tsugumi began to speak, dumbfounded.<|end_of_text|> <<JAPANESE>>「いや、アドバイスって言われても、俺はいつもマネキンのをそのまま買ってるだけだからなぁ。まあ、別について行くくらいならいいけど」 <<ENGLISH>>"No, even if you ask me for advice, I've always just bought what the mannequins wear. Well, I don't mind if you just go along with me."<|end_of_text|>

<<TRANSLATE>> <<JAPANESE>>「別にむやみに話そうとは思ってないよ。そもそも、千鳥ちゃんとはそこまで親しくはないしね。僕が話したところで、信じてはもらえないって」 <<ENGLISH>>"I don't mean to say unnecessary things. I'm not that close to Chidori-chan, to begin with. Even if I told her, she wouldn't believe me."<|end_of_text|> <<JAPANESE>>行貴はそう言って笑ったが、鶫は一緒に笑う気分にはなれなかった。 <<ENGLISH>>Yukitaka laughed, but Tsugumi didn't feel like laughing with him.<|end_of_text|> <<JAPANESE>>「さて、と。ついでの用事も終わったことだし、今日はもう帰るよ。じゃあ、また明日学校でね」 <<ENGLISH>>"Well. Now that I've finished my side business, I'm going home for the day. See you at school tomorrow."<|end_of_text|> <<JAPANESE>>「......ああ。――また、明日」 <<ENGLISH>>"...Ah. -See you tomorrow."<|end_of_text|> <<JAPANESE>>そして行貴はブランコから立ち上がり、鶫に背を向けながら軽く伸びをした。他にも行貴には聞きたいことがあったが、考えが上手く纏まらなかった。こんな状態では、何を聞いても満足な回答は得られないだろう。 <<ENGLISH>>Yukitaka then stood up from the swing and stretched lightly, turning his back to Tsugumi. There were other questions that he wanted to ask Yukitaka, but he couldn't think straight. In this state, no matter what he asked, he would never get a satisfactory answer.<|end_of_text|> <<JAPANESE>>頭の中はぐちゃぐちゃで、何を優先していいのかも分からない。正体不明の少女のことか、それとも千鳥のことか。優先順位なんて、付けられるはずもなかった。 <<ENGLISH>>His mind was a jumbled mess, and he didn't know who to prioritize. The unidentified girl or Chidori. There was no way he could prioritize.<|end_of_text|> <<JAPANESE>>公園から行貴が去り一人になった鶫は、ブランコの上に座りながら満天の星空を仰いだ。 <<ENGLISH>>When Yukitaka left the park and Tsugumi was all alone, he sat on the swing and looked up at the starry sky.<|end_of_text|> <<JAPANESE>>「――十年前に、一体何があったっていうんだよ」 <<ENGLISH>>"-What in the world happened ten years ago?"<|end_of_text|> <<JAPANESE>>そう空に向かって投げかけるも、当たり前だが誰も答えてくれない。そして鶫は写真を大事に封筒にしまうと、沈痛な面持ちで目を伏せた。 <<ENGLISH>>He asked the sky, but of course, no one answered. He then carefully tucked the photo into an envelope and cast down his eyes with a somber look on his face.<|end_of_text|> <<JAPANESE>>「結局、あの災害が全ての鍵を握ってるってことか......」 <<ENGLISH>>"In the end, that disaster holds the key to everything..."<|end_of_text|>

<<TRANSLATE>> <<JAPANESE>>「あ、葉隠さん。奇遇ですね! 今からお昼ですか?」 <<ENGLISH>>"Ah, Hagakure-san. What a coincidence! Are you having lunch now?"<|end_of_text|> <<JAPANESE>>「ええ。吾妻さんもですか?」 <<ENGLISH>>"Yes. Agatsuma-san too?"<|end_of_text|> <<JAPANESE>>鶫がそう答えると、吾妻は小さく頷き、鶫の前の席に食事の乗ったトレーを置いて、当然のように着席した。どうやら彼女もここで食べるつもりらしい。 <<ENGLISH>>When Tsugumi answered, Agatsuma gave a small nod, placed the tray with the food on it on the seat in front of him, and naturally sat down. Apparently, she intended to eat here as well.<|end_of_text|> <<JAPANESE>>「それにしても昨日は災難でしたねぇ。急に呼び出されたんでしょう? 女神サマの我儘も程々にしてほしいですよね!」 <<ENGLISH>>"I'm sorry to hear about yesterday's mishap. You were called out suddenly, weren't you? I wish the Goddess would be a little less selfish!"<|end_of_text|> <<JAPANESE>>くるくると器用にパスタをフォークに巻きながら、吾妻はそう言った。 <<ENGLISH>>Agatsuma said as she dexterously wrapped the pasta around her fork.<|end_of_text|> <<JAPANESE>>「ああ、うん。それなんだけれど、何だか話の行き違いがあったみたいなの」 <<ENGLISH>>"Oh, yeah. I'm sorry, but I think we've had some kind of misunderstanding."<|end_of_text|> <<JAPANESE>>「行き違いですか?」 <<ENGLISH>>"A misunderstanding?"<|end_of_text|> <<JAPANESE>>「ええ。対策室のスタッフが話してくれたのだけれど、厳島の三女神としては【今回の敵は厄介だから、力がある神と契約した魔法少女が来た方がいい】と神託をしたつもりだったみたい。恐らく、神託を受けた宮司が上手く聞き取れなかったのでしょうね。......女神様達には少し悪いことをしてしまいました」 <<ENGLISH>>"Yes. The staff of the Countermeasure Headquarters told me that the three Goddesses of Itsukushima thought that they had given an oracle [this time the enemy is troublesome, so it is better for Magical Girls who have made a contract with a powerful God to come]. Perhaps the priest who received the oracle didn't hear it well. ...I did something a little bad to Goddess."<|end_of_text|> <<JAPANESE>>......折角善意で忠告をしてくれていたのに、ベルのあの行動は喧嘩を売りに行ったようなものだ。結果的にはその勘違いのお陰で鶫は命拾いをしたのだが、それでも非礼を行ったのは確かだ。ベルはともかく、鶫は後できちんと厳島にまで謝りに行った方がいいのかもしれない。 <<ENGLISH>>...They were giving advice with good intentions, but Bell behaved like she was trying to pick a fight with them. As it turned out, the misunderstanding saved Tsugumi's life, but it was still a rude thing to do. Bell aside, maybe Tsugumi should go to Itsukushima later to properly apologize.<|end_of_text|> <<JAPANESE>>「そんなことがあったんですねー。――それにしても、最後に出てきた女の人は何だったんでしょうね。アレだけ毛色が違ってましたし。葉隠さんは何かご存じですか?」 <<ENGLISH>>"I didn't know that was going on. -And what was with the woman at the end, anyway? She was so different from the others. Do you know anything about it, Hagakure-san?"<|end_of_text|> <<JAPANESE>>「いいえ、特に何も。......正直、私の方が聞きたいくらいですよ」 <<ENGLISH>>"No, nothing in particular. ...Frankly, I'd rather hear about it myself."<|end_of_text|> <<JAPANESE>>鶫はそう答えると、疲れた様にため息を吐いた。戦闘内容などを報告に行った際にも、あの火傷の女性の事をしつこく聞かれたが、鶫自身が覚えていない者に関しては返答のしようもない。 <<ENGLISH>>As he answered, he let out a weary sigh. When he went to report on the battle, he was persistently asked about the woman with the burns, but there was no way he could reply about what he didn't remember.<|end_of_text|> <<JAPANESE>>吾妻はその返答に納得いかなかったのか、少しだけ不満そうな表情をしたが、すぐに取り繕うような笑みを浮かべて言った。 <<ENGLISH>>Agatsuma, perhaps unsatisfied with the answer, looked a little dissatisfied, but she quickly mended it with a smile and said.<|end_of_text|>

<<TRANSLATE>> <<JAPANESE>>「......遠野さんが寝るまでだったら、部屋にいてもいいです。でもそれ以上は無理ですからね」 <<ENGLISH>>"...I can stay in the room until Toono-san goes to bed. But I can't go any further than that."<|end_of_text|> <<JAPANESE>>別に遠野に同情したわけではない。何も事情を理解していない鶫がそんな風に思うのも遠野に失礼だし、何よりも遠野が詳細を話さない以上首を突っ込むことも出来ない。 <<ENGLISH>>It didn't mean he sympathized with Toono. It was rude for Tsugumi, who didn't understand anything about the situation, to think that way, and more importantly, as long as Toono didn't tell him the details, he couldn't get involved.<|end_of_text|> <<JAPANESE>>のささやかな夢くらい叶えても罰は当たらないだろう。鶫はそんな風に自分を誤魔化した。元々鶫は女性に対しては甘い男だ。当然の結果ともいえる。 <<ENGLISH>>-But it wouldn't hurt to make a friend's little dream come true. Tsugumi fooled himself like that. He always had a soft spot for women. This result was only natural.<|end_of_text|> <<JAPANESE>>鶫がそう答えると、遠野はパっと笑みを浮かべた。 <<ENGLISH>>When Tsugumi answered, Toono smiled.<|end_of_text|> <<JAPANESE>>「本当に!? 嬉しいわ!!」 <<ENGLISH>>"Really!? I'm so happy!!"<|end_of_text|> <<JAPANESE>>「わっ、ちょ、み、密な接触は困ります......」 <<ENGLISH>>"What, wait, close contact is troublesome..."<|end_of_text|> <<JAPANESE>>言葉と共に抱ついてきた遠野から逃れつつ、鶫はそっと顔を逸らした。 <<ENGLISH>>Tsugumi gently turned his face away while escaping from Toono, who embraced him with her words.<|end_of_text|> <<JAPANESE>>......あくまでも、遠野は友人である。変な気を起すわけにはいかない。それも、恐らく遠野の友人に対する意識や情緒は幼女並みだ。慎重に対応しなくてはいけないだろう。 <<ENGLISH>>In the end, Toono was a friend. He couldn't afford to have any strange feelings toward Toono. Toono's awareness and emotion toward her friend were probably on par with that of a little girl. He had to be very careful.<|end_of_text|> <<JAPANESE>>抱擁を躱された遠野は、不満そうに頬を膨らませながら鶫の手を両手で掴むと、歌うような声で言った。 <<ENGLISH>>Toono, who had lost the embrace, puffed out her cheeks in frustration and grabbed Tsugumi's hand with both of hers, and said in a sing-songy voice.<|end_of_text|> <<JAPANESE>>「もう、葉隠さんは意地悪なんだから。――ああでも、もう友人なんだから葉隠さんと呼ぶのも他人行儀ね。なら鶫と呼んでもいいかしら? もちろん外ではちゃんと桜の方で呼ぶわ。それに私のことは遠野じゃくてすみれと呼び捨てにして頂戴。あとは敬語を外してもらって――」 <<ENGLISH>>"You're so mean to me, Hagakure-san. -Ah, but since we're friends now, it's not polite to call you Hagakure-san. Then, can I call you Tsugumi? Of course, I'll call you Sakura when we're outside. And please call me Sumire, not Toono. And please remove the honorifics-"<|end_of_text|> <<JAPANESE>>「は、早い早い、距離を詰めるのが早いって......!!」 <<ENGLISH>>"Ha, it's too fast, it's too fast to close the distance...!!"<|end_of_text|>

<<TRANSLATE>> <<JAPANESE>>「お待たせ、鶫くん! 待ったかな?」 <<ENGLISH>>"Sorry to keep you waiting, Tsugumi-kun! Did you wait long?"<|end_of_text|> <<JAPANESE>>「いや、そんなには待ってない、けど......?」 <<ENGLISH>>"No, I haven't waited that long, but...?"<|end_of_text|> <<JAPANESE>>鶫は斜め上を見上げ、ポカンと大きく口を開けた。そして声を掛けてきた人物を指さし、驚いたような声で言った。 <<ENGLISH>>Tsugumi looked up diagonally and opened his mouth wide. He pointed to the person who had approached him and said in a surprised voice.<|end_of_text|> <<JAPANESE>>「え、本当に鈴城か?」 <<ENGLISH>>"Eh, are you really Suzushiro?"<|end_of_text|> <<JAPANESE>>鈴城はいつもはツインテールにしている髪を降ろし、大きな赤縁の眼鏡を掛け、白いブラウスに黒色のカーディガンを羽織り、紺のフレアスカートを身に纏っている。どこからどう見ても愛らしい清楚なお嬢様にしか見えない。いつもの雰囲気と違いすぎるので、パッと見た瞬間に脳が認識できなかったのだ。 <<ENGLISH>>Suzushiro had twin tails hair, large red-rimmed glasses, a white blouse with a black cardigan over it, and a navy blue flared skirt. No matter how he looked at it, she looked like a lovely, innocent young lady. It was too different from her usual atmosphere that his brain couldn't recognize her at a quick glance.<|end_of_text|> <<JAPANESE>>「そうだよー。えへへ、似合ってる?」 <<ENGLISH>>"That's right! Hehe, does it suit me?"<|end_of_text|> <<JAPANESE>>「似合ってるし可愛いけど、少しびっくりした......。服装ひとつでここまで印象が変わるんだな。......あの、もしかして、その後ろの子が壬生だったりするのか?」 <<ENGLISH>>"It looks good on you and you look cute, but I'm a little surprised... One outfit can change the impression so much. ...Um, could it be that the person behind you is Mibu?"<|end_of_text|> <<JAPANESE>>恐る恐る、といった風に声を掛ける。すると、鈴城の後ろにいた背が低い <<ENGLISH>>He called out fearfully. Then, a short boy behind Suzushiro smiled.<|end_of_text|> <<JAPANESE>>「ご名答! よく見ているなぁ」 <<ENGLISH>>"Good answer! You're watching very carefully."<|end_of_text|> <<JAPANESE>>そう言って壬生は、するりと鶫の前へと躍り出た。 <<ENGLISH>>Saying that, Mibu leaped in front of Tsugumi.<|end_of_text|> <<JAPANESE>>袖口にレースが付いた薄いグレーのシャツに、袖のないベストとネクタイを合わせ、チェック柄の半ズボンと長めのブーツを身につけている。前髪の分け目を変えて片眼と顔の半分を隠し、ちょこんと紺のベレー帽をかぶったその姿は、まるで可愛らしい少年のようにも思えた。 <<ENGLISH>>She wore a light gray shirt with laced cuffs, a sleeveless vest and tie, plaid short pants, and long boots. With her bangs parted to hide one eye and half of her face and a navy blue beret on her head, she looked like a cute little boy.<|end_of_text|> <<JAPANESE>>服装の系統からみても、鈴城と並ぶとまるで姉弟の様にしか見えない。 <<ENGLISH>>In terms of their clothing, when standing side by side with Suzushiro, they looked like siblings.<|end_of_text|> <<JAPANESE>>「蘭ちゃんが全部用意してくれたんだが、少年コーデ? というやつらしい。あまりそういうのには詳しくないんだが、似合ってるか?」 <<ENGLISH>>"Ran-chan prepared everything for me, but this is a boy's outfit, huh? I don't know much about that kind of thing, does it suit me?"<|end_of_text|> <<JAPANESE>>「似合ってるよ。......でもなんか俺よりモテそうだな。特に俺の先輩あたりがすごく気に入りそう」 <<ENGLISH>>"It looks good on you. ...I think you'll be more popular than me. My senior in particular is going to really like it."<|end_of_text|> <<JAPANESE>>少年姿の壬生を芽吹が嬉々として構い倒す様子が頭に浮かび、鶫は小さく笑みを浮かべた。 <<ENGLISH>>A small smile crossed Tsugumi's face as he pictured Mebuki happily taking care of Mibu in her boyish form.<|end_of_text|>

<<TRANSLATE>> <<JAPANESE>>「鶫くんはさぁ、多分だけど『嫉妬』の感情がほとんど無いんだよ。だから、どんな人でも対等に見ることができるんだと思う」 <<ENGLISH>>"You know, maybe Tsugumi-kun doesn't have feelings of 'jealousy'. I think that's why he can look at any person as an equal."<|end_of_text|> <<JAPANESE>>大なり小なり、人間には他者を妬む性質がある。自分より優れている人を見ると妬ましくなり、嫉妬して劣等感を燻らせる。だが、鶫にはそういったそぶりが一切見られなかった。人間が出来ているというよりは、初めからその機能が欠けてしまっていると考えた方がしっくりくる。 <<ENGLISH>>To a greater or lesser degree, humans had a propensity to envy others. When they saw someone better than them, they became envious, jealous, and smoldering with a sense of inferiority. But she never saw any sign of it in Tsugumi. It was better to think of it as a function missing from the beginning, rather than as a human being.<|end_of_text|> <<JAPANESE>>だから鶫は、二人が偉くても、強くても、歪んでいても、当たり前のように『普通』に接することができるのだ。 <<ENGLISH>>So Tsugumi could treat them 'normally' as if it were natural, even if both of them were great, strong, or warped.<|end_of_text|> <<JAPANESE>>「あくまでも推測だけどね」 <<ENGLISH>>"It's just a guess."<|end_of_text|> <<JAPANESE>>けれど、そういった負の感情が絡まない鶫とのやり取りはとても心地が良かった。きっと、壬生も同じ気持ちだろう。 <<ENGLISH>>However, it was very pleasant to communicate with Tsugumi without such negative emotions involved. Mibu probably felt the same way.<|end_of_text|> <<JAPANESE>>「あーあ。鶫くんが女の子だったら良かったのに」 <<ENGLISH>>"Ah. I wish Tsugumi-kun was a girl."<|end_of_text|> <<JAPANESE>>鈴城の言葉に、壬生が不思議そうな顔をして聞き返した。鈴城は不満そうに唇を尖らせると、両ひじを机につきながら言った。 <<ENGLISH>>Mibu questioned Suzushiro's words with a curious look. Suzushiro's lips twitched in dissatisfaction, and she put both of her elbows on the desk.<|end_of_text|> <<JAPANESE>>「だって、もし彼女とかが出来たら相手がいい顔しないじゃん。修羅場とか困るでしょ?」 <<ENGLISH>>"If he gets a girlfriend or something, she wouldn't be happy about it. You don't want him to be in trouble, right?"<|end_of_text|> <<JAPANESE>>「うーん。しばらくはその心配はいらないと思うが......。生半可な女性では、あの姉の壁は超えられないと思うぞ?」 <<ENGLISH>>"Hmmm. I don't think you need to worry about that for a while. ...A half-baked woman can't overcome that older sister wall, right?"<|end_of_text|> <<JAPANESE>>鶫本人は認めないだろうが、彼はとんでもないレベルのシスコンである。彼が一番に優先するのは、自らの姉――千鳥だ。それだけは、きっと何があっても変わらないだろう。 <<ENGLISH>>Although Tsugumi himself wouldn't admit it, he had a ridiculous sister complex. His first priority was his own sister - Chidori. That was the one thing that probably would never change, no matter what.<|end_of_text|> <<JAPANESE>>千鳥の話をしている時の鶫は、今までに見たこともないくらい幸せそうな顔をしていた。それだけで、彼がどんなに姉のことを大事に思っているのか分かる。千鳥がいるかぎり、誰も鶫の一番にはなれないのだ。 <<ENGLISH>>When he talked about Chidori, he looked happier than she'd ever seen him before. That alone showed how much he cared about his sister. As long as Chidori was around, no one could be number one for Tsugumi.<|end_of_text|> <<JAPANESE>>――そう考えた時、鈴城の胸がチクリと痛んだ。 <<ENGLISH>>-When she thought of this, Suzushiro's chest pricked up.<|end_of_text|> <<JAPANESE>>「......ん、あれ?」 <<ENGLISH>>"...Hmm, huh?"<|end_of_text|> <<JAPANESE>>「どうかしたのか?」 <<ENGLISH>>"What's wrong?"<|end_of_text|>

<<TRANSLATE>> <<JAPANESE>>「ねえ、鶫。もしよければ、一緒に買い物に出かけない?」 <<ENGLISH>>"Hey, Tsugumi. If you want, why don't we go shopping together?"<|end_of_text|> <<JAPANESE>>珍しく休みが重なった日の朝、鶫は千鳥にそう誘われ、二人は街まで遊びに来ていた。いつも一緒にいるのであまり意識はしていないが、こうやって二人で一緒に出かけるのは本当に久々である。 <<ENGLISH>>On the morning of a rare day off, Tsugumi was invited by Chidori to go on a shopping trip to the city. They were always together, so he wasn't really aware of it, but it had been a really long time since they went out together like this.<|end_of_text|> <<JAPANESE>>二月の遊園地の事件以降、千鳥は政府の手伝いで忙しく、鶫は十華の対応に追われていた。しかも千鳥は政府の仕事に加え、シミュレーターでの戦闘訓練、剣道部の手伝いなど、日々忙しく動いていたので、余計に出かける時間が取れなかったのだ。 <<ENGLISH>>Since the incident at the Amusement Park in February, Chidori had been busy helping the government, and Tsugumi had been busy dealing with Jukka. And since Chidori was busy with government work, simulator combat training, and helping out with the kendo club, she didn't have much time to go out.<|end_of_text|> <<JAPANESE>>鶫としては、もう少し仕事量を減らして体を労わって欲しいのだが、本人が楽しそうなので何も言えないままでいる。 <<ENGLISH>>As for Tsugumi, he'd like her to work a little less and take better care of herself, but she seemed to be enjoying it, so he couldn't say anything about it.<|end_of_text|> <<JAPANESE>>......まあ多忙という面では鶫――葉隠桜もそう変わりはないのだが、あちらは時間の融通がきくので、まだ千鳥よりはマシである。 <<ENGLISH>>...Well, in terms of being busy, Tsugumi-Hagakure Sakura was no different, but he was still better than Chidori because he was more flexible with his time.<|end_of_text|> <<JAPANESE>>「次はどこに行く? あ、たまには映画なんかもいいわね」 <<ENGLISH>>"Where do you want to go next? Oh, a movie once in a while would be nice."<|end_of_text|> <<JAPANESE>>鶫の上着の裾を掴み寄り添って歩きながら、千鳥は楽しそうに次の予定を話している。そんな千鳥のことを穏やかな気持ちで見つめながら、鶫は笑みを浮かべた。 <<ENGLISH>>Grabbing the hem of Tsugumi's jacket and walking close to him, Chidori happily talked about her next plans. Looking at Chidori with such serenity, Tsugumi smiled.<|end_of_text|> <<JAPANESE>>「千鳥の行きたい所でいいよ。――それにしても、今日は珍しく神様は一緒にいないんだな。いつもだったら絶対に付いてくるのに」 <<ENGLISH>>"I'm fine with wherever you want to go. -Even so, it's rare that God isn't with you today. Normally, he would have come with you."<|end_of_text|> <<JAPANESE>>「シロ様は一緒に来たかったみたいなんだけど、今日はちょっと用事があるらしくて。......可哀そうなくらい残念そうにしていたわ」 <<ENGLISH>>"I think Shiro-sama wanted to come with us, but he has some business to attend to today. He looked so disappointed that I felt sorry for him."<|end_of_text|>

<<TRANSLATE>> <<JAPANESE>>「今はミステリーとホラーの奴が人気みたいだな。少しグロ要素が多い気もするけど」 <<ENGLISH>>"It seems mystery and horror are popular right now. There's a little bit of a grotesque element to it."<|end_of_text|> <<JAPANESE>>「血が出てくるのはちょっと......。まだ、この前倒した大きなネズミが忘れられそうになくて......」 <<ENGLISH>>"I'm not a fan of the blood... I still can't seem to forget the big rat I knocked over the other day..."<|end_of_text|> <<JAPANESE>>千鳥はそう言って、気分が悪そうにそっと口を押えた。 <<ENGLISH>>Chidori said so, then gently pressed her mouth shut, looking sick.<|end_of_text|> <<JAPANESE>>「ああ、例のE級の魔獣か。......あんまり無理して戦うこともないんじゃないか? 別に義務ではないんだろ?」 <<ENGLISH>>"Ah, the E-class Demonic Beast you mentioned. ....You don't have to force yourself to fight, do you? It's not your duty, is it?"<|end_of_text|> <<JAPANESE>>「でも、今のままだとずっと前に進めないから。実戦を何回かこなしたら出来ることの幅も広がるみたいだから、それまでは頑張りたいの」 <<ENGLISH>>"But if I don't do anything, I won't be able to move forward. It seems that once I have done a few actual matches, the range of what I can do will expand, so I want to keep working until then."<|end_of_text|> <<JAPANESE>>そう言って困ったように笑う千鳥を見て、鶫はため息を吐いた。 <<ENGLISH>>Looking at Chidori who smiled troubledly, Tsugumi let out a sigh.<|end_of_text|> <<JAPANESE>>――千鳥は先日、魔法少女として初めて実戦に赴いていた。それは身を守る力を身に付けたいという本人の希望と、転移の能力を強化してほしい政府側の思惑が合致したからだ。 <<ENGLISH>>The other day, Chidori went into battle for the first time as a Magical Girl. This was because her wish to acquire the ability to protect herself matched the government's desire to strengthen her ability to transport.<|end_of_text|> <<JAPANESE>>危ないことをしてほしくない鶫としては、断固反対したかったのだが、千鳥の真摯な懇願に折れるしかなかった。ただ、E級以上とは戦わないことを約束してくれたので、それだけが救いである。 <<ENGLISH>>Tsugumi, who didn't want her to do anything dangerous, wanted to firmly oppose it, but he had to give in to Chidori's earnest pleas. The only saving grace was she promised not to fight with E-class and above.<|end_of_text|> <<JAPANESE>>そして千鳥は一応何度もシミュレーターで戦闘訓練を重ねて、これならE級相手なら余裕だろうと太鼓判をもらった上で出動したのだが、やはり実戦は色々と堪えたらしい。千鳥の戦っている映像を鶫も後で見せてもらったが、最後の方は顔を真っ青にしていたくらいだ。 <<ENGLISH>>Chidori had trained many times in the simulator, and was assured that she would have an easy time fighting an E-class opponent before she was dispatched. Tsugumi later was shown a video of Chidori fighting, but toward the end of the fight, her face had turned blue.<|end_of_text|> <<JAPANESE>>「じゃあ後残ってるのは恋愛物とコメディか」 <<ENGLISH>>"So all that's left are romances and comedies."<|end_of_text|> <<JAPANESE>>鶫がそう呟くと、千鳥が恥ずかしそうに頬を染めながら、囁くような声で言った。 <<ENGLISH>>When he muttered this, Chidori's cheeks flushed with embarrassment, and she said in a whisper.<|end_of_text|> <<JAPANESE>>「あの、もし鶫が嫌でなければその恋愛物でもいい? 実は前から少しだけ気になってたの」 <<ENGLISH>>"Um, if you don't mind Tsugumi, would you be okay with romance? I've actually had my eye on it for a little while."<|end_of_text|> <<JAPANESE>>「ならそれにするか。時間は一番早いので三時からだから、それまで時間を潰さないとな。――俺はあんまりよく知らないんだけど、どんな話なんだ?」 <<ENGLISH>>"Then let's do that. The earliest time is three o'clock, so we'll have to kill some time until then. -I don't know much about it, what kind of story is it?"<|end_of_text|>

<<TRANSLATE>> <<JAPANESE>>鶫がそう問いかけると、千鳥は少しだけ慌てた様に視線をさまよわせ、困ったように微笑んだ。 <<ENGLISH>>When Tsugumi asked this question, Chidori's eyes wandered a little as if she was in a panic, and she smiled troubledly.<|end_of_text|> <<JAPANESE>>「えっと、事前情報がない方が面白いと思うから、観てからのお楽しみでいいんじゃないかしら? その方がいいわよ、きっと」 <<ENGLISH>>"I think it's more interesting to watch it without any advance information, so isn't it okay to wait until you see it? It's better that way, I am sure."<|end_of_text|> <<JAPANESE>>「そうか? まあ、千鳥がそう言うなら」 <<ENGLISH>>"Really? Well, if Chidori said so."<|end_of_text|> <<JAPANESE>>何か釈然としないものを感じたものの、千鳥の言う事ならばと鶫は納得した。 <<ENGLISH>>Although he felt something was not quite right, he agreed with what Chidori was saying.<|end_of_text|> <<JAPANESE>>そうして二人が他愛もない会話に花を咲かせていると、前から見知った人物が歩いてくるのが見えた。 <<ENGLISH>>While the two were engaged in a casual conversation, they saw a familiar figure walking toward them.<|end_of_text|> <<JAPANESE>>「あれ、鶫ちゃんと千鳥ちゃんじゃん。偶然だね」 <<ENGLISH>>"Tsugumi-chan and Chidori-chan. What a coincidence."<|end_of_text|> <<JAPANESE>>「行貴。珍しいな、今日は一人なのか?」 <<ENGLISH>>"Yukitaka. That's unusual, are you alone today?"<|end_of_text|> <<JAPANESE>>ふらりと気軽な様子で鶫たちに近寄ってきた行貴は、へらりと軽薄な笑みを浮かべながら口を開いた。 <<ENGLISH>>Yukitaka approached Tsugumi casually and opened his mouth with a wry smile.<|end_of_text|> <<JAPANESE>>「ひどいなぁ。僕だって別にいつも女の子と一緒にいるわけじゃないって」 <<ENGLISH>>"That's terrible. I'm not always with a girl."<|end_of_text|> <<JAPANESE>>「いや、そこまでは言ってないんだが......」 <<ENGLISH>>"No, I didn't say that much..."<|end_of_text|> <<JAPANESE>>「まあ、今日はちょっと街に用事があっただけだしね。用事はもう終わったし、今日はもう帰ろうと思ってた所なんだ。途中で嫌な物も見ちゃったしさぁ」 <<ENGLISH>>"Well, I just had some business in town today. I'm done with my errands and I was just about to go home for the day. I saw some nasty things along the way."<|end_of_text|> <<JAPANESE>>行貴はそう言うと、大仰に肩を竦めた。 <<ENGLISH>>Yukitaka cowered his shoulders as he said this.<|end_of_text|> <<JAPANESE>>「なんだ、クラスの連中にでも会ったのか?」 <<ENGLISH>>"What, did you meet some of the guys from your class?"<|end_of_text|> <<JAPANESE>>「その方がまだマシだって。反対側の通りで、例の転入生を見ちゃってさ。休みの日まで勘弁してほしいよね」 <<ENGLISH>>"That's still better. I saw that transfer student on the other side of the street. I hope you don't give me a break until the vacation."<|end_of_text|> <<JAPANESE>>行貴がため息を吐きながらそう言うと、黙っていた千鳥が口を開いた。 <<ENGLISH>>As Yukitaka said this with a sigh, Chidori, who had been silent, opened her mouth.<|end_of_text|> <<JAPANESE>>「その、転入生って芽吹先輩が話してた外国の子のことよね? 誰かと一緒に遊びに来たのかしら」 <<ENGLISH>>"The transfer student is the foreigner that Mebuki-senpai was talking about, right? I wonder if he comes to visit with someone."<|end_of_text|> <<JAPANESE>>「さあ? ぱっと見た限りは一人だったみたいだけど。あ、でも何かガラの悪いのにしつこく話しかけられてたっぽいね。なんかアイツ図太そうだし、それくらいどうにかなるんじゃないかな? まあ、僕には関係ないけど」 <<ENGLISH>>"I don't know? From a quick glance, it looks like he were alone. Oh, but it looks like he was being talked to persistently by some ruffian. He seems like a bold guy. I wonder if he can handle that much. Well, it's none of my business."<|end_of_text|>

<<TRANSLATE>> <<JAPANESE>>さらりと告げられた言葉に、場の空気が凍る。......軽く話しているが、行貴の話だとアザレアが大分困ったことになっているように取れる。 <<ENGLISH>>The air in the room froze at these words, which were spoken so casually. ...He spoke lightly, but Yukitaka's story could be taken to mean that Azalea was in a lot of trouble.<|end_of_text|> <<JAPANESE>>......普通に考えれば、日本に来てあまり時間が経っていないアザレアが一人で行動するとは考えにくい。忙しい芽吹はともかく、付き添いの人間がいないのはあまりにも不自然だ。はぐれて迷子になったという可能性も捨てきれないが、今それを考えても仕方がないだろう。 <<ENGLISH>>...Normally speaking, it was hard to believe that Azalea, who had not been in Japan for very long, would be acting on his own. Aside from the busy Mebuki, it was too unnatural for him to have no one to accompany him. The possibility that he had strayed off and gotten lost couldn't be dismissed, but there was no use thinking about it now.<|end_of_text|> <<JAPANESE>>――芽吹先輩から、頼まれているからなぁ。そう思い、鶫は小さなため息を吐いた。知らないままなら気にしなかったのだが、知ってしまった以上は動くしかない。面倒ごとの種だとは分かっていたが、このまま見て見ぬふりをするわけにはいかないだろう。 <<ENGLISH>>-Meibuki-senpai has asked me to. Thinking that, Tsugumi let out a small sigh. He wouldn't have minded if he didn't know, but now that he knew, he had no choice but to move. He knew it was a source of trouble, but he couldn't just turn a blind eye.<|end_of_text|> <<JAPANESE>>「......ごめん、千鳥。俺ちょっと行ってくる。何も無かったらすぐに戻ってくるから」 <<ENGLISH>>"I'm sorry, Chidori. I'm going out for a while. I'll be right back if everything is okay."<|end_of_text|> <<JAPANESE>>「うん、私もその方がいいと思うわ。――でも、気を付けてね。最近は本当に物騒な人が増えてるみたいだから」 <<ENGLISH>>"Yeah, I think it's better that way too. -But be careful. The number of dangerous people seems to be increasing these days."<|end_of_text|> <<JAPANESE>>少しだけ不安そうな表情を浮かべながら、千鳥は鶫にそう言った。その言葉に頷きながら、鶫はベンチから立ち上がった。 <<ENGLISH>>With a slightly worried expression on her face, Chidori said this to Tsugumi. Nodding at her words, Tsugumi stood up from the bench.<|end_of_text|> <<JAPANESE>>「あれ、本当に行くの? 鶫ちゃんは人がいいなぁ」 <<ENGLISH>>"You're really going? Tsugumi-chan is such a nice person."<|end_of_text|> <<JAPANESE>>「そこはせめて優しいって言ってくれ。......千鳥に変なちょっかいを出すなよ」 <<ENGLISH>>"At least tell me you're being nice there. ...Don't mess with Chidori."<|end_of_text|> <<JAPANESE>>「はいはい、早く行きなよ。時間は有限なんだから」 <<ENGLISH>>"Yes, yes, go quickly. Time is limited."<|end_of_text|>

<<TRANSLATE>> <<JAPANESE>>「あ、食べ終わったかな。――そろそろ戻ろうか」 <<ENGLISH>>"Oh, I think I'm done eating. -Let's go back."<|end_of_text|> <<JAPANESE>>「ああ」 <<ENGLISH>>"Ah."<|end_of_text|> <<JAPANESE>>そうして、鶫――『魔法少女:葉隠桜』は順調に力を付けていた。 <<ENGLISH>>And so, Tsugumi - "Magical Girl Hagakure Sakura" - was steadily gaining strength.<|end_of_text|> <<JAPANESE>>「よお、七瀬。ちょっとこれを見てくれよ」 <<ENGLISH>>"Yo, Nanase. Hey, take a look at this."<|end_of_text|> <<JAPANESE>>「......何だよ秋山。肩を組むなよ鬱陶しい」 <<ENGLISH>>"...What is it, Akiyama? Don't rub my shoulders, it's annoying."<|end_of_text|> <<JAPANESE>>教室に入ると、秋山に後ろから抱き込まれるように肩を組まれた。男にそんなことをされても正直嬉しくない。 <<ENGLISH>>When he entered the classroom, Akiyama hunched his shoulders as if he was hugging him from behind. To be honest, he wasn't happy to have a guy do that to him.<|end_of_text|> <<JAPANESE>>雑にその手を振り払いつつ、鶫は秋山の方を向いた。 <<ENGLISH>>Shaking off the hand roughly, Tsugumi turned to Akiyama.<|end_of_text|> <<JAPANESE>>「で、何を見ろって?」 <<ENGLISH>>"So what are you looking at?"<|end_of_text|> <<JAPANESE>>「ほらこれだよ。きっと、お前驚くぞ」 <<ENGLISH>>"Here it is. You'll be surprised."<|end_of_text|> <<JAPANESE>>秋山はにやにやと笑いながら、すっと鶫の前に携帯を差し出した。なにやら画面に動画が表示されている。 <<ENGLISH>>Akiyama smirked and quickly held out a cell phone in front of him. The screen was showing a video.<|end_of_text|> <<JAPANESE>>鶫は携帯を受け取り、再生のボタンを押した。 <<ENGLISH>>He took the phone and pressed the play button.<|end_of_text|> <<JAPANESE>>【いま旬の魔法少女特集!】 <<ENGLISH>>[Special feature on Magical Girls this season! ]<|end_of_text|> <<JAPANESE>>そして魔獣が倒れると、画面の下に大きく名前のテロップが出てきた。 <<ENGLISH>>When the Demonic Beast was defeated, her name appeared on a large sticker at the bottom of the screen.<|end_of_text|> <<JAPANESE>>「......葉隠、さくら?」 <<ENGLISH>>"...Hagakure Sakura?"<|end_of_text|> <<JAPANESE>>「そうそう! この魔法少女ってさ、――七瀬にそっくりじゃね?」 <<ENGLISH>>"Yes, yes! This Magical Girl-she looks just like Nanase, doesn't she?"<|end_of_text|> <<JAPANESE>>一瞬、呼吸が止まった。 <<ENGLISH>>For a moment, he stopped breathing.<|end_of_text|> <<JAPANESE>>――ついにこの時が来てしまった。覚悟はしていたが、こんなに早いとは思っていなかった。 <<ENGLISH>>-Finally, the time had come. He had been prepared for it, but he hadn't expected it to be so soon.<|end_of_text|> <<JAPANESE>>ちらり、と秋山の顔を窺う。その表情は何かを疑うものではなく、面白いことを共有したいと考えている子供のような無邪気さがあった。 <<ENGLISH>>He glanced at Akiyama's face. His expression was not suspicious of anything, but innocent, like a child who wanted to share something interesting.<|end_of_text|> <<JAPANESE>>――なら、プランDの方向でいこう。鶫は心の中でそう決心した。少し心は痛むが、それくらいは仕方ないだろう。 <<ENGLISH>>-Then, let's go with Plan D. Tsugumi decided in his heart. It hurt a little, but it couldn't be helped.<|end_of_text|> <<JAPANESE>>「確かに、似てるな......」 <<ENGLISH>>"Sure, we're similar..."<|end_of_text|> <<JAPANESE>>「そうだろ? 俺も昨日見つけてびっくりしてさぁ。これはもう、お前に見せなくちゃって思って」 <<ENGLISH>>"Right? I was surprised when I found it yesterday, too. I have to show it to you."<|end_of_text|> <<JAPANESE>>そう言って楽しげに笑う秋山に対し、鶫はぐっと唇を噛みしめ、わざと悲しそうな表情をした。 <<ENGLISH>>While Akiyama laughed happily at that, Tsugumi bit his lip and made a sad expression on purpose.<|end_of_text|> <<JAPANESE>>「あの、俺さぁ、知らない間に秋山に何かしちゃったのかな。もしそうなら謝るけど......」 <<ENGLISH>>"I wonder if I did something to Akiyama without realizing it. If so, I apologize..."<|end_of_text|>

<<TRANSLATE>> <<JAPANESE>>鶫は一歩秋山から距離をとり、そう弱弱しげに告げた。その姿は、傍から見れば傷ついた少年のようにも見える。 <<ENGLISH>>Tsugumi took a step away from Akiyama, and then said weakly. From the outside, he looked like a wounded boy.<|end_of_text|> <<JAPANESE>>そんな鶫を、秋山は訳が分からないといった顔で見つめた。 <<ENGLISH>>Akiyama stared at him with a look of incomprehension.<|end_of_text|> <<JAPANESE>>「は? 何が?」 <<ENGLISH>>"Huh? What?"<|end_of_text|> <<JAPANESE>>「いや、だってさ。これよくできてるけど、コラージュだろ? 顔つきも女寄りに修正されてるけど、何も嫌がらせにここまでしなくたっていいと思うけど」 <<ENGLISH>>"No, because, you know. This is well done, but it's an edit, right? The face has been modified to look more feminine, but I don't think you have to go this far to harass me."<|end_of_text|> <<JAPANESE>>「そんな高度なこと俺ができるわけないだろうが! ただ単に似てるだけだって!」 <<ENGLISH>>"I can't do something that advanced! You just look alike!"<|end_of_text|> <<JAPANESE>>「それこそあり得なくないか? 俺と双子レベルにそっくりだぞ、この女」 <<ENGLISH>>"That's impossible, isn't it? We look like twins, this woman and I."<|end_of_text|> <<JAPANESE>>そんな鶫と秋山のやり取りを見ていたクラスメイト達が、何事かとこちらに寄ってくる。 <<ENGLISH>>Watching the exchange between Tsugumi and Akiyama, some of his classmates came up to him to see what was going on.<|end_of_text|> <<JAPANESE>>その内の一人が鶫から携帯をひったくると、その動画と鶫の顔を見比べてけらけらと笑い出した。 <<ENGLISH>>One of them snatched the cell phone from him and started laughing, comparing the video to his face.<|end_of_text|> <<JAPANESE>>「あはは! 何これ、本当につぐみんにそっくりじゃん! 俺今日からこの子を推しにするわ」 <<ENGLISH>>"Ha-ha-ha! What's this? She really looks just like Tsugumin! I'm going to cheer for her starting from today."<|end_of_text|> <<JAPANESE>>「いいねー。俺、他の情報も調べるよ。この子、葉隠桜って名前でいいのか?」 <<ENGLISH>>"I like it. I'll check out the other information. This girl's name is Hagakure Sakura correct?"<|end_of_text|> <<JAPANESE>>「本気かよお前ら......。そして俺をつぐみんと呼ぶのはやめろ」 <<ENGLISH>>"Are you serious... And stop calling me Tsugumin."<|end_of_text|> <<JAPANESE>>色んな意味で寒気がした。鶫は騒ぐクラスメイト達から三歩ほど距離を取ると、ぶるりと両手で自分の体を抱きしめた。思った以上にみんなが『葉隠桜』に好意的で少し怖い。 <<ENGLISH>>It gave him chills in many ways. Tsugumi took three steps away from his noisy classmates and hugged himself with both hands. Everyone was more fond of "Hagakure Sakura" than he expected, he was a little scared.<|end_of_text|> <<JAPANESE>>――だが多少想定外の出来事は起こったが、おおむね予想の範囲内だ。 <<ENGLISH>>--Some unexpected events happened, but they were generally within the expected range.<|end_of_text|> <<JAPANESE>>プランDとはつまり、『完全に知らないふりをして、お茶を濁す』ということである。このクラスメイト達が相手であれば、似ているからネタにする、くらいの対応で済ますことができると考えたのだ。これは別に彼らを馬鹿にしているとかそういうことではなく、ただ単に彼らの性格を把握した結果である。 <<ENGLISH>>Plan D was to pretend he didn't know her at all and made a mess. He thought that if he were dealing with these classmates, he could just make a joke out of their resemblance and be done with it. This is not to say that he was mocking them or anything, but simply that he was aware of their personalities.<|end_of_text|>

<<TRANSLATE>> <<JAPANESE>>「ようこそ我が国へ。我々は日本政府の皆様を歓迎いたします。......我々の都合で貴方がたを呼び出したのは、本当に申し訳なく思っています。ですが、これより先はかの国の奇跡に頼るしか方法が無く......」 <<ENGLISH>>"Welcome to our country. We welcome the Japanese government. ...We apologize for summoning you here for our own reasons. But from now on, we have no choice but to rely on the miracles of your country..."<|end_of_text|> <<JAPANESE>>「別に謝罪はいらないわ。そういったことは私ではなく交渉担当の山吹にして頂戴。私たちはただ魔獣を殺しに来た――ただそれだけよ」 <<ENGLISH>>"I don't need an apology. You should let Yamabuki, the negotiator, handle that sort of thing, not me. We're just here to kill the Demonic Beast - that's all."<|end_of_text|> <<JAPANESE>>遠野はそう告げると、ツンとした顔をしてエドガーから目を逸らした。取り付く島もない。 <<ENGLISH>>Toono told him so and turned away from Edgar with a stifling look. There was nothing he could do about it.<|end_of_text|> <<JAPANESE>>すると山吹がそっと遠野の前に出て、庇う様に言った。 <<ENGLISH>>Then Yamabuki quietly stepped in front of Toono and said protectively.<|end_of_text|> <<JAPANESE>>「申し訳ありません、Mr.バートン。彼女達は初めての外国で少々気が立っているようです。――それに、見知らぬ人間に囲まれるのも慣れていないもので」 <<ENGLISH>>"I'm sorry, Mr. Burton. The girls are a bit nervous about being in a foreign country for the first time. -They are not used to being surrounded by strangers."<|end_of_text|> <<JAPANESE>>そう言って山吹はぐるりと周りの人物たちを見渡した。そのけん制するかのような仕草に、こちらを見ていた諸外国の外交官たちがびくりと肩を揺らした。 <<ENGLISH>>Saying this, Yamabuki looked around at the people around him. The foreign diplomats who were looking at him shook their shoulders in surprise at his gesture.<|end_of_text|> <<JAPANESE>>「この後は国防省の方から魔獣についての説明があるのでしょう? これ以上彼女達の機嫌が悪くなる前に、早く移動してしまった方が得策かと」 <<ENGLISH>>"The Ministry of Defense is going to give us a briefing on the Demonic Beast after this, right? I think it would be best if we move quickly before their mood gets any worse."<|end_of_text|> <<JAPANESE>>山吹のその提案に、エドガーはホッとするように息を吐きながら答えた。 <<ENGLISH>>At Yamabuki's suggestion, Edgar answered with a sigh of relief.<|end_of_text|> <<JAPANESE>>「あ、ああ。では日本の皆様方は隣の会議室に移動してください。私が案内しましょう」 <<ENGLISH>>"Ah, yes. Then please move to the conference room next door. I will guide you."<|end_of_text|> <<JAPANESE>>――エドガーがそう告げて歩き出そうとした瞬間、大広間の奥にいた若い外交官の一人が動いた。 <<ENGLISH>>-Just as Edgar was about to walk out, one of the young diplomats in the back of the hall moved.<|end_of_text|> <<JAPANESE>>「......少し、宜しいでしょうか。私はどうしても彼らに聞かねばならないことがあるのです」 <<ENGLISH>>"....May I have a moment? I have something I really need to ask them."<|end_of_text|> <<JAPANESE>>若い外交官――エドガーの部下である男リチャードは、そう言って魔法陣の方へと向かって歩き出した。 <<ENGLISH>>The young diplomat - Richard, a man who worked under Edgar - said this and started walking toward the magic circle.<|end_of_text|> <<JAPANESE>>そしてエドガーが止める間もなくリチャードは遠野の前に立つと、顔をしかめながら口を開いた。 <<ENGLISH>>And before Edgar could stop him, Richard stood in front of Toono and opened his mouth with a frown.<|end_of_text|> <<JAPANESE>>「いいえ? 全く知らないわ」 <<ENGLISH>>"Not really? I have no idea."<|end_of_text|> <<JAPANESE>>遠野が微笑みながらそう告げると、リチャードはギッと睨みつけるように遠野を見ながら言った。 <<ENGLISH>>When Toono told him this with a smile, Richard glared at Toono.<|end_of_text|>

<<TRANSLATE>> <<JAPANESE>>「行貴はいない、か。待ってる間、変なことは言われなかったか?」 <<ENGLISH>>"No Yukitaka, huh? Did he say anything strange to you while you were waiting?"<|end_of_text|> <<JAPANESE>>辺りを見渡しながら鶫がそう問いかけると、千鳥は小さく笑って首を振った。 <<ENGLISH>>When Tsugumi asked this question while looking around, Chidori gave a small smile and shook her head.<|end_of_text|> <<JAPANESE>>「ううん、天吏君はあの後すぐに帰ってしまったから。......あの、鶫。もしかして後ろにいる子って」 <<ENGLISH>>"No, because Amari-kun left right after that. ...Um, Tsugumi. Perhaps the person behind you is..."<|end_of_text|> <<JAPANESE>>「ああ、紹介するよ。彼が芽吹先輩が言っていた遠縁の、アザレア・レークス。千鳥に会ってみたいって言うから連れてきたんだ」 <<ENGLISH>>"Ah, let me introduce him to you. He's Azalea Lake, a distant relative that Mebuki-senpai mentioned. He wanted to meet Chidori, so I brought him here."<|end_of_text|> <<JAPANESE>>鶫はそう言うと、斜め後ろに立っていたアザレアの手を引き、千鳥の前へと連れ出した。前に出たアザレアは人好きのする笑みを浮かべると、右手を差し出しながら千鳥に挨拶をした。 <<ENGLISH>>Saying this, Tsugumi pulled Azalea's hand, who was standing diagonally behind him and brought him out in front of Chidori. Azalea, who stepped in front of him, gave a friendly smile and greeted Chidori, holding out his right hand.<|end_of_text|> <<JAPANESE>>「初めまして、七瀬千鳥さん。お会いできて嬉しいです。実は、貴女のことは恵からよく話を聞いていたんですよ」 <<ENGLISH>>"Nice to meet you, Nanase Chidori-san. It is a pleasure to meet you. Actually, I've heard a lot about you from Kei."<|end_of_text|> <<JAPANESE>>「こちらこそよろしくお願いします。ええと、恵先輩は私のことをどんな風に言っていたの?」 <<ENGLISH>>"It's nice to meet you too. Um, what did Kei-senpai say about me?"<|end_of_text|> <<JAPANESE>>千鳥はおずおずとアザレアの手を握り返し、不安げな表情を浮かべそう聞き返した。......恐らく、芽吹がどこまで話しているのか気になっているのだろう。 <<ENGLISH>>Chidori shyly squeezed Azalea's hand back and asked him so with an anxious expression. ...Probably, she was wondering what Mebuki had been talking about.<|end_of_text|> <<JAPANESE>>――千鳥が魔法少女であることは学校内では公然の秘密となっているが、あまり詳しい部分までは知られていない。あの芽吹のことだから話しても問題ない事柄以外は伝えていないだろうが、それでもやはり心配だった。 <<ENGLISH>>-It was an open secret within the school that she was a Magical Girl, but not many details were known about her. Since it was that Mebuki, she would not have told him anything other than what was safe to talk about, but she was still worried.<|end_of_text|> <<JAPANESE>>そんな二人の不安をよそに、アザレアは至って普通な様子で話し始めた。 <<ENGLISH>>Despite their concerns, Azalea began to speak in a perfectly normal manner.<|end_of_text|> <<JAPANESE>>「――確か、千鳥さんは外国の文学に興味があるんですよね? もしよければ、僕が持ち込んだ本をお貸ししますけど」 <<ENGLISH>>"-As I recall, you are interested in foreign literature, aren't you, Chidori-san? If you like, I can lend you a book I brought in."<|end_of_text|> <<JAPANESE>>「え、本当に!?」 <<ENGLISH>>"Eh, really!?"<|end_of_text|> <<JAPANESE>>アザレアが告げた言葉に、千鳥はパアっと顔を輝かせ、嬉しそうにそう問いかけた。 <<ENGLISH>>Chidori's face lit up at Azalea's words, and she asked happily.<|end_of_text|>

<<TRANSLATE>> <<JAPANESE>>「はい。どんな本が好みか分からないので、今度リストを持っていきますね。英語とドイツ語、それとイタリア語なら僕もそれなりに話せるので、もし分からない言い回し等があったら気軽に聞いてください」 <<ENGLISH>>"Yes. I don't know what kind of books you like, so I will bring you a list next time. I speak English, German, and Italian to a certain extent, so if you have any phrases you don't understand, please feel free to ask me."<|end_of_text|> <<JAPANESE>>「わあ、ありがとう! 語学関係は独学だと分からないことも多かったから、そう言って貰えると嬉しいわ」 <<ENGLISH>>"Wow, thank you! I'm glad to hear you say that, because there were many things I didn't understand when I studied languages on my own."<|end_of_text|> <<JAPANESE>>そう言ってニコニコしながらアザレアに話しかける千鳥を見つめながら、鶫は小さくため息を吐いた。魔法少女の件は杞憂だったが、これはこれで複雑である。 <<ENGLISH>>Staring at Chidori, who was smiling and talking to Azalea as she said this, Tsugumi let out a small sigh. The Magical Girl thing was a groundless fear, but this was a complicated one.<|end_of_text|> <<JAPANESE>>千鳥が素直に喜んでいるのは微笑ましいが、自分のついていけない話で盛り上がられると、少しだけ寂しいものがある。 <<ENGLISH>>It was heartwarming that Chidori was honestly happy, but he felt a little lonely when she got excited about a story he couldn't keep up with.<|end_of_text|> <<JAPANESE>>千鳥とアザレアが好きなジャンルの本について和気藹々と話している横で、鶫はジッと時計を見つめた。 <<ENGLISH>>While Chidori and Azalea were talking congenially about their favorite genres of books, Tsugumi stared at his watch.<|end_of_text|> <<JAPANESE>>――観ようとしている映画の上映まで、あと三十分。移動やチケットを買う時間を考えると、そろそろ動き出した方がいいだろう。 <<ENGLISH>>-There were only 30 minutes left until the screening of the movie they were going to see. Considering the time it would take to get around and buy tickets, it was time to get moving.<|end_of_text|> <<JAPANESE>>「ごめん、千鳥。そろそろ時間だ」 <<ENGLISH>>"I'm sorry, Chidori. It's time to go."<|end_of_text|> <<JAPANESE>>鶫がそう告げると、千鳥はハッとした表情で時計を見つめた。 <<ENGLISH>>When she heard this, Chidori looked at her watch with a startled expression.<|end_of_text|> <<JAPANESE>>「あら、本当ね。――今日はお話を聞かせてくれてありがとう、レークス君。また学校でも話しかけてもいいかしら?」 <<ENGLISH>>"Ah, it's true. -Thank you for talking with me today, Lake-kun. May I speak to you again at school?"<|end_of_text|> <<JAPANESE>>「ええ、喜んで。――この後はどちらに行かれるんですか?」 <<ENGLISH>>"Yes, with pleasure. -Where are you going after this?"<|end_of_text|> <<JAPANESE>>「鶫と映画を観に行くの。レークス君は?」 <<ENGLISH>>"I'm going to the movies with my Tsugumi. And you, Lake-kun?"<|end_of_text|> <<JAPANESE>>「僕はこのまま帰ろうと思います。七瀬君にも迷惑を掛けてしまいましたし......」 <<ENGLISH>>"I think I'll just go home. And I'm sorry for the trouble I've caused Nanase-kun..."<|end_of_text|> <<JAPANESE>>そうしおらしく肩を落とすアザレアを見て、千鳥が同情したように表情を曇らせたので、鶫はふと思いついたことを口にした。 <<ENGLISH>>Seeing Azalea's shoulders slumped, Chidori's expression clouded with pity, and Tsugumi suddenly said something that came to mind.<|end_of_text|> <<JAPANESE>>「――もしアザレアがよければ、このまま一緒に映画に行かないか?」 <<ENGLISH>>"-If Azalea is okay with it, why don't we go to the movies together like this?"<|end_of_text|> <<JAPANESE>>「え?」 <<ENGLISH>>"Eh?"<|end_of_text|> <<JAPANESE>>「いや、別に嫌ならそれでいいんだけどさ。観るのは恋愛映画らしいし」 <<ENGLISH>>"If you don't like it, that's fine. I heard it's a romantic movie."<|end_of_text|>

<<TRANSLATE>> <<JAPANESE>>急な鶫の誘いに驚いた様に目を瞬かせるアザレアに、鶫は取り繕う様にそう言った。よくよく考えてみれば、普通の男子高校生が恋愛映画を好んで観るはずがない。アザレアだって誘われても迷惑だろう。 <<ENGLISH>>Azalea blinked in surprise at his sudden invitation, but Tsugumi tried to make it up to him. Thinking about it, there was no way that a normal high school boy would like to watch romantic movies. Even Azalea would be annoyed if he were invited.<|end_of_text|> <<JAPANESE>>鶫はそう考えていたのだが、予想に反してアザレアは嬉しそうに微笑んで見せた。 <<ENGLISH>>But Azalea, contrary to his expectations, smiled happily.<|end_of_text|> <<JAPANESE>>「いいんですか? ――ふふ。実は僕、映画館で映画を観るのは初めてなんです」 <<ENGLISH>>"Is it okay? -Fufu. Actually, this is my first time watching a movie in a theater."<|end_of_text|> <<JAPANESE>>そう言って笑うアザレアを見て、鶫はほっとした様に息を吐いた。 <<ENGLISH>>Seeing Azalea laughing like that, Tsugumi exhaled with a sense of relief.<|end_of_text|> <<JAPANESE>>「そうか。じゃあそろそろ移動を――千鳥? どうかしたのか?」 <<ENGLISH>>"I see. Then it's time to move-Chidori? What's wrong?"<|end_of_text|> <<JAPANESE>>鶫が千鳥の方に顔を向けると、千鳥は動揺した風に目線を彷徨わせながら、軽く両手の指を組んでぐるぐると親指を回していた。鶫がそう問いかけると、千鳥は困ったような笑みを浮かべながら口を開いた。 <<ENGLISH>>When Tsugumi turned his head toward Chidori, Chidori's eyes wandered in the shaken wind, and she lightly crossed the fingers of her hands and twirled her thumbs in a circular motion. When Tsugumi asked this, Chidori opened her mouth with a troubled smile.<|end_of_text|> <<JAPANESE>>「いえ、その、気にしないで......。男の子と恋愛映画を一緒に観るのは、ちょっと気恥しいなって思っただけだから」 <<ENGLISH>>"No, um, don't worry about it... I just thought it would be a little embarrassing to watch a romantic movie with a boy."<|end_of_text|> <<JAPANESE>>「元々俺と観に行く予定だったのに、何を今さら」 <<ENGLISH>>"You were originally going to see the movie with me, so what's the big deal now?"<|end_of_text|> <<JAPANESE>>鶫が呆れた様にそう告げると、千鳥はムッとした様子で口を開いた。 <<ENGLISH>>When Tsugumi told her this in dismay, Chidori opened her mouth with a miffed look.<|end_of_text|> <<JAPANESE>>「だって、鶫は鶫じゃない。あ、別にレークス君の事が嫌なわけじゃないからね!」 <<ENGLISH>>"Because Tsugumi is not Tsugumi. Oh, it's not that I don't like you, Lake-kun!"<|end_of_text|> <<JAPANESE>>千鳥が慌てた様にそう告げると、アザレアはおかしそうにクスクスと笑いだした。 <<ENGLISH>>When Chidori said this in a flustered tone, Azalea burst out laughing.<|end_of_text|> <<JAPANESE>>「本当に二人は仲がいいんですね。羨ましいです」 <<ENGLISH>>"You two really get along. I envy you."<|end_of_text|> <<JAPANESE>>「もう、レークス君までそんな風に揶揄うんだから」 <<ENGLISH>>"Even Lake-kun is making fun of me like that."<|end_of_text|>

<<TRANSLATE>> <<JAPANESE>>「ではこれから先は別行動となります。転移管理部の面々は各々の条件を満たす行動を。そして観測班の方々は、ロンドン周辺にまで赴き現地スタッフと共に機材の設置をして頂きます。そして神祇省の方々はこのホテルの守りを固めてください。護衛の魔法少女はそれぞれ指定されたグループについて行動してください」 <<ENGLISH>>"Then we will be going our separate ways from now on. The members of the Transportation Management Department will act according to their own restrictions. The observation team will go to the London area to set up the equipment with the local staff. Those from the Ministry of Divine Worship will be responsible for the protection of the hotel. The Magical Girls who will be escorting the hotel will be assigned to their own groups."<|end_of_text|> <<JAPANESE>>「あら、私たちはどうすればいいのかしら?」 <<ENGLISH>>"Ah, what about us?"<|end_of_text|> <<JAPANESE>>名前を呼ばれなかった遠野が、山吹にそう問いかけた。 <<ENGLISH>>Toono, whose name wasn't called, asked Yamabuki.<|end_of_text|> <<JAPANESE>>「遠野さんと葉隠さんは夕方までは神祇省の護衛に入っていただいて、その後は早めに休んでください。なにせ本番は明日ですからね。しっかり英気を養ってもらわないと困りますから」 <<ENGLISH>>"Toono-san and Hagakure-san will be escorting the Ministry of Divine Worship until the evening, and then you can get some rest early. The real show is tomorrow, after all. You need to be well rested."<|end_of_text|> <<JAPANESE>>「そう、分かったわ。――葉隠さんもそれでいいわね?」 <<ENGLISH>>"Yes, I understand. -Hagakure-san, Is that all right with you, too?"<|end_of_text|> <<JAPANESE>>「はい、私は特に問題ありません」 <<ENGLISH>>"Yes, I have no problem with that."<|end_of_text|> <<JAPANESE>>そう言って鶫は頷いた。つまり神祇省の護衛の後、夕飯の運搬さえ終えれば鶫の今日の仕事は終了ということだろう。それくらいの方が、分かりやすくていい。 <<ENGLISH>>Tsugumi nodded in agreement. In other words, after escorting the Ministry of Divine Worship, as long as the transportation of dinner was finished, Tsugumi's work for today was probably over. That much was easier to understand.<|end_of_text|> <<JAPANESE>>「では、一度この場で解散と致します。何か問題があった際には、私に連絡して下さい」 <<ENGLISH>>"Then, we will disband here at once. If there is any problem, please contact me."<|end_of_text|> <<JAPANESE>>その山吹の言葉に各々が頷く。まあ元々イギリスに来た後の動きは、日本にいる間に打ち合わせをしておいたので、イレギュラーな出来事さえ起こらなければ問題はないだろう。 <<ENGLISH>>Each of them nodded in agreement to Yamabuki's words. Well, they had originally discussed their movements after coming to England while they were in Japan, so as long as nothing out of ordinary happened, there should be no problems.<|end_of_text|> <<JAPANESE>>そうして皆が移動を開始しようとしたところ、第二陣でやってきた職員が紙の束を取り出しながら声を上げた。 <<ENGLISH>>Just as everyone was about to start moving, a staff member from the second group took out a stack of papers and shouted.<|end_of_text|> <<JAPANESE>>「あ、皆様移動する前に一つだけよろしいでしょうか? ――追加の人員を含め、こちらの方で部屋割を作成しましたので、今のうちに配布しておきますね。ご確認をお願いいたします」 <<ENGLISH>>"Oh, everyone, just one thing to do before we move. -I've prepared the room assignments, including the additional personnel, and I'll distribute them to you now. Please check it over."<|end_of_text|>

<<TRANSLATE>> <<JAPANESE>>「ええ。つまり葉隠さんと一緒の部屋なんでしょう? そんなに騒ぐようなことがあるとは思えないけれど」 <<ENGLISH>>"Yes. It means staying in the same room with Hagakure-san, right? There's nothing to fuss about."<|end_of_text|> <<JAPANESE>>「......問題しか存在してませんよ。本気で言ってます?」 <<ENGLISH>>"...But there's actually something to fuss about. Are you serious?"<|end_of_text|> <<JAPANESE>>鶫はそう言って苛立ち交じりに遠野を小突いたが、遠野は疑問符を浮かべながら首を傾げている。......本当に大丈夫なのかこの人は。 <<ENGLISH>>Tsugumi said that and nudged Toono in frustration, but Tohno tilted her head with a question mark floating on her face. ...Is this person really okay?<|end_of_text|> <<JAPANESE>>そもそも若い女性――しかも巫女という特殊な立場にいる人間が、いくら魔法少女とはいえ男と一晩過ごすことに抵抗がないのがおかしいのだ。全くもって訳が分からない。 <<ENGLISH>>In the first place, it was strange that a young woman-and a human being in a special position as a miko--had no hesitation in spending the night with a man, even if said man was a Magical Girl. It was completely incomprehensible.<|end_of_text|> <<JAPANESE>>鶫は胡乱気な目で遠野を見たが、遠野は静かに微笑むばかりで何も言おうとしない。 <<ENGLISH>>Tsugumi looked at Toono with a disturbed look, but Toono just smiled quietly and didn't say anything.<|end_of_text|> <<JAPANESE>>何を考えているのか分からない遠野のことは一先ず置いておいて、鶫は部屋割を渡してきた職員の元へと向かった。 <<ENGLISH>>He wasn't sure what Toono was thinking, but he put it aside for the moment and went to the staff member who had given him the room assignment.<|end_of_text|> <<JAPANESE>>「あの、すみません。この部屋割なんですが、一人部屋になることは可能でしょうか?」 <<ENGLISH>>"Um, sorry. Regarding this room allocation, is it possible to have a single room?"<|end_of_text|> <<JAPANESE>>鶫がそう問いかけると、職員の女性は申し訳なさそうな顔をして首を横に振った。 <<ENGLISH>>When Tsugumi asked that question, the female employee looked apologetic and shook her head.<|end_of_text|> <<JAPANESE>>「申し訳ありません。急遽護衛の人員などを増やしたので、泊れる部屋が足りないのです。......いえ、正確に言うと部屋自体は空いているのですが、あまり泊るエリアがばらけてしまうと結界の効果が薄れてしまうので。それに葉隠さんの場合は遠野さんとお互いに護衛し合うことを前提としていますから、出来れば一緒に居て頂いた方がこちらも助かります」 <<ENGLISH>>"I'm sorry. We have increased the number of guards and other personnel on short notice, so we don't have enough rooms to accommodate them. No, to be precise, the room itself is available, but the effect of the barrier will be less effective if the areas are spread out too much. Besides, in Hagakure-san's case, it is assumed that you and Toono-san will be escorting each other, so it would be more helpful if you could stay with us if possible."<|end_of_text|> <<JAPANESE>>「......そうですか」 <<ENGLISH>>"...I see."<|end_of_text|> <<JAPANESE>>そう言われてしまうと、無理に断ることも出来ない。 <<ENGLISH>>If you say it like that, I can't possibly refuse.<|end_of_text|> <<JAPANESE>>......これは夜中にこっそり自分の部屋に帰るしかなさそうだな、と思いながら鶫は小さく溜め息を吐いた。 <<ENGLISH>>...Thinking that he might have to sneak back to his room in the middle of the night, he let out a small sigh.<|end_of_text|> <<JAPANESE>>「お話は終わったかしら?」 <<ENGLISH>>"Are you done talking?"<|end_of_text|> <<JAPANESE>>そう言って、遠野はにこやかに笑いながら鶫の顔を覗き込んだ。 <<ENGLISH>>Saying that, Toono smiled and looked into Tsugumi's face.<|end_of_text|> <<JAPANESE>>「その様子だと一人部屋は用意できなかったみたいね。――いいじゃない別に。私たちはお友達なんだから」 <<ENGLISH>>"It seems you couldn't get yourself a single room. -That's fine. We're friends."<|end_of_text|>

<<TRANSLATE>> <<JAPANESE>>「魔獣の気配は徐々に弱まっている。そろそろ終いだろうな」 <<ENGLISH>>"The signs of the Demonic Beast are slowly fading. It's almost over"<|end_of_text|> <<JAPANESE>>ベルのその言葉に、鶫はそっと胸を撫で下ろした。長時間に及ぶ耐久戦のせいで、体はもうすっかり疲れ切っていた。 <<ENGLISH>>At Bell's words, Tsugumi gently patted his chest. The long hours of endurance had already exhausted his body.<|end_of_text|> <<JAPANESE>>最後がだまし討ちのようなものだったせいか、なんとなく消化不良のような感覚もあるが、これで終わるのならそれで構わない。 <<ENGLISH>>Perhaps because the end was like a kind of deception, there was a sense of indigestion, but if this was how it ended, he was fine with that.<|end_of_text|> <<JAPANESE>>――そんなことを考えた瞬間、鶫の本能がビリビリと警鐘を鳴らした。 <<ENGLISH>>-The moment he thought of this, his instincts rang like a warning bell.<|end_of_text|> <<JAPANESE>>鶫は咄嗟にベルの手を掴み、遠くにある木の陰に隠れるように転移した。バクバクと大きな音を立てる心臓の上を右手で押さえつけながら、息を整える。 <<ENGLISH>>Quickly, Tsugumi grabbed Bell's hand and moved to hide behind a tree in the distance. He caught his breath as he held his right hand over his heart, which was making a loud, banging sound.<|end_of_text|> <<JAPANESE>>「おい、急に何をする。許可なく我に触れるなど、普通であれば許されんぞ」 <<ENGLISH>>"Hey, what are you doing all of a sudden? You normally wouldn't be allowed to touch me without my permission."<|end_of_text|> <<JAPANESE>>苛立ったベルが鶫に文句を言ったその瞬間――眼下に広がる景色が <<ENGLISH>>At the same moment as the irritated Bell complained to Tsugumi, the view below burst into life. The entire coastline where the shrine was located was covered in a cloud of dust and smoke, and nothing could be seen. A beat later, the sound of an explosion reached his ears.<|end_of_text|> <<JAPANESE>>「......ベル様。あいつ、もう力が残って無いんじゃなかったの?」 <<ENGLISH>>"....Bell-sama. Didn't it have no power left?"<|end_of_text|> <<JAPANESE>>「その筈だったのだが......」 <<ENGLISH>>"That's how it's supposed to be..."<|end_of_text|>

<<TRANSLATE>> <<JAPANESE>>「......え?」 <<ENGLISH>>"...Eh?"<|end_of_text|> <<JAPANESE>>その首は、手ごたえすら感じないくらい簡単に両断された。血を吹き出しながら、黄金の首は湖へと落ちていく。その刹那――首の顔が、ニタリと笑ったような気がした。 <<ENGLISH>>Its neck was cut in two so easily that it didn't even feel a firmer grip. Spewing blood, the golden head fell into the lake. A moment later - he thought he saw a grin on the head's face.<|end_of_text|> <<JAPANESE>>ばしゃり、と音を立てて首が湖に沈んでいく。手ごたえのなさもそうだが、なぜこの大蛇は首が一本落とされたというのに狼狽えもしないのだろうか? <<ENGLISH>>With a crack, the head sank into the lake. Why is this serpent not even upset that one of its heads has been dropped?<|end_of_text|> <<JAPANESE>>――けれどその理由は、すぐに分かった。 <<ENGLISH>>-But he soon found out why.<|end_of_text|> <<JAPANESE>>「う、わぁ」 <<ENGLISH>>"Uh-oh."<|end_of_text|> <<JAPANESE>>ぐちゃぐちゃと生々しい音を立て、胴体の根元から <<ENGLISH>>It made a messy, raw sound, and a new head grew out of the base of the body. He knew it wasn't something that could be easily defeated, but it was apparently that kind of type.<|end_of_text|> <<JAPANESE>>......となると、さっき落とした首の方も危ないんじゃ――。 <<ENGLISH>>When it came to that, the neck that he just dropped was also dangerous.<|end_of_text|> <<JAPANESE>>「――ッつ!!」 <<ENGLISH>>"...Ugh!!"<|end_of_text|> <<JAPANESE>>悪寒を感じ、糸を用いてその場から瞬時に離れる。ドン、と先ほどまでいた場所から何かが砕けるような音が聞こえてきた。振り返ると、そこにはクレーターのように大きく抉られた地面があった。 <<ENGLISH>>He felt a chill and instantly left the area using a thread. With a thud, he heard something shatter from where he had just been. Turning back, there was a large gouge in the ground like a crater.<|end_of_text|> <<JAPANESE>>あたりを見渡すと、湖から蛇が顔出し、こちらを向いて大きく口を開けていた。微かに口元から煙の様なものも見える。 <<ENGLISH>>He looked around and saw a snake emerging from the lake, facing them, its mouth wide open. A faint smoke-like substance could be seen coming from its mouth.<|end_of_text|> <<JAPANESE>>ラドンの本体は定位置から動いていないことを考えると、あれはきっと鶫が落とした首だろう。 <<ENGLISH>>Considering that the main body of the Radon hadn't moved from its position, it must have been the head dropped by Tsugumi.<|end_of_text|> <<JAPANESE>>――それにしても、だ。 <<ENGLISH>>-But even so.<|end_of_text|> <<JAPANESE>>「最近の竜種はみんなビームが撃てるのかよ......」 <<ENGLISH>>"Can all dragon species shoot beams these days?..."<|end_of_text|> <<JAPANESE>>嫌な事実である。けれど、魔獣の大半は人の持つイメージを原型として作られているらしいので、それだけ多くの人が『竜=ビーム』だと思っているのかもしれない。ゲームのやりすぎだろう。 <<ENGLISH>>It was an unpleasant fact. However, it seemed that the majority of Demonic Beasts were created based on the image people have of them, so many people might think that "dragon = beam". It was a little overkill.<|end_of_text|> <<JAPANESE>>かもしれない。糸を湖の中に忍ばせて、落ちた首の形状を確認してみたが、首自体にも再生能力があるらしく、すっかり胴体が復活してしまっている。このままでは、遊撃部隊を増やしてしまうだけだ。 <<ENGLISH>>Anyway, it might be a bad idea to cut off the head of the beast. He slipped a thread into the lake to check the shape of the fallen head, but it seemed that the head itself had the ability to regenerate, and the body had completely recovered. At this rate, it would only increase the number of enemy units.<|end_of_text|> <<JAPANESE>>「水に潜られるのが厄介だな。さすがに水の中だと糸の動きも鈍いし......」 <<ENGLISH>>"It's awkward to dive underwater. As expected, the threads are slow in the water..."<|end_of_text|>

<<TRANSLATE>> <<JAPANESE>>「............ッ、!!」 <<ENGLISH>>"...!"<|end_of_text|> <<JAPANESE>>柩の手足を縄で固定し、細い糸を織りこみ帯のようにして耳と目を塞ぐ。こちらの居場所が見えなければ、攻撃のしようもない筈だ。 <<ENGLISH>>Hitsugi's arms and legs were secured with rope, and thin threads were woven in like a belt to cover her ears and eyes. If she couldn't see his location, she shouldn't be able attack.<|end_of_text|> <<JAPANESE>>ギチギチと強く締め付けるように柩を拘束した鶫は、辺りを見渡し、血の滲んだ脇腹を押さえている雪野がいる場所へと駆け寄った。 <<ENGLISH>>Tsugumi, who had restrained Hitsugi tightly, looked around and rushed to where Yukino was holding her bloodied side.<|end_of_text|> <<JAPANESE>>「雪野さん、大丈夫ですか!!」 <<ENGLISH>>"Yukino-san, are you all right!?"<|end_of_text|> <<JAPANESE>>「ああ、少し掠っただけだよ。......それよりも、柩から目を離すなよ。糸を分断するように箱を出現させられたら、あっという間に拘束から逃げられてしまうからな」 <<ENGLISH>>"Oh, it's just a little graze, that's all. Rather, just keep an eye on Hitsugi. If she made a box appear to break up the threads, she'll be able to escape from the restraints in no time."<|end_of_text|> <<JAPANESE>>痛みを堪えるように表情を歪めながら、雪野はそう言った。 <<ENGLISH>>Yukino said, her expression contorted as if she was enduring pain.<|end_of_text|> <<JAPANESE>>「はい、気を付けます。でも、一体何でこんなことに......」 <<ENGLISH>>"Yes, I'll be careful. But - why on earth..."<|end_of_text|> <<JAPANESE>>鶫が沈痛な顔をしてそう呟くと、雪野は息を整えるように深く息を吐きだし、静かな声で話し出した。 <<ENGLISH>>As Tsugumi muttered this with a somber look, Yukino exhaled deeply to catch her breath and began to speak in a quiet voice.<|end_of_text|> <<JAPANESE>>「僕の見立てだと、恐らく昨日のイレギュラーが原因だろうな。その魔獣が最後に出した黒い霧を、柩が吸い込んだと聞いている。知り合いから嫌な情報を聞いて急いで政府に駆けつけたが、まさか柩と戦うことになるとは思ってなかったよ。......まったく、敵も厄介な真似をしてくれるな」 <<ENGLISH>>"In my opinion, it's probably because of yesterday's Irregularity. I heard Hitsugi had inhaled the last of the black mist emitted by the Demonic Beast. I rushed to the government after hearing some unpleasant information from an acquaintance, but I didn't think I'd have to fight the Hitsugi. ...Really, the enemy does nasty things too."<|end_of_text|> <<JAPANESE>>「やはりイレギュラーが原因ですか......」 <<ENGLISH>>"Is it due to Irregularity..."<|end_of_text|> <<JAPANESE>>――既定の枠から外れた、 <<ENGLISH>>-An irregular Demonic Beast, out of the default frame. Tsugumi had also encountered it twice in the past.<|end_of_text|> <<JAPANESE>>元々魔獣は人への害意や嗜虐心に溢れているが、ラドンやあの青鬼はどこか他の魔獣と違い、悪意を増幅しているような印象を受けた。まるで、そういう風に手を加えられたかのように。 <<ENGLISH>>Originally, Demonic Beasts were full of malice and atrocity, but Radon and that Blue Oni were somehow different from other Demonic Beasts, giving him the impression that their malice was amplified. It was as if they had been tampered with.<|end_of_text|> <<JAPANESE>>だが、まさか倒された後もこうやって影響を及ぼす存在がいるなんて考えもしなかった。だからこそ、柩も詳しい検査もせずに油断してしまったのだろう。 <<ENGLISH>>But he had no idea there was an entity that had this kind of influence even after they were knocked down. That was probably why he let his guard down without a detailed examination of Hitsugi.<|end_of_text|> <<JAPANESE>>「でも、君が来てくれて助かったよ。僕のスキルは魔獣に対しては使い勝手はいいが、人へ使うとなると攻撃力が強すぎるからな」 <<ENGLISH>>"But I am glad you're here. My skills are good against Demonic Beasts, but when it comes to humans, the attack power is too strong."<|end_of_text|>

<<TRANSLATE>> <<JAPANESE>>「もう一度、拘束を試みます。――雪野さんの契約神から解析結果の連絡はまだ来ませんか?」 <<ENGLISH>>"I will attempt to restrain her again. -Is there anything yet from Yukino-san's contract God on the results of the analysis?"<|end_of_text|> <<JAPANESE>>鶫がそう問いかけると、雪野は隣の空間をじっと見つめ、小さく首を横に振った。 <<ENGLISH>>When Tsugumi asked this, Yukino stared at the space next to her and gave a small shake of her head.<|end_of_text|> <<JAPANESE>>「すまない。あと数分もあれば解析結果が出るそうだが、あまり思わしくないようだ。もう少しだけ時間を稼いでほしい。......最悪の場合、僕が責任を取る。命の危険を感じたら逃げてくれても構わない。――どうか、それだけは覚えておいてくれ」 <<ENGLISH>>"I'm sorry. It seems the results will come out in a few more minutes, but it doesn't look good. I just need a little more time. ...If the worst happens, I'll take responsibility. If you feel your life is in danger, you can run away. -Please remember that."<|end_of_text|> <<JAPANESE>>――最悪の場合とは、一体何のことを指すのだろうか。鶫自身、その答えには薄々気づいていたが、そっと答えに蓋をした。そうでもしなければ、立ち向かうことすらできなくなってしまうと思ったからだ。 <<ENGLISH>>-What exactly does the worst-case scenario mean? Tsugumi himself was aware of the answer, but he quietly put a lid on it. Otherwise, he wouldn't be able to stand up.<|end_of_text|> <<JAPANESE>>「――行ってきます。できるだけ、急いでくださいね」 <<ENGLISH>>"-I'm going. Please be as quick as you can."<|end_of_text|> <<JAPANESE>>そう告げて、鶫は前へと飛び出した。待ち望む解析結果が、どうか救いのあるものであることを祈りながら。 <<ENGLISH>>With that, he dashed forward. He prayed the result of the long-awaited analysis would be salvation.<|end_of_text|> <<JAPANESE>>鶫が再度柩に向かって挑んだその姿を、建物の陰から見ている人物がいた。 <<ENGLISH>>As Tsugumi challenged Hitsugi again, someone was watching from the shadows of the building.<|end_of_text|> <<JAPANESE>>その人物はここに来る直前まで走っていたのか、肩を上下させながらゼェゼェと荒い息を吐いている。 <<ENGLISH>>Perhaps she had been running to come here, the person was breathing heavily, shoulders up and down.<|end_of_text|> <<JAPANESE>>困惑と動揺。そして深い悲しみの色を瞳に映しながら、その人物は呟くように言った。 <<ENGLISH>>Confused and upset. With the color of deep sadness reflected in her eyes, the person said in a whisper.<|end_of_text|> <<JAPANESE>>「――柩せんぱい。どうして貴女がこんなことを......」 <<ENGLISH>>"Hitsugi-senpai. Why are you doing this..."<|end_of_text|>

<<TRANSLATE>> <<JAPANESE>>「よく耐えられるな......。肝が太い、いや、鈍いのか? ......それにしても、奴も奴だ。よりにもよって【弟】が欲しいなどと、我は理解ができん。弟なんぞ、兄の命を狙ってくるだけの害獣ではないか」 <<ENGLISH>>"How can you stand it... Is he dull, or is he slow? ...But then again, he's a guy, too. I don't understand why he would want a [younger brother] of all things. A brother is nothing but a vicious animal that wants to kill you."<|end_of_text|> <<JAPANESE>>そう吐き捨てるように言い放ったベルに、鶫は苦笑を返した。 <<ENGLISH>>Tsugumi returned a wry smile to Bell as she spat out these words.<|end_of_text|> <<JAPANESE>>ベル――崇高なる神バアルは、弟神モートと骨肉の争いを繰り広げたという逸話がある。一度は殺されて体をモートに飲み込まれ、妹であり妻でもあった神アナトの協力もあり、事なきをえたのだ。 <<ENGLISH>>Bell - the noble God Baal - was said to have a bone-and-flesh battle with her brother Mot. She was killed and her body swallowed by Mot, but with the help of his sister and his wife, the God Anat, he was spared.<|end_of_text|> <<JAPANESE>>まあ、その話は今は関係ない。 <<ENGLISH>>Well, that story was irrelevant now.<|end_of_text|> <<JAPANESE>>「酷い言い草だなぁ。別に兄さんは俺と千鳥に対して無理難題は言ってこないし、それなりに良い神様だと思うけど」 <<ENGLISH>>"That's a terrible thing to say. Niisan doesn't make any unreasonable demands on me and Chidori, and I think he's a good God in his own way."<|end_of_text|> <<JAPANESE>>そんなこと言いながら、鶫は軽く首を傾げた。姉役の千鳥に関しても、特に変な要求はされていないようだし、問題があるようには思えない。 <<ENGLISH>>Saying that, Tsugumi nodded his head lightly. There didn't seem to be any strange demands or any problems for Chidori, who played the role of the older sister.<|end_of_text|> <<JAPANESE>>膝に乗せてのブラッシング。手ずから食事を食べさせたり、手作りの洋服をねだるなど、白兎がするのはささやかな願い事ばかりだった。......姉役というよりは、ペットの飼い主の様にも見えるが、それは言わぬが花だろう。 <<ENGLISH>>Brushing him on her lap. The white rabbit would make small requests, such as feeding him by hand and begging for handmade clothes. ...She acted more like a pet owner than a big sister, but that was probably better left unsaid.<|end_of_text|> <<JAPANESE>>「別にそれでベル様のことを蔑ろにしているわけじゃないし、機嫌を直してよ。それに先に『白兎の言うことを聞け』って言ったのはベル様だしさ」 <<ENGLISH>>"I didn't mean to disparage Bell-sama. Besides, it was Bell-sama who said 'listen to the white rabbit' first."<|end_of_text|> <<JAPANESE>>鶫だって、白兎にかまけてベルのことを放置しているわけではない。魔法少女としての戦いや勉強などが無い時は、全国の行列ができる店に赴いて、ベルの為にお持ち帰りができる食べ物を大量に購入している。 <<ENGLISH>>Even Tsugumi didn't leave Bell alone for the white rabbit. When he wasn't fighting or studying as a Magical Girl, he went to stores across the country where people waited in line to buy large quantities of food for Bell to take home.<|end_of_text|> <<JAPANESE>>最近だと、三時間並んで評判のタピオカミルクティーを入手してきたりした。まあ、評判の割に味は並みだったようだが。 <<ENGLISH>>Recently, he stood in line for three hours to get a cup of tapioca milk tea, which had a great reputation. Well, the taste seemed to be mediocre in spite of its reputation.<|end_of_text|> <<JAPANESE>>「そういう問題ではない!! まったく、これだから人間は!」 <<ENGLISH>>"But that's not the point! That's why humans are-!"<|end_of_text|>

<<TRANSLATE>> <<JAPANESE>>ベルはイライラした様子で、尻尾を使い鶫の頭を連続で叩いてきた。先程の労わるような接触とは違い、しなった鞭で叩かれている様な鋭い痛みを感じる。 <<ENGLISH>>Bell, looking annoyed, used her tail to continuously smack Tsugumi on the head. Unlike the earlier laborious contact, he felt a sharp pain as if he was being beaten with a supple whip.<|end_of_text|> <<JAPANESE>>「ちょ、ベル様、痛いって!」 <<ENGLISH>>"Bell-sama, it hurts!"<|end_of_text|> <<JAPANESE>>「ふん、危機感の足りない貴様にはそれがお似合いだ。――そもそも、貴様は神というモノを分かっていない」 <<ENGLISH>>"Hmm, that suits you who lack a sense of crisis. -In the first place, you don't know what God is."<|end_of_text|> <<JAPANESE>>ベルは不遜に腕を組み、高い位置から鶫を見下ろすようにして言った。 <<ENGLISH>>Bell folded her arms irreverently, looking down at him from her lofty perch.<|end_of_text|> <<JAPANESE>>「いいか、よく聞け鶫。神と人間は、本来は相容れない相手なのだ。共に在るには、存在の強度があまりにも違いすぎる」 <<ENGLISH>>"Listen to me, Tsugumi. God and human beings are incompatible partners by nature. The intensity of our existence is too different for us to exist together."<|end_of_text|> <<JAPANESE>>「......それは、そうだろうけど」 <<ENGLISH>>"...That may be true."<|end_of_text|> <<JAPANESE>>確かに神様と人間では、立ち位置そのものから異なってしまっているのだろう。だが、中には鶫やベルの様に友好的な関係を築ける者もいる。一概にすべてを相容れないと言い切るのは、少しどうなのだろうか。 <<ENGLISH>>It was true that the positions of God and human beings were different. But there were some, like Tsugumi and Bell, who could build a friendly relationship. It would be a little bit wrong to say that they were incompatible with each other.<|end_of_text|> <<JAPANESE>>そんな鶫の不満な様子が滲み出ていたのか、ベルは軽く苦笑し、優しげに言った。 <<ENGLISH>>Perhaps Tsugumi's frustration was evident, Bell chuckled lightly and said in a kind tone.<|end_of_text|> <<JAPANESE>>「我と貴様の関係が良好なのは、上下関係がはっきりしているからだ。我が上で、貴様が下。貴様ら日本人は良いも悪いも一緒くたにして祀る癖があるようだが、それはあくまで主従の関係の域を出ない。それ故に――あの白兎の奴が望むような対等な『家族ごっこ』は、いずれ破綻が見えている」 <<ENGLISH>>"The reason why we have a good relationship is because there's a clear hierarchy. I am above you and you are below me. You Japanese have a habit of lumping good and bad together and worshipping them as one, but that is not the extent of the relationship between master and servant. Therefore, the equal 'family game' that that white rabbit guy wants is bound to fail sooner or later."<|end_of_text|> <<JAPANESE>>――だから、深入りはするな。鶫は言外にそう言われた気がした。 <<ENGLISH>>-So don't get too deep into it. That was how it sounded like to Tsugumi.<|end_of_text|> <<JAPANESE>>恐らくベルは、本気で鶫のことを心配してくれているのだろう。 <<ENGLISH>>Perhaps Bell was seriously concerned about him.<|end_of_text|> <<JAPANESE>>......けれど、シロは本気で千鳥や鶫と『家族』になるつもりは無いのだと思う。 <<ENGLISH>>...But Tsugumi didn't think Shiro really intended to become a 'family' with Chidori and him.<|end_of_text|> <<JAPANESE>>鶫はゆっくりと首を横に振り、ベルに向かって笑いかけた。 <<ENGLISH>>Tsugumi slowly shook his head and chuckled at Bell.<|end_of_text|> <<JAPANESE>>「大丈夫だよ、ベル様。ちゃんと自分の立場は弁えているから。――きっと兄さんにとって、鶫という弟はただの代用品に過ぎない。おそらく姉役である千鳥もね。......自分達が本物になれない事くらい、最初から分かってるよ」 <<ENGLISH>>"It's okay, Bell-sama. I know my place. -I'm sure that the younger brother is just a stand-in. Perhaps even the older sister, Chidori. ...I know from the very beginning that we can never be the real thing."<|end_of_text|>

<<TRANSLATE>> <<JAPANESE>>――初めて会った時、シロは愛憎が混じった複雑な目で『姉君』のことを語っていた。あの目を見れば、彼の心が誰に向いているかなんて、鈍い鶫にだって分かる。 <<ENGLISH>>-When they first met, Shiro spoke of his "older sister" with complicated eyes that were a mixture of love and hate. Looking into those eyes, even the dullest Tsugumi could tell who his heart went out to.<|end_of_text|> <<JAPANESE>>現実がままならないのであれば、虚構の中で安寧を望むくらい、神様にだって許されてもいいはずだ。 <<ENGLISH>>If reality was not good enough, even God should be allowed to wish for peace in a fictional world.<|end_of_text|> <<JAPANESE>>鶫がそう答えると、ベルは目を細めて鶫を見つめた。 <<ENGLISH>>When Tsugumi replied, Bell looked at him with narrowed eyes.<|end_of_text|> <<JAPANESE>>「ならばいい。――さて、そろそろ帰るとするか。貴様は明日も学校があるのだろう?」 <<ENGLISH>>"That's good. -We better get home. You have school tomorrow, don't you?"<|end_of_text|> <<JAPANESE>>「うん。朝も早いし、帰ったらご飯を食べてすぐに寝るよ。怪我はしなかったけど、何だか気疲れしたしね」 <<ENGLISH>>"Yeah. It's early in the morning, so I'm going to eat and go to bed right after I get home. I didn't get hurt, but I'm kind of tired."<|end_of_text|> <<JAPANESE>>そう言って、鶫は背筋を伸ばすように両手を上げて伸びをした。悲しいことに、ぐいっと後ろに反っても、特に胸は強調されない。 <<ENGLISH>>With that said, Tsugumi raised his hands and stretched to straighten his back. Sadly, bending his back didn't particularly emphasize the chest.<|end_of_text|> <<JAPANESE>>......果たしてこちらは成長することがあるだろうか。それこそ神のみぞ知ることだろう。 <<ENGLISH>>...Would anything ever grow here? Only God knows.<|end_of_text|> <<JAPANESE>>「ん? どうかしたのか?」 <<ENGLISH>>"Hmm? What's wrong?"<|end_of_text|> <<JAPANESE>>「――いや、何でもないよ」 <<ENGLISH>>"-No, it's nothing."<|end_of_text|>

<<TRANSLATE>> <<JAPANESE>>「貴女は確か、夢路さんでしたよね?」 <<ENGLISH>>"You are Yumeji-san, aren't you?"<|end_of_text|> <<JAPANESE>>鶫がそう声を掛けると、少女―― <<ENGLISH>>The girl - Yumeji Nadeshiko - smiled happily as she said yes to Tsugumi.<|end_of_text|> <<JAPANESE>>......遠目から見た時に似ているとは思ったが、まさか夢路本人だとは思いもしなかった。 <<ENGLISH>>...He thought he saw a resemblance when he looked at her from a distance, but he never thought it was Yumeji herself.<|end_of_text|> <<JAPANESE>>柩と夢路の接点を作ったのはある意味鶫の仕業なので、こうして二人が一緒にいるのはそこまでおかしいことではない。ただ、その二人が一緒にいる時に偶然遭遇する事になるとは思いもよらなかった。一体どんな確率なのだろうか。 <<ENGLISH>>In a sense, it was Tsugumi who made the connection between Hitsugi and Yumeji, so it wasn't strange that they were together like this. But he never thought that he would run into them by chance when they were together. What are the odds?<|end_of_text|> <<JAPANESE>>「あの時こっそり渡した連絡先に返信がなかったから少し心配だったのだけれど、この様子だと柩さんが動いてくれていたんですね」 <<ENGLISH>>"I was a little worried when I didn't receive a reply to the contact information I secretly gave her at that time, but looking at this situation, Hitsugi-san must have been working on it."<|end_of_text|> <<JAPANESE>>鶫がいつも以上に演技を意識してそう返すと、夢路はパーティーで見た陰鬱な様子が嘘のように嬉し気に口を開いた。 <<ENGLISH>>When Tsugumi replied, more conscious of his acting than usual, Yumeji opened her mouth happily, as if the gloomy mood he had seen at the party was a lie.<|end_of_text|> <<JAPANESE>>「葉隠さんが姉の手紙を渡してくれたおかげで、柩さんが私の両親を説得してくれたんです。本当にありがとうございました!」 <<ENGLISH>>"Thanks to Hagakure-san giving my sister's letter, Hitsugi-san was able to persuade my parents to let me go. Thank you so much!"<|end_of_text|> <<JAPANESE>>そう言って深々と頭を下げる夢路をみながら、鶫は目を細めた。 <<ENGLISH>>Tsugumi narrowed his eyes at Yumeji who bowed deeply to him.<|end_of_text|> <<JAPANESE>>――初めて路地裏で会った時は本当にどうしようもない子供だと思っていたけれど、環境や心持ち次第でこんなにもいい方向へ変わるのか。そう思うと少しだけ感慨深いものがあった。 <<ENGLISH>>-When they first met in the back alley, he thought she was a really helpless child, but it was surprising how much she could change for the better depending on her environment and mindset. That thought deeply moved him.<|end_of_text|> <<JAPANESE>>「いえ、私は大したことはしていませんよ。貴女が現状を変えようと努力したからこそ、今の結果があるんだと思います。――本当に、良かった」 <<ENGLISH>>"No, I didn't do much. It is because of your efforts to change the situation that we have the results we have now. -Really, I am glad."<|end_of_text|> <<JAPANESE>>優しくそう告げると、鶫はふわりと微笑んでみせた。......今の姿がびしょ濡れの水着姿でさえなければ絵になっていたのだろうが、それを言っても仕方がない。 <<ENGLISH>>When Tsugumi gently told her this, she smiled softly. ... They would have made a good picture if he wasn't wearing a soaking-wet swimsuit right now, but there was no point in saying that.<|end_of_text|>

<<TRANSLATE>> <<JAPANESE>>鶫の返答を聞いて夢路はほっとしたように笑うと、ぽつぽつと自分の近況を話し始めた。両親との関係性がやや改善したこと。時々柩が様子を見に来てくれるようになったこと。大事な友人が、魔法少女を目指して頑張っていること。大体は七瀬鶫として会った時に聞いたことがあるものだったが、そんな素振りは見せずに相槌を返した。 <<ENGLISH>>Yumeji smiled in relief when she heard Tsugumi's response, and began to talk about her own recent situation. She told him that her relationship with her parents had improved somewhat. Hitsugi had come to check on her from time to time. She said that an important friend of hers was working hard to become a Magical Girl. Most of these were things he had heard before when he met her as Nanase Tsugumi, but he didn't show it and just kept on talking to her.<|end_of_text|> <<JAPANESE>>――葉隠桜と七瀬鶫は、対外的にはあくまでも赤の他人だ。関係性を悟られるようなことはあってはならない。なんだか騙しているようで悪い気もするが、世の中には知らない方がいいこともある。夢路だって、尊敬しているお姉さんが知り合いのお兄さんだったなんて知りたくはないだろう。 <<ENGLISH>>-To the world, Hagakure Sakura and Nanase Tsugumi were strangers to each other. Their relationship shouldn't be revealed to anyone. He felt bad for deceiving her, but there were some things in this world that were better left unacknowledged. Even Yumeji wouldn't want to know that the older sister she respected was the older brother she knew.<|end_of_text|> <<JAPANESE>>「この船には他にも私の友達が乗ってるんですけど、その子は魔法少女を目指してるんですよ! 元気だったら葉隠さんにも紹介したかったんですけど、その子船が苦手だったみたいで酔ってしまって......。今は船の中で横になってるんです」 <<ENGLISH>>"There's another friend of mine on this boat, and she's trying to become a Magical Girl! If she's fine, I want to introduce her to Hagakure-san, but she's not very good on boats and got seasick. ...She's lying down in the boat now."<|end_of_text|> <<JAPANESE>>「そうなんですか......。早く良くなるといいですね」 <<ENGLISH>>"I see. ...I hope she gets better soon."<|end_of_text|> <<JAPANESE>>「はい。だからすぐに陸に戻る予定だったんですけど、風に飛ばされたあの子の帽子を回収していたら葉隠さんを見つけたんです。こんな偶然ってあるんですね!――あ、陸に戻ったらその子のことを紹介しますね。とってもいい子なんですよ!」 <<ENGLISH>>"Yes. So I was planning to return to land right away, but when I was retrieving that girl's hat that was blown away by the wind, I found Hagakure-san. Such coincidences do happen! -I'll introduce her to you when we get back to land. She's a very nice girl!"<|end_of_text|> <<JAPANESE>>......十中八九その友達というのは虎杖の事だろうが、複雑な心境でもある。鶫としてはこの姿の時に七瀬鶫側の知り合いと会うのは出来るだけ避けたかった。恐らく気づかれることはないと思うが、それでも不安はあるのだ。 <<ENGLISH>>...That friend of hers was probably Itadori, but he had mixed feelings about it. Tsugumi wanted to avoid meeting anyone he knew on Nanase Tsugumi's when he was in this form as much as possible. They probably wouldn't notice, but it was still worrying.<|end_of_text|> <<JAPANESE>>そうして冷や冷やしながら二人で話をしていると、柩が中から戻ってきた。 <<ENGLISH>>As they were chilling and talking together like that, Hitsugi came back from inside.<|end_of_text|> <<JAPANESE>>「ごめんなさい、お待たせしてしまって。撫子ちゃんは、ちゃんとお礼は言えた?」 <<ENGLISH>>"I'm sorry I kept you waiting. Nadeshiko-chan, did you say thank you properly?"<|end_of_text|> <<JAPANESE>>「はい。他にもたくさんお話が出来ました!」 <<ENGLISH>>"Yes, I did. I was able to talk about a lot of things"<|end_of_text|>

<<TRANSLATE>> <<JAPANESE>>「――ッ、痛、たぁ」 <<ENGLISH>>"Ouch, ouch, it hurts."<|end_of_text|> <<JAPANESE>>「起きろ!! さっさと逃げるぞ!!」 <<ENGLISH>>"Wake up! Let's get the hell out of here!"<|end_of_text|> <<JAPANESE>>焦ったような顔をして、鶫が叫んだ。蘭はぼんやりとあたりを見渡し、今の状況を把握した。炎の勢いは凄まじく、このままでは二人とも焼け死ぬかもしれない。呆けている暇はなかった。 <<ENGLISH>>Tsugumi shouted with a look of impatience on his face. Ran looked around vaguely and took stock of the situation. The flames were so intense that both of them might be burned to death if they continued. There was no time to be amazed.<|end_of_text|> <<JAPANESE>>そう言って、蘭はもう一つのスキルを発動させた。そして同時に襲い掛かる眠気を、鶫の手を強く握ることで耐えながら、炎の中に一歩足を踏み出した。 <<ENGLISH>>Saying that, Ran activated another skill. Then, while enduring the drowsiness that struck at the same time by holding Tsugumi's hand tightly, she took a step into the flames.<|end_of_text|> <<JAPANESE>>「おい、そっちはもう火が――」 <<ENGLISH>>"Hey, that's already on fire-"<|end_of_text|> <<JAPANESE>>鶫が蘭の肩を掴み止めようとしたその時、火の海が道のように二つに <<ENGLISH>>Just as he was about to grab Ran by the shoulders and stop her, the sea of fire split in two like a cracked road.<|end_of_text|> <<JAPANESE>>唖然として炎の道を見ている鶫の手を引き、蘭は大きな隈ができた目を細めて笑った。 <<ENGLISH>>Pulling back the hand of the stunned Tsugumi who looked at the path of fire, Ran smiled, squinting her large shaded eyes.<|end_of_text|> <<JAPANESE>>「うちのもう一つのスキルは『幸運』。発動している限り、この炎は完全に無効化できる。――でも使っていられる時間は短いから、もう行くよ!!」 <<ENGLISH>>"My other skill is 'Good Luck.' As long as it is activated, this flame can be completely nullified. -But the time I am able to use it is short, so I have to go now!"<|end_of_text|>

<<TRANSLATE>> <<JAPANESE>>「かといって、あの巨体を釣り上げるには支柱が足りない。......なんだか漁でもしてる気分だなぁ。まあ、最終的には食べちゃうんだからそんなに変わらないか」 <<ENGLISH>>"But there isn't enough support to fish that huge body. ...It feels like I am fishing. Well, it won't make that much difference since I'll eat it in the end."<|end_of_text|> <<JAPANESE>>そう笑いながら呟いたが、残された時間はそう多くはない。沼の規模はこうしている間にも拡大を続けている。このままだと、移動に必要な足場すら無くなってしまう。 <<ENGLISH>>He muttered with a laugh, but there wasn't much time left. The size of the swamp continued to grow. At this rate, even the footholds necessary to move would disappear.<|end_of_text|> <<JAPANESE>>攻撃の手が届かない場所で逃げの一手をとられたら、もう鶫には為す術がない。魔法少女の力が有限である以上、持久戦を仕掛けられたら結末は目に見えている。 <<ENGLISH>>If it made a move to escape from his attacking reach, there was nothing more that Tsugumi could do. Since a Magical Girl's power wasn't infinite, the end was obvious if he was forced to fight an endurance battle.<|end_of_text|> <<JAPANESE>>――だが、解決策はある。 <<ENGLISH>>-But there was a solution.<|end_of_text|> <<JAPANESE>>今の『葉隠桜』に出来る方法で、この泥の沼の特性を生かし、そして泥の中なら攻撃されないと思い込んでいるクラーケンの横面を張り倒すような、とっておきの策が。 <<ENGLISH>>The best way that "Hagakure Sakura" could do now was to take advantage of this muddy swamp's characteristics, and overthrow the side of the Kraken who thought that it couldn't be attacked in the mud.<|end_of_text|> <<JAPANESE>>「......よし」 <<ENGLISH>>"...Okay."<|end_of_text|> <<JAPANESE>>小さく決意の声を上げた鶫は、真っすぐに目の前の景色を見つめた。そしてちらりとベルが居る方を向いて微笑むと、速やかに行動を開始した。 <<ENGLISH>>With a small voice of determination, Tsugumi stared straight ahead at the view in front of him. Then he glanced at Bell, smiled, and promptly went into action.<|end_of_text|> <<JAPANESE>>――魔獣が沈めているビルに透明化を施した糸を巻き付け、相手に気づかれない様に糸を沼の中に潜り込ませる。今の鶫の力では、沼中に張り巡らすほど大量の糸は出すことが出来ない。だが、今回はそこまでする必要は無いのだ。 <<ENGLISH>>-The threads were wrapped around the building where the Demonic Beast was submerged, and he slip the threads into the swamp to make sure the opponent did not notice it. With his current strength, Tsugumi couldn't produce enough threads to stretch all over the swamp. But this time, there was no need to go that far.<|end_of_text|> <<JAPANESE>>「クラーケンの全長はおよそ百メートル。誤差は手足を切断して調整すればいい。結局は、魔石がある胴体を捕獲できればそれでいいのだから」 <<ENGLISH>>"The total length of the Kraken is about a hundred meters. The error can be adjusted by cutting off a limb. In the end, all that matters is if I can capture the body that contains the magic stone."<|end_of_text|> <<JAPANESE>>そう口に出しながら、鶫は送り込んだ糸を操り何かを作り始めた。イメージするのは、糸を編み込んだ丸い壺だ。抜け出す隙間ができない様に、糸を慎重に組んでいく。 <<ENGLISH>>As he said this, Tsugumi began to create something by manipulating the threads he had sent in. The image was a round jar of woven threads. The threads were carefully woven together until there were no gaps to slip out.<|end_of_text|> <<JAPANESE>>張り付くような泥のせいで糸の動きは鈍いが、それでも糸を一ヵ所に集めるだけならそこまでの負担はかからない。 <<ENGLISH>>The threads moved slowly because of the sticky mud, but even so, it did not take much effort to gather the threads in one place.<|end_of_text|>

<<TRANSLATE>> <<JAPANESE>>「――気にいらない。疎ましい。虫唾が走る。おい、どうにかならないのかアレは」 <<ENGLISH>>"-I don't like it. It's disgusting. Damn Insect. Hey, can't you do something about that?"<|end_of_text|> <<JAPANESE>>日が照り付ける昼の屋上で、珍しく学校に着いてきたベルがそう言って不満そうに顔を顰めた。その鋭い目線は、中庭で談笑しているアザレアに向けられている。 <<ENGLISH>>Bell, who had arrived at the school unusually on the sunlit afternoon rooftop, frowned in dissatisfaction. Her sharp eyes were directed at Azalea, who was chatting and laughing in the courtyard.<|end_of_text|> <<JAPANESE>>そんなベルを見つめながら、鶫は相槌を打つように呟いた。 <<ENGLISH>>While staring at Bell who was like that, Tsugumi muttered to himself as if to backtrack.<|end_of_text|> <<JAPANESE>>「......あー、まあベル様にとってはそうかもなぁ」 <<ENGLISH>>"...Ah, maybe that's the case for Bell-sama."<|end_of_text|> <<JAPANESE>>特に本人に確認したわけではないが、恐らくアザレアはベルの嫌いなキリスト教徒なのかもしれない。食事の際に十字を切る動作をしていたので、ほぼそれで確定だろう。 <<ENGLISH>>Although he didn't not specifically check, perhaps Azalea was a Christian, which Bell didn't like. He made a cross-cutting motion when he ate so that almost confirmed it.<|end_of_text|> <<JAPANESE>>別に鶫は宗教自体に思うところはないが、色々と因縁があるベルにとっては、末端の信徒すらも憎しみの対象なのかもしれない。けれどベルが嫌がる気持ちは分かるが、これに関しては鶫がどうこうできる問題ではない。 <<ENGLISH>>Tsugumi had nothing against religion itself, but for Bell, who had a lot of history with it, even the non-extreme believers might be the object of her hatred. He understood Bell's reluctance, but there was nothing Tsugumi could do about this.<|end_of_text|> <<JAPANESE>>そもそも、一生徒である鶫が同じ生徒をどうにかできるはずもないのだ。ベルもそれは分かっているだろうが、とにかく文句を言わなければ気が済まなかったのだろう。 <<ENGLISH>>In the first place, there was no way that Tsugumi, as a student, could do anything about another student. Bell knew this, but she had to complain anyway.<|end_of_text|> <<JAPANESE>>「俺がどうにかできる事でもないしなぁ。ベル様は基本的に学校には来ないんだし、見て見ぬふりをしてもらうしか方法はないんだけど......」 <<ENGLISH>>"It's not something I can do anything about. Bell-sama basically doesn't come to school, so the only way is to pretend you don't see him..."<|end_of_text|> <<JAPANESE>>ベルとアザレアではそもそも生活圏が違うので、二人が接触する機会はほとんど無い。そもそもアザレア――普通の人間が結界の外で神を知覚するケースはほとんど無いらしいので、ベルが気にしなければそれで済む話なのだ。 <<ENGLISH>>To begin with, the two rarely had the opportunity to come in contact with each other since Bell and Azalea were in different living areas. In the first place - it seemed ordinary humans like Azalea rarely perceived God outside of the barriers, so if Bell didn't mind, it was fine.<|end_of_text|> <<JAPANESE>>......まあ、嫌いなモノほど気になるというし、愚痴を言うくらいは仕方ないのだろう。 <<ENGLISH>>Well, they said that the more you dislike something, the more you care about it. He supposed it was inevitable that she would complain.<|end_of_text|> <<JAPANESE>>「チッ、使えん奴め。――我はもう帰る。言うまでもないことだが、アレには警戒しておけ。奴の信徒に碌な奴はいないのだからな」 <<ENGLISH>>"Tsk, you're useless. -I'm leaving now. Needless to say, be wary of him. There are no good people among His followers."<|end_of_text|> <<JAPANESE>>「......うん、気を付けるよ」 <<ENGLISH>>"...Yeah, I'll be careful."<|end_of_text|>

<<TRANSLATE>> <<JAPANESE>>ベルは大きな舌打ちをすると、空気に溶けるようにその場から消えてしまった。......よほどこの場に居たくなかったのだろう。ベルの宗教嫌いも筋金入りだ。 <<ENGLISH>>Bell clicked her tongue loudly and disappeared from the scene as if dissolving into the air. ...He supposed she really didn't want to stay in this place. Bell's dislike of religion was also hardcore.<|end_of_text|> <<JAPANESE>>鶫は大きなため息を吐きながら、屋上のフェンスに寄りかかって中庭を眺めた。アザレアは相変わらず、クラスメイトの何人かと一緒に楽しそうに話をしている。 <<ENGLISH>>Exhaling a loud sigh, Tsugumi leaned against the rooftop fence and looked out over the courtyard. Azalea was still happily chatting with some of his classmates.<|end_of_text|> <<JAPANESE>>「別に悪い奴には見えないんだけど。ベル様も心配性だな」 <<ENGLISH>>"He doesn't seem like a bad guy to me. Bell-sama is a worrier, too."<|end_of_text|> <<JAPANESE>>鶫がそう呟くと、視線を感じたのか、アザレアが上を見上げた。ぱちりと、鮮やかな緑色の目が鶫を見る。 <<ENGLISH>>As Tsugumi muttered this, Azalea looked up, as if he felt his gaze. With a snap, bright green eyes looked at Tsugumi.<|end_of_text|> <<JAPANESE>>アザレアは一瞬だけ驚いた顔をしたものの、すぐに微笑んで鶫に向かって小さく手をふった。そんなアザレアの姿を見て、鶫も苦笑いをしながら手を振り返し、バツが悪そうにフェンスから離れた。 <<ENGLISH>>Azalea looked surprised for a moment, but immediately smiled and waved a small hand toward Tsugumi. Seeing Azalea like that, Tsugumi waved back with a wry smile and moved away from the fence, feeling a little uncomfortable. Perhaps because he had heard so many complaints from Bell, he felt a little reluctant to face him.<|end_of_text|> <<JAPANESE>>「やっぱりベル様には少し我慢してもらうしかないか。――それにしても行貴の奴、本当に徹底して彼に近づこうとしないな。いつもだったら嬉々としてちょっかいを出す様な奴なのに」 <<ENGLISH>>"I guess I'll have to ask Bell-sama to be a little patient. -Even so, Yukitaka really doesn't try to get close to him. Normally, he'd be happy to mess around."<|end_of_text|> <<JAPANESE>>――今は特に目立った行動を起こしていないが、ああ見えて行貴という人間は、敵と判断した者にはかなり攻撃的だ。アザレアが芽吹の親戚である以上、行貴が好意的になることはないだろう。 <<ENGLISH>>-Although he was not acting particularly conspicuous at the moment, Yukitaka, who looked like that, was quite aggressive toward those he judged to be enemies. As long as Azalea was a relative of Mebuki, It was unlikely that Yukitaka would be friendly with him.<|end_of_text|> <<JAPANESE>>それに加え、最近の行貴は何かに警戒しているようにも見える。いつも飄々としている行貴にしては、珍しい行動だ。 <<ENGLISH>>In addition, Yukitaka seemed to be wary of something these days. This was unusual behavior for Yukitaka, who was always aloof.<|end_of_text|> <<JAPANESE>>鶫は雲一つない青空を見上げ、ぽつりと呟くように言った。 <<ENGLISH>>Tsugumi looked up at the cloudless blue sky and muttered to himself.<|end_of_text|> <<JAPANESE>>「......何だか嫌な予感がする」 <<ENGLISH>>"...I have a bad feeling about this."<|end_of_text|>

<<TRANSLATE>> <<JAPANESE>>「なんだ、七瀬のやつ屋上にいたのか」 <<ENGLISH>>"What, that Nanase guy is on the roof?"<|end_of_text|> <<JAPANESE>>「あいつ、こんな暑い日になんでわざわざ日影が無い場所に行くんだよ......。馬鹿なのか?」 <<ENGLISH>>"That guy, why would he go all the way to a place where there is no shade on such a hot day... Is he an idiot?"<|end_of_text|> <<JAPANESE>>「七瀬って結構そういう所あるからなぁ。本人は絶対認めないだろうけど、変な所で不思議ちゃんなんだよ。そんなだから天吏と平気な顔で一緒にいられるんだろうな」 <<ENGLISH>>"Nanase is pretty much like that. He would never admit it, but he's a weird kid in a weird way. I guess that's why he can be with Amari with an unconcerned face."<|end_of_text|> <<JAPANESE>>アザレアの隣にいたクラスメイト達が、そんな言葉を呟いた。 <<ENGLISH>>Azalea's classmates next to him muttered such words.<|end_of_text|> <<JAPANESE>>「七瀬君と天吏さんはそんなに仲がいいんですか?」 <<ENGLISH>>"Are Nanase-kun and Tenri-san that close?"<|end_of_text|> <<JAPANESE>>そうアザレアが問いかけると、クラスメイトは不満そうに顔を歪めた。 <<ENGLISH>>When Azalea asked, his classmates twisted their faces in dissatisfaction.<|end_of_text|> <<JAPANESE>>「......まあ、何の不満もなくアイツと付き合ってられるんだから、仲はいいんだろうよ」 <<ENGLISH>>"...Well, he can hang out with him without any complaints, so I guess they're on good terms."<|end_of_text|> <<JAPANESE>>「天吏にはあの千鳥ちゃんですら距離を置いてるのにな。ほんと変な奴」 <<ENGLISH>>"Even that Chidori-chan is keeping her distance from Amari. He's really a strange guy."<|end_of_text|> <<JAPANESE>>「千鳥さんは、確か七瀬君のお姉さんでしたね。――政府で魔法少女をしているんでしたっけ?」 <<ENGLISH>>"Chidori-san, if I remember correctly, she's Nanase-kun's sister. -Isn't she a Magical Girl in the government?"<|end_of_text|> <<JAPANESE>>微笑みながらアザレアがそう言うと、クラスメイトは困った顔で話し始めた。 <<ENGLISH>>Azalea said this with a smile, and his classmates began to talk with troubled looks.<|end_of_text|> <<JAPANESE>>「あー、その件は一応公然の秘密みたいになってるんだ。あんまり外では言わない方がいいぞ。......前に少し騒動になったからな」 <<ENGLISH>>"Ah, that matter is sort of an open secret. You shouldn't say too much about it outside. It caused a bit of a stir before..."<|end_of_text|> <<JAPANESE>>――前に、というのは恐らく以前に起こったという特殊魔獣――イレギュラーの事件のことだろう。こちらに来る前に多少は調べはしたが、魔獣に関してはまだ分からない事の方が多い。だが調べ物の際に分かった異端の神と魔獣の関係は、アザレアにとっても興味深い事柄だった。これからも研究は必要だろう。 <<ENGLISH>>-The "before" probably referred to a previous incident involving a special Demonic Beast-an Irregularity. However, the relationship between heretical Gods and Demonic Beasts, which Azalea learned during his research, was also an interesting matter. Research would be needed in the future.<|end_of_text|> <<JAPANESE>>「ふうん。――でも、千鳥さんとは一度話してみたいですね。七瀬君も言ってましたけど、とても優しい人みたいですし」 <<ENGLISH>>"Hmmm. -But I'd like to talk with Chidori-san once. As Nanase-kun said, she seems to be a very kind person."<|end_of_text|>

<<TRANSLATE>> <<JAPANESE>>「今の状況はどうなっていますか?」 <<ENGLISH>>"What is the situation right now?"<|end_of_text|> <<JAPANESE>>「現在も、対応に駆けつけてくれたC級の魔法少女が応戦中です。ですがこの調子だと、貴女方の出番も近そうですね」 <<ENGLISH>>"The C-class Magical Girl who came to help us are still fighting back. But at this rate, it looks like it will be your turn soon."<|end_of_text|> <<JAPANESE>>「そうですか......。写し鏡はどこにありますか? 今後の対応を検討したいので、戦いの様子を見たいのですが」 <<ENGLISH>>"I see... Where is the mirror? We would like to see how the battle goes so we can consider our future response."<|end_of_text|> <<JAPANESE>>「はい。こちらへどうぞ」 <<ENGLISH>>"Yes, sir. This way, please."<|end_of_text|> <<JAPANESE>>職員がそう返事をし、柩と鈴城はその背中について歩く。 <<ENGLISH>>The staff member replied, and Hitsugi and Suzushiro walked along behind him.<|end_of_text|> <<JAPANESE>>黙って二人の話を聞いていた高校生くらいの少女――鈴城は柩の袖口を引くと、不満げに口を尖らせた。 <<ENGLISH>>Suzushiro, a high school-aged girl who had been listening to them in silence, pulled on Hitsugi's cuff, and her mouth twitched in dissatisfaction.<|end_of_text|> <<JAPANESE>>「ねえ、藍ちゃん。なんで戦ってるのがC級の子なの? 遠回りな自殺かなにか?」 <<ENGLISH>>"Hey, Ai-chan. Why is a C-class girl fighting? Some kind of roundabout suicide or something?"<|end_of_text|> <<JAPANESE>>「......蘭さん。貴女、ヘリの中での説明をまったく聞いていなかったんですね? ちゃんと説明したでしょう。政府に不手際があって、在野の転移スキル持ちの子が善意で駆け付けてくれたんですよ。そんな風に言っては駄目です」 <<ENGLISH>>"...Ran-san. You, you didn't listen to the explanation in the helicopter at all, did you? I have explained it to you properly. There was something wrong with the government and a child with Transportation skills rushed in with good intentions. You can't talk like that."<|end_of_text|> <<JAPANESE>>柩は眉をひそめて咎めるようにそう言った。けれど鈴城は気にした様子はない。 <<ENGLISH>>Hitsugi said this accusingly with a furrowed brow. But Suzushiro didn't seem to mind.<|end_of_text|> <<JAPANESE>>「そうだっけ? でもその子が死ぬのは変わんないじゃん。そうでなきゃ、うちらはここに呼ばれてないんだしさぁ」 <<ENGLISH>>"Really? But it doesn't change the fact that the child will die. Otherwise, we wouldn't have been invited here."<|end_of_text|> <<JAPANESE>>「物事には本音と建前というものがあるんですよ。貴女も人の上に立つ立場なんですから、言葉には気を付けないと――」 <<ENGLISH>>"There are two sides to every story. You are in a position of authority over others, so you have to be careful with your words-"<|end_of_text|>

<<TRANSLATE>> <<JAPANESE>>「着きました。写し鏡はこちらになります」 <<ENGLISH>>"We've arrived. The mirror is this way."<|end_of_text|> <<JAPANESE>>そう考えているうちに、写し鏡のある場所についたらしい。 <<ENGLISH>>As she thought about this, she arrived at the place where the mirror was located.<|end_of_text|> <<JAPANESE>>小さな祠の様な建物の中に、二つの大きな鏡が向かい合う様にして置かれている。日本の各地に配置してあるこの大鏡は、一番近くで繰り広げられている魔獣の戦いを、自動的に映し出す機能を持っているのだ。 <<ENGLISH>>In a small shrine-like building, two large mirrors were placed facing each other. The mirrors were placed in various locations in Japan and automatically reflected the battle of the nearest beasts.<|end_of_text|> <<JAPANESE>>普段は一般にも開放されているが、今回の様に上級の魔獣に対応しなくてはならないケースでは、こうして政府の人間が優先して使用できるようになっている。 <<ENGLISH>>Normally, these mirrors were open to the public, but in cases such as this one, where a higher level of monsters must be dealt with, government officials were given priority in their use.<|end_of_text|> <<JAPANESE>>柩達は、その内の一つ――魔獣がメインに映っている鏡を覗き込んだ。 <<ENGLISH>>Hitsugi and the others looked into one of the mirrors - the mirror in which the Demonic Beasts were mainly reflected.<|end_of_text|> <<JAPANESE>>「案内ありがとうございました。......これは、ひどいですね」 <<ENGLISH>>"Thank you for the guidance. ...This is terrible."<|end_of_text|> <<JAPANESE>>「うわ、きっしょ。こいつめっちゃエグくない?」 <<ENGLISH>>"Wow, that's so gross. Isn't that really gross?"<|end_of_text|> <<JAPANESE>>柩と鈴城は、ほぼ同時に声をあげた。言葉こそ違うものの、それが指す意味はほとんど一緒である。 <<ENGLISH>>Hitsugi and Suzushiro raised their voices almost simultaneously. Although the words were different, the meaning they refer to was almost the same.<|end_of_text|> <<JAPANESE>>真っ先に目をひくのは、その魔獣の <<ENGLISH>>The first thing that caught their attention was the fearlessness of the Demonic Beast.<|end_of_text|> <<JAPANESE>>湖の半分を覆うように伸びるそのうねうねとしたモノ――幾重にも絡まった蛇で作られた触手のようなものが、まるで鞭のようにしなり山や街を破壊している。その蛇たちは口から光線の様なものを出して、被害を拡大させていた。 <<ENGLISH>>The undulating thing stretched across half of the lake -- a tentacle-like thing made of multiple entangled snakes that twisted like a whip and destroyed mountains and towns. The snakes were emitting rays of light from their mouths, causing more damage.<|end_of_text|> <<JAPANESE>>数本の触手の中央部にある塊――九本の頭を持つ蛇たちは余裕そうに首をもたげている。 <<ENGLISH>>The mass in the center of several tentacles-the snakes leaned their heads back as if they could afford to do so.<|end_of_text|> <<JAPANESE>>「この個体の詳細をまとめてあります。ご確認ください」 <<ENGLISH>>"Here is a summary of the details of this individual. Please check it."<|end_of_text|> <<JAPANESE>>職員から個体名や戦闘詳細などがまとめられた書類を受け取り、急いで目を通す。その中で、弱点は恐らく毒であるという表記を見つけ、柩は思わず鈴城を見つめた。彼女の適性は【毒】だ。まさに今回の敵にあつらえたような人選である。 <<ENGLISH>>She received a document from a staff member with the names of individuals and battle details, and hurried to look it over. In the document, Hitsugi found a note that the weak point was probably poison, and she stared at Suzushiro involuntarily. Her aptitude was [Poison]. She was exactly the kind of person who was tailored to this enemy.<|end_of_text|> <<JAPANESE>>鈴城もその表記に気が付いたのか、分かりやすくホッとしたような表情をみせた。 <<ENGLISH>>Suzushiro also noticed the description and looked relieved in an easy-to-understand way.<|end_of_text|> <<JAPANESE>>「なんだ。これなら次はうちが戦った方がはやいね。あ、それとも藍ちゃんが戦いたかった?」 <<ENGLISH>>"What is it? If this is the case, it would be faster if I fight next time. Oh, or did you want to fight, Ai-chan?"<|end_of_text|> <<JAPANESE>>「いいえ、確実に勝てる方が戦うほうが的確かと」 <<ENGLISH>>"No, it's better to fight when you can definitely win."<|end_of_text|>

<<TRANSLATE>> <<JAPANESE>>「彼女は、まだ勝つつもりでいるんですね」 <<ENGLISH>>"She still intends to win, doesn't she?"<|end_of_text|> <<JAPANESE>>――この葉隠桜は、何も諦めてなんかいないのだ。心の底から、自分の勝利を信じている。果たしてそれは無知からくる蛮勇なのか、それとも何か他に策があるのか。柩には判断が付かなかった。 <<ENGLISH>>-This Sakura Hagakure had not given up on anything. From the bottom of her heart, she believed in her victory. Is this really an act of bravery born of ignorance, or is there some other strategy? Hitsugi couldn't make a decision.<|end_of_text|> <<JAPANESE>>柩が不思議そうに鈴城を見つめていると、鈴城は少し照れたように笑った。 <<ENGLISH>>When Hitsugi looked at Suzushiro curiously, Suzushiro smiled a little shyly.<|end_of_text|> <<JAPANESE>>「えへへ。うちさぁ、こういう何があっても諦めないヤツ大好きなんだよね。だって、かっこよくない?」 <<ENGLISH>>"Heh heh. We love people like this who never give up no matter what. Isn't she cool?"<|end_of_text|> <<JAPANESE>>鈴城は無邪気にそう告げた。その駆け引きも何もない真っすぐな言葉は、柩には少し眩しく感じた。 <<ENGLISH>>Suzushiro told her innocently. Her straightforward words, without any ulterior motives, seemed a little dazzling to Hitsugi.<|end_of_text|> <<JAPANESE>>「......そうですね。私も嫌いではないですよ」 <<ENGLISH>>"...That's right. I don't dislike it either."<|end_of_text|> <<JAPANESE>>――だからこそ、彼女たちの様な『本物』は見ていて辛くなる。自分の矮小さを責められている気分になるから。 <<ENGLISH>>-That's why it's hard to see the 'real thing' like these girls. Because I feel like I am being blamed for my own diminutive size.<|end_of_text|> <<JAPANESE>>「――葉隠桜が行動を停止しました。現在スキルを用いて姿を隠し、湖付近の鳥居の上で契約神と何かを話しているようです」 <<ENGLISH>>"Hagakure Sakura has stopped her action. She is currently using her skills to hide her appearance, and seems to be talking something with the contract God on the Torii gate near the lake."<|end_of_text|>

<<TRANSLATE>> <<JAPANESE>>「肩を貸そう。歩けるか?」 <<ENGLISH>>"I'll lend you my shoulder. Can you walk?"<|end_of_text|> <<JAPANESE>>「ありがとうございます。雪野さんは大丈夫ですか? ずっと水球を作り続けているみたいですけど」 <<ENGLISH>>"Thank you. Is Yukino-san alright? It seems you've been making water balls all the time."<|end_of_text|> <<JAPANESE>>「ああ。僕も神力枯渇の一歩手前まで来ているが、まだ何とかなる。......そのまま地面に放置するわけにもいかないし、念のため保管はしておかなければならない。――最終的には解剖に回されて、色々な検証が行われるだろうからな。......柩には少し悪いが、その辺は諦めてもらおう」 <<ENGLISH>>"Oh. I'm one step away from depleting my divine power too, but I can still manage. I'm not going to leave it on the ground as it is and I have to store it just in case. -I'm sure they will eventually be sent for autopsy and all sorts of tests will be done. ...I feel a little bad for Hitsugi, but let's give up on that."<|end_of_text|> <<JAPANESE>>やれやれとでも言いたげに雪野はそう告げた。魔獣に侵食された臓器は、確かに研究班にとっては格好の研究材料なのかもしれない。......確かにあまり気分は良くないが、今後の対策も考えたらそれも致し方ないだろう。この悲劇を、もう二度と繰り返してはならないのだから。 <<ENGLISH>>Yukino told him, saying that it couldn't be helped. Organs that had been eroded by a Demonic Beast might indeed be excellent research material for the research team. He didn't feel very good about it, but he guessed it couldn't be helped considering future countermeasures. This tragedy should never be repeated.<|end_of_text|> <<JAPANESE>>雪野の肩を借りてノロノロと柩と日向の下へたどり着いた鶫は、泣きじゃくる日向に向けて声を掛けた。......あまりにも勢いよく泣いているので、段々と心配になっていく。まさか、間に合わなかったのだろうか。 <<ENGLISH>>After reaching Hitsugi and Hyuga with the help of Yukino's shoulder, Tsugumi called out to the sobbing Hyuga. ...She was crying so vigorously that he was getting more and more worried. He wondered if he really had made it in time.<|end_of_text|> <<JAPANESE>>「日向さん、柩さんの容体は――」 <<ENGLISH>>"Hyuga-san, how is Hitsugi-san-"<|end_of_text|> <<JAPANESE>>鶫がそう問いかけた時、全ての言葉を終える前に日向がしゃくり上げるような声で答えた。 <<ENGLISH>>When Tsugumi asked that question, before he could finish all his words, Hyuga answered in a hushed voice.<|end_of_text|> <<JAPANESE>>「――生きています!! ちゃんと心臓も動いて......。ああ、本当に良かった......!!」 <<ENGLISH>>"-She's alive! Her heart is beating properly... Oh, I'm really glad...!"<|end_of_text|> <<JAPANESE>>血まみれで横たわる柩には、『治癒』の札が二枚、そして新しく作成された『浄化』の札が張り付けられている。鶫が貫いたはずの右胸は、薄っすらと赤い痣が残っているが傷自体は塞がっていた。 <<ENGLISH>>Hitsugi, lying in a pool of blood, had the tag "heal" and a newly created "purification" tag attached to her. The right chest, which was supposed to be pierced by Tsugumi, still had a thin red bruise, but the wound itself was closed.<|end_of_text|> <<JAPANESE>>目を細め、柩の体の内部を視る。魔核に侵されていた神経はまだ少し黒い炎を帯びているが、浄化の札の効果か、段々と薄れていっている様に見える。 <<ENGLISH>>He squinted and looked at the inside of Hitsugi's body. The nerves that had been invaded by the magic nucleus still had a slight black flame, but it seemed to be fading away, perhaps due to the effect of the purification tag.<|end_of_text|>

<<TRANSLATE>> <<JAPANESE>>「その子が確実にここに来ているという確証はないんでしょう? それでも行くの?」 <<ENGLISH>>"There is no proof that the girl is here, isn't there? Are you still going?"<|end_of_text|> <<JAPANESE>>「......嫌な予感がするんだ。俺のこういう時の勘は、残念なことによく当たるから」 <<ENGLISH>>"...I have a bad feeling. My instincts in these situations, unfortunately, are often right."<|end_of_text|> <<JAPANESE>>そう言って、鶫は右手を握りしめた。全身の毛が逆立つような、胸の奥に深く圧し掛かる不快感。鶫の勘違いでなければ、虎杖がいるかもしれない方向から魔獣の気配を感じるのだ。 <<ENGLISH>>With that said, Tsugumi clenched his right hand. It was an uncomfortable feeling that pressed deep into his chest, as if all the hairs on his body were standing on end. If Tsugumi was not mistaken, he could feel the presence of a Demonic Beast from the direction where Itadori might be.<|end_of_text|> <<JAPANESE>>魔法少女がしくじったのか、それとも交戦中なのか。どちらにせよ、虎杖の身に危険が迫っているのは確かだ。 <<ENGLISH>>Either the Magical Girl had made a mistake, or she in the middle of the battle. In any case, it was certain that Itadori was in danger.<|end_of_text|> <<JAPANESE>>鶫がそう告げると、千鳥は困ったように目を伏せ微笑んだ。 <<ENGLISH>>When Tsugumi told her this, Chidori smiled, her eyes downcast, as if she were troubled.<|end_of_text|> <<JAPANESE>>「鶫って、そういうところは昔から変わらないわね。どうせ私が止めたって聞かないんでしょう?」 <<ENGLISH>>"Tsugumi, you never change. You wouldn't listen to me even if I stopped you, would you?"<|end_of_text|> <<JAPANESE>>「そんなことは、ないけど......」 <<ENGLISH>>"No, I won't, but..."<|end_of_text|> <<JAPANESE>>そして千鳥はしっかりと鶫の右手を握ると、目を合わせて言った。 <<ENGLISH>>Then Chidori firmly took hold of Tsugumi's right hand, looked him in the eye, and said.<|end_of_text|> <<JAPANESE>>「――私も一緒に行くわ。それが駄目なら、私も鶫がここから離れるのを許さない。どうせ鶫のことだから、私を安全な場所に残していくつもりだったんでしょうけど、そうはいかないんだから」 <<ENGLISH>>"I'll go with you. If that's not possible, I won't allow Tsugumi to leave here, either. Since it's Tsugumi, I know you were going to leave me in a safe place anyway, but it's not going to happen."<|end_of_text|> <<JAPANESE>>「......それは、」 <<ENGLISH>>"...It is."<|end_of_text|> <<JAPANESE>>鶫は迷いながら、ぐっと唇を噛んだ。千鳥の予想は大体当たっている。千鳥には、魔獣の気配がしない場所に隠れていてもらおうと考えていたのだ。その方が、鶫も安心して行動できる。 <<ENGLISH>>Tsugumi bit his lip in hesitation. Chidori's prediction was mostly correct. He had wanted her to hide in a place where there would be no sign of the Demonic Beast. That way, he would be able to act with peace of mind.<|end_of_text|> <<JAPANESE>>そんな鶫の葛藤を表情から読み取ったのか、千鳥は穏やかな声で言った。 <<ENGLISH>>Perhaps reading the conflict in Tsugumi's expression, Chidori said in a gentle voice.<|end_of_text|> <<JAPANESE>>「大丈夫。危なくなったらすぐに逃げるから。......そんなに心配しなくても、私もそれなりに鍛えてるのよ? リンゴくらいだったら片手で潰せるんだから」 <<ENGLISH>>"Don't worry. I'll run away at the first sign of danger. I'm not that worried about it, I've been working out a lot too. I can crush an apple with one hand."<|end_of_text|> <<JAPANESE>>「......それは怖いなぁ」 <<ENGLISH>>"...That's scary."<|end_of_text|> <<JAPANESE>>そう言って、鶫は小さく笑った。こうなってしまえば、千鳥の説得は不可能だろう。 <<ENGLISH>>Saying this, Tsugumi laughed a little. Now that this happened, it would be impossible to persuade Chidori.<|end_of_text|>

<<TRANSLATE>> <<JAPANESE>>「ねえ! 虎杖さんは無事なの!?」 <<ENGLISH>>"Hey! Is Itadori-san safe!?"<|end_of_text|> <<JAPANESE>>鶫が彼らの元に行こうとしたその時、夢路が鶫に向かって駆け寄ってきた。その目は赤く、泣きはらしたような跡が見て取れる。 <<ENGLISH>>Just as Tsugumi was about to go to them, Yumeji came rushing. Her eyes were red, and he could see traces of tears.<|end_of_text|> <<JAPANESE>>「虎杖は無事だよ。今は少し疲れて寝ているけど、足以外の怪我はないからそのうち目を覚ますはずだ」 <<ENGLISH>>"Itadori is fine. She's a little tired right now and sleeping, but other than her leg, she has no other injuries, so she should wake up soon."<|end_of_text|> <<JAPANESE>>「良かった――!」 <<ENGLISH>>"Thank goodness-!"<|end_of_text|> <<JAPANESE>>夢路はそう声を上げ、両手で顔を覆った。彼女達の間に何があったのかは分からないが、争いあうような関係でなくなったことだけは確かだろう。詳しいことは、虎杖が起きてから聞けばいい。 <<ENGLISH>>Yumeji exclaimed and covered her face. He didn't know what happened between them, but it was obvious that they were no longer fighting each other. He could ask for more details when Itadori woke up.<|end_of_text|> <<JAPANESE>>「君が彼女の居場所を教えてくれたお陰だよ。お手柄だったね」 <<ENGLISH>>"I owe it to you for telling me where she was. Nice work."<|end_of_text|> <<JAPANESE>>「うん......」 <<ENGLISH>>"Yes..."<|end_of_text|> <<JAPANESE>>鶫がそう言うと、夢路は複雑そうな顔をして頷いた。深い罪悪感を抱えているような、そんな表情だった。 <<ENGLISH>>When Tsugumi said this, Yumeji nodded with a complicated look on her face. She looked like carrying a deep sense of guilt.<|end_of_text|> <<JAPANESE>>......いくら本人に逃げろと言われたとはいえ、彼女自身が人を見捨てたという事実は変わらない。こうして虎杖が無事だったから良かったものの、もし虎杖が死んでいたら、この少女は立ち直れなかったかもしれない。二重の意味で、虎杖のことを助けられて良かったと思う。 <<ENGLISH>>...No matter how much she was told to run away, the fact remained that she had abandoned someone. Thus, although it was good that Itadori was safe, if she had died instead, this girl might not have been able to recover from it. In a double sense, Tsugumi was glad that he was able to save Itadori.<|end_of_text|> <<JAPANESE>>そして夢路を連れ添って千鳥たちがいる方へと足を進めると、二つの人影のうちの一人――ショートカットの背の低い少女がずいっと前に出て、鶫に言った。 <<ENGLISH>>As he walked with Yumeji toward Chidori, one of the two figures - a short girl with short hair - stepped forward and said to Tsugumi.<|end_of_text|> <<JAPANESE>>「君が七瀬つぐみか?」 <<ENGLISH>>"Are you Nanase Tsugumi?"<|end_of_text|> <<JAPANESE>>「あ、ああ。そうだけど君たちは――」 <<ENGLISH>>"Ah, um. That's right, but you guys-"<|end_of_text|> <<JAPANESE>>そう鶫が問いかけようとしたその時、少女にガッと両肩を強い力で掴まれた。少女は下から鶫を覗き込む様に、真剣な顔をしてこちらを見つめている。そこで鶫は、奇妙な既視感に襲われた。 <<ENGLISH>>The girl grabbed him by both shoulders with a strong grip. Then, Tsugumi was struck with a strange sense of deja vu.<|end_of_text|> <<JAPANESE>>――この子、どこかで見たことがあるような気がする。 <<ENGLISH>>-I feel like I've seen this girl somewhere before.<|end_of_text|> <<JAPANESE>>その疑問の答えが出る前に、少女は鶫に向かって言った。 <<ENGLISH>>Before he could answer that question, the girl turned to him and said.<|end_of_text|> <<JAPANESE>>「単刀直入に言う。――私たちに協力してほしい」 <<ENGLISH>>"I'm going to be direct with you. -I want you to help us."<|end_of_text|>

<<TRANSLATE>> <<JAPANESE>>「戻ったよ、ベル様」 <<ENGLISH>>"I'm back, Bell-sama."<|end_of_text|> <<JAPANESE>>「ああ。......なんだその顔は。だらしなく頬を緩ませおって」 <<ENGLISH>>"Oh. What's with the look on your face? Loosen your sloppy cheeks."<|end_of_text|> <<JAPANESE>>まるで奇妙なものを見たかのように、ベルは眉をひそめてそんなことを言った。 <<ENGLISH>>As if she had seen something strange, Bell said that with a furrowed brow.<|end_of_text|> <<JAPANESE>>......そんなに変だったのだろうか。鶫としてはそこまでひどい顔をしていたつもりはないのだけれど。 <<ENGLISH>>...Is it really strange? He didn't mean to have a terrible face.<|end_of_text|> <<JAPANESE>>「あの、相談なんだけどさ。明日の午後からだけは自由にしてもいいかな。どうしても譲れない用事があるんだ」 <<ENGLISH>>"Oh, that's right. I wonder if I can be free from tomorrow afternoon. I have an errand I can't pass up."<|end_of_text|> <<JAPANESE>>ベルは鶫が通常の生活を送れるように考慮してくれると約束してくれた。けれど鶫としては、出来る限りはベルの希望に沿った行動をとりたいと思っている。それが、鶫にできる唯一の恩返しだからだ。 <<ENGLISH>>Bell promised to take this into consideration so that Tsugumi could lead a normal life. As for Tsugumi, he wanted to do as much as he could to accommodate Bell's wishes. It was the only way he could repay her.<|end_of_text|> <<JAPANESE>>だが、明日の午後だけは話が別だ。明日だけはベルの下僕ではなく、七瀬千鳥の家族として過ごしたかった。 <<ENGLISH>>But tomorrow afternoon was a different story. He wanted to spend tomorrow as a family of Nanase Chidori, not as a servant of Bell.<|end_of_text|> <<JAPANESE>>「別に構わんぞ。毎日魔獣を狩るわけにもいかないからな。だが、そこまで言うからにはさぞや大事な用件なのだろうな?」 <<ENGLISH>>"It doesn't matter. We don't have to hunt monsters every day. But since you insist, it must be something important, right?"<|end_of_text|> <<JAPANESE>>「......俺と、姉――千鳥の誕生日なんだ。この歳になって『お誕生会』なんてベル様にとっては馬鹿らしいことかもしれないけど、俺にとって姉はたった一人の家族だから。できる限りのことはしてやりたいんだ」 <<ENGLISH>>"It's the birthday of me and my sister-Chidori. Bell-sama probably thinks it's silly to have a 'birthday party' at my age, but my sister is the only family I have left. I want to do everything I can for her."<|end_of_text|> <<JAPANESE>>「誕生日? ふん、昔の人間どもは新年の初めにまとめて祝ったと聞くが、今は個別に祝うのだな。おい、貴様の生まれた日も明日なのか?」 <<ENGLISH>>"Birthday? Hmmm, I heard that people used to celebrate together at the beginning of the new year together, but now they celebrate individually. Hey, is your birthday tomorrow too?"<|end_of_text|> <<JAPANESE>>「一応そういうことになってるけど、俺と姉は災害事故で記憶があやふやだから、もしかしたら正確じゃないかもしれない。でも今の戸籍上はそう言うことになってるから、明日ってことでいいんだと思う」 <<ENGLISH>>"That's what it's supposed to be. My sister and I have a vague memory due to a disaster, so it may not be accurate. But the current family register says so, so it must be tomorrow. I think."<|end_of_text|> <<JAPANESE>>「そこまでは聞いていない。まったく、返事もまともにできないのか貴様は」 <<ENGLISH>>"I didn't ask that much. Can't you even reply properly?"<|end_of_text|> <<JAPANESE>>「ふむ。だが我が契約者を労ってやるのも上に立つ者の務めか。――おい」 <<ENGLISH>>"Hmmm. But it is the duty of those who stand on top to take care of their contractors, isn't it? -Hey."<|end_of_text|> <<JAPANESE>>ベルは思案気に手に顎を乗せ考え込むと、鶫に声をかけた。 <<ENGLISH>>Bell put her chin in her hands thoughtfully, and then she called out to Tsugumi.<|end_of_text|> <<JAPANESE>>「なにかな?」 <<ENGLISH>>"What is it?"<|end_of_text|> <<JAPANESE>>「明日の午後は空けてやる。だが、午前中は我に付き合え」 <<ENGLISH>>"You'll be free tomorrow afternoon. But you have to stay with me in the morning."<|end_of_text|>

<<TRANSLATE>> <<JAPANESE>>「は、葉隠さん!? その怪我は一体......!?」 <<ENGLISH>>"Wha, Hagakure-san?! What in the world is that injury...?"<|end_of_text|> <<JAPANESE>>因幡がそう問いかけると、葉隠はきょとんとした顔をしながら「あれ、柩さんから連絡がいっていませんでしたか? 行き違いになってしまったんでしょうか」と言って小首をかしげた。 <<ENGLISH>>When Inaba asked her that, Hagakure made a puzzled face and said, "Didn't Hitsugi-san contact you? Did we have a misunderstanding?" She nodded her head.<|end_of_text|> <<JAPANESE>>「柩さん? どういうことですか?」 <<ENGLISH>>"Hitsugi-san? What do you mean?"<|end_of_text|> <<JAPANESE>>「ええと、長くなってしまいそうなので簡単に説明すると、偶然海で柩さんとお会いした時に花型の魔獣に襲われたんです。幸いにも私と柩さんは無事だったのですが、柩さんの知り合いの少女が怪我をしてしまって......。その怪我について相談したいことがあって対策室に来たのですが、もしかしてお取込み中でしたか?」 <<ENGLISH>>"Well, to make a long story short, when I happened to meet Hitsugi-san at the sea, we were attacked by a flower-shaped Demonic Beast. Fortunately, Hitsugi-san and I were safe, but a girl who knows Hitsugi-san was injured. ...I come to the Countermeasure Headquarters to discuss something about her injuries, but are you guys actually busy?"<|end_of_text|> <<JAPANESE>>そう言って、葉隠は不安そうに顔を曇らせた。 <<ENGLISH>>Saying that, Hagakure's face clouded with anxiety.<|end_of_text|> <<JAPANESE>>......何をどうしたら柩と偶然会うことになるのかは分からないが、それでも彼女がここに来た理由は理解できた。そして因幡は小さく息を吐くと、葉隠に近づいて口を開いた。 <<ENGLISH>>Inaba didn't know how she ended up meeting Hitsugi by chance, but she understood why she came here. She let out a small sigh and approached Hagakure, opening her mouth.<|end_of_text|> <<JAPANESE>>「つまり、葉隠さんも被害の現場に居合わせたんですね」 <<ENGLISH>>"In other words, Hagakure-san was present at the scene of the damage too."<|end_of_text|> <<JAPANESE>>「え? 私もというのは?」 <<ENGLISH>>"Huh? What do you mean I was there 'too'?"<|end_of_text|> <<JAPANESE>>状況を理解できていない葉隠に因幡が事情を簡潔に説明すると、葉隠は「そうですか。他にもそんなに被害者がいるなんて......」と呟くように言った。そして静かに顔を上げると、真っすぐに因幡を見つめて口を開いた。 <<ENGLISH>>Inaba briefly explained the situation to Hagakure who didn't understand the situation. "I can't believe there are so many other victims..." she muttered. Then she quietly raised her head, looked straight at Inaba, and opened her mouth.<|end_of_text|> <<JAPANESE>>「あの、もし私がお手伝い出来ることがあったら何でも言ってください。――それと、因幡さんにこれを渡したくて」 <<ENGLISH>>"Um, if there is anything I can do to help, please let me know. -Oh, and I wanted to give this to Inaba-san."<|end_of_text|> <<JAPANESE>>葉隠は血で黒ずんだポケットにそっと手を入れると、小さな黒い物体を掌にのせて因幡の前に差し出した。 <<ENGLISH>>Gently, Hagakure put her hand into her blood-darkened pocket and held out a small black object in front of Inaba.<|end_of_text|> <<JAPANESE>>そう少し恥ずかしそうに告げた葉隠に、その場の皆が絶句した。 <<ENGLISH>>Everyone was at a loss for words when Hagakure said that in a slightly embarrassed manner.<|end_of_text|> <<JAPANESE>>......よくよく見てみれば、パーカーの左側に小さな穴が開いている。恐らくそこに被弾したのだろう。だが、ならばどうして種がそのままここにあるのだろうか。 <<ENGLISH>>...Looking at her closely, a small hole could be seen on the left side of the hoodie. It was probably shot there. But then why was the seed still here?<|end_of_text|> <<JAPANESE>>「これが例の種か。取り出すときとんでもなく痛いと聞いたけど、大丈夫だったのか?」 <<ENGLISH>>"Is this the seed you were talking about? I heard it hurt like hell if you take them out but were you okay?"<|end_of_text|>

<<TRANSLATE>> <<JAPANESE>>「ああ。まあ多少は痛かったですけど、すぐに取り出したのでそこまででは。怪我も糸で縫って塞いでいますし、心配してもらう程ではないですよ」 <<ENGLISH>>"Ah. Well, it hurt a little bit, but not that much because I took it out right away. The injury is also sewn up with threads, so don't worry about it."<|end_of_text|> <<JAPANESE>>――そう笑って告げる葉隠のことを、因幡は少しだけ恐ろしく感じた。並みの魔法少女でもショック死しかねないその行動を、何でもないような顔で言ってのけるその姿はあまりにも歪に思える。いや、平時では真っ当に見えるからこそ、よりそんな風に感じるのかもしれない。 <<ENGLISH>>-Inaba felt a little horrified when Hagakure told them so with a smile on her face. Even an ordinary Magical Girl could die out of shock, but the way she said it with a face like it was nothing at all was too distorted. Perhaps it was because she looked so normal in times like these that Inaba felt this way.<|end_of_text|> <<JAPANESE>>因幡はそんなことを思いつつ、雑念を振り払うように小さく首を振った。――何はともあれ、種が手に入ったことで突破口は開けた。あとは薔薇に種を解析してもらい、次の手を考えることが重要だろう。 <<ENGLISH>>Inaba shook her head slightly to shake off her thoughts. -Anyway, now that the seeds were in their hand, a breakthrough had been made. Now it would be important to have Sobi analyze the seeds and think about the next move.<|end_of_text|> <<JAPANESE>>「ありがとうございます、葉隠さん。本当に助かりました」 <<ENGLISH>>"Thank you very much, Hagakure-san. I really appreciate your help."<|end_of_text|> <<JAPANESE>>そう言って因幡は万が一の為、直接種に触れないようにハンカチ越しに種を受け取り、そのまま種を薔薇に手渡した。 <<ENGLISH>>Saying this, Inaba received the seed through a handkerchief so as not to directly touch the seeds, just in case, and handed the seed to Sobi.<|end_of_text|> <<JAPANESE>>「薔薇さんは早急に種の解析をお願いします。――それと壬生さんは葉隠さんを医務室にまで連れて行ってあげてください。その様子だと、いくら傷をふさいだとはいえ、きちんと治療はされてないでしょうから。......あとその、できれば着替えもした方がいいかと。その恰好は少し刺激的ですから」 <<ENGLISH>>"Please analyze the seed as soon as possible, Sobi-san. -And Mibu-san, please take Hagakure-san to the infirmary. Even if her wound is covered up, I'm not sure if she's been treated properly... Also, I think you should change your clothes if you can. That outfit is a little provocative."<|end_of_text|> <<JAPANESE>>そう言いながら、葉隠の恰好を見やる。パーカーに広がった血はほとんど乾いて黒ずんだ色になっているが、腕の部分がわずかにまだ赤い。本人がそこまで気にしていないとしても、きちんとした治療を受けるべきだろう。 <<ENGLISH>>As she said this, she looked at Hagakure's outfit. The blood spread on her hoodie has almost dried and turned a darker color, but her arm was still slightly red. Even if she wasn't that concerned about it, she should get proper medical attention.<|end_of_text|> <<JAPANESE>>......それに加え、先ほどから惜しげもなくさらされた白い足がどうしても気になる。本人曰く海にいたという話なので、恐らくは水着のまま着替えないで此処に来たのだろう。 <<ENGLISH>>... Additionally, Inaba couldn't help but notice the white legs that had been unreservedly exposed since a few minutes ago. The person herself said that she was at the sea, so she probably came here without changing out of her swimsuit.<|end_of_text|>

<<TRANSLATE>> <<JAPANESE>>着替え時間のロスを気にしてくれたことは素直に嬉しいのだが、先ほどから水着のことを指摘していいのか迷っている職員たちがそわそわし始めている。良い意味で目に毒なので、そろそろ着替えてほしいというのが本音だった。 <<ENGLISH>>Inaba was happy that she was too concerned about the time loss to change, but the staff members were starting to get restless, wondering whether they should point out that she was wearing a swimsuit. She really hoped that she would change her clothes soon, as it was a sight for sore eyes in a good way.<|end_of_text|> <<JAPANESE>>すると葉隠は、何を言われたのか分からないといった風に首を傾げ、「刺激的......?」と不思議そうに呟いた。そのままゆっくりと下を向いて自分の姿を見つめると、ぴたりと動きを止めた。そして数秒の沈黙を経て顔がぶわっと一気に赤くなり、葉隠はバッと足を隠すように両手を重ねた。 <<ENGLISH>>Then Hagakure tilted her head as if she didn't understand her words, and muttered curiously, "Provocative...?" She slowly looked down and stared at herself, then stopped moving. After a few seconds of silence, her face suddenly turned red and she put her hands together to cover her legs.<|end_of_text|> <<JAPANESE>>「ち、違っ、これはその、さっきまで海にいたからっ!! でも急がなきゃいけないと思って!! ......は、恥ずかしい、忘れて下さいっ......」 <<ENGLISH>>"No, this is because I was at the beach just now!! But I was in a hurry!! ...I'm embarrassed, please forget it..."<|end_of_text|> <<JAPANESE>>顔を真っ赤にしてわたわたと足を隠しながら、葉隠は混乱した様子でそんな言葉を叫んだ。......どうやら目の前で起きた事件に気を取られて過ぎて自分の格好を忘れていたらしい。いつも冷静で穏やかな葉隠にしては珍しい光景だった。 <<ENGLISH>>Hagakure shouted those words in confusion as her face turned red and hid her legs. She had apparently been so distracted by the incident that had occurred in front of her that she had forgotten her appearance. It was a rare sight for Hagakure who was usually calm and composed.<|end_of_text|> <<JAPANESE>>因幡が悲愴な顔で混乱している葉隠にどう声を掛けるべきか悩んでいると、壬生がすっと前に出て葉隠の手を掴んだ。 <<ENGLISH>>While Inaba was wondering what to say to Hagakure who was miserably confused, Mibu quickly stepped forward and grabbed Hagakure's hand.<|end_of_text|> <<JAPANESE>>「はいはい、早く医務室に行こうな。大丈夫、可愛い可愛い。似合ってるぞ」 <<ENGLISH>>"Yes, yes, let's go to the infirmary quickly. It's okay, it's cute. It looks good on you."<|end_of_text|> <<JAPANESE>>「お、追い打ちかけるのやめてくださいよ......!! うぅ、迷惑かけてごめんなさい。治療が終わったらまた戻ってきますから......!!」 <<ENGLISH>>"Oh, stop teasing me...! Ugh, I'm sorry to bother you. I'll be back after I finish my treatment...!"<|end_of_text|> <<JAPANESE>>そうして壬生に引きずられるように連れ出された葉隠は、そう言い残して対策室から去っていった。まるで嵐の様な一瞬だった。 <<ENGLISH>>Then, Hagakure, who was dragged out by Mibu, left the Countermeasure Headquarters after saying that. It was a moment like a storm.<|end_of_text|> <<JAPANESE>>「馬鹿、今はそんな余裕ないっつーの。携帯なんか出してる暇なんかないだろ」 <<ENGLISH>>"We don't have time for that right now, you idiot. I don't have time to take out my cell phone."<|end_of_text|> <<JAPANESE>>「たしかこの部屋何個か監視カメラが置いてあるから、後でそこから画像引っ張ってくる。今回のが解決したら皆で見ようぜ」 <<ENGLISH>>"There are surveillance cameras in this room, so I'll pull some pictures from them later. We'll all watch it together after this case is solved."<|end_of_text|>

<<TRANSLATE>> <<JAPANESE>>「じゃあ事件の後処理まで考えたら徹夜しても見れるのは早くて三日後だな。あ ゙ぁー、それまで頑張って社畜するわ......」 <<ENGLISH>>"Well, if you think about the aftermath, even if we stay up all night, it will be three days at the earliest before we can watch the video. I'm going to do my best to keep the company alive until then..."<|end_of_text|> <<JAPANESE>>葉隠が出ていった後、そう口々に職員たちが軽口を叩いていたが、作業する手が止まってないのを見る限り物事の優先度はきちんと理解しているらしい。まあ当然のことである。 <<ENGLISH>>The staff members were talking lightly after Hagakure left, but looking at their hands that didn't stop working, they seemed to understand the priority of things. It was only natural.<|end_of_text|> <<JAPANESE>>「ふふ、葉隠さんってあんな顔も出来るんですね。ちょっと意外でした」 <<ENGLISH>>"Fufu, Hagakure-san can make such that kind of face. It was a little surprising."<|end_of_text|> <<JAPANESE>>「彼女はいつも真面目ですからね。きっと気を抜いた格好をしているのを見られたのが恥ずかしかったんでしょう。――それで、その種から解析は出来そうですか?」 <<ENGLISH>>"She's always so serious. She must have been embarrassed to be seen dressed so carefreely. -So, do you think you can analyze it from the seed?"<|end_of_text|> <<JAPANESE>>「いくつかの力の流れを感じます。このまま辿れないこともないですが、数が思っていたより多いですね......。出来るだけ大きく拡大した日本地図を出してくれませんか? 力を感じた場所をチェックしていきますから」 <<ENGLISH>>"I sense several currents of power. It's not that I can't trace them, but there are more of them than I thought. ...Can you bring up a map of Japan, enlarged as large as possible? I'll check out the places where I felt the power."<|end_of_text|> <<JAPANESE>>「分かりました。すぐに用意させます」 <<ENGLISH>>"I understand. I will have it prepared immediately."<|end_of_text|> <<JAPANESE>>そして因幡は拡大地図を用意するように職員に指示を出し、薔薇に引き続き解析を進めるようにお願いをしたあと、様々な報告が表示されている自分のパソコンを見つめた。 <<ENGLISH>>After Inaba instructed the staff to prepare an enlarged map and asked Sobi to continue with the analysis, she looked at her computer, which was displaying a variety of reports.<|end_of_text|> <<JAPANESE>>――現在の被害人数はおよそ三百人。確認が取れているかぎり、その中の半分は <<ENGLISH>>-The current number of victims was approximately 300. As far as they had been able to confirm, half of them were Magical Girl candidates. Considering the number of candidates in Japan as a whole, this was an unusual ratio. -In other words, this was an attack with a clear intention.<|end_of_text|> <<JAPANESE>>魔獣が成長したのか。それともこちらの突かれたくない部分をよく知る第三者――神や人間の手引きがあったのか。今はまだ推測に過ぎないが、最悪のケースを考えて動いた方がいいのかもしれない。 <<ENGLISH>>Has the Demonic Beast grown up? Or does it have the guidance of a third party-a God or a human being-who knows the parts of them that they don't want to be poked at? It was still just a guess, but it might be better to consider the worst-case scenario and make a move.<|end_of_text|> <<JAPANESE>>そう因幡が考えを巡らせていると、ポンと小さな音が鳴って新しい報告が届いた。その報告を見て、因幡は呻くような声で言った。 <<ENGLISH>>As Inaba was pondering this, a new report arrived with a small ping. Looking at the report, Inaba moaned.<|end_of_text|> <<JAPANESE>>「......ついに死者が出てしまったか」 <<ENGLISH>>"...Has a dead victim finally appeared?"<|end_of_text|>

<<TRANSLATE>> <<JAPANESE>>「――よし、このままっ......!!」 <<ENGLISH>>"-Yosh, with this...!!"<|end_of_text|> <<JAPANESE>>そのままの勢いで柩を縛り上げようとした鶫は、不意に強い眩暈に襲われた。チカチカと目の前に白い光が瞬き、その場でたたらを踏む。――どうやら、神力の減りが思っていたよりも早かったらしい。 <<ENGLISH>>Just as he was about to tie up Hitsugi, Tsugumi was suddenly struck by a strong sense of dizziness. White spots flashed in front of his eyes, and he stepped on the ground. -It seemed that his divine power was depleting faster than he had expected.<|end_of_text|> <<JAPANESE>>意識が飛びそうになる頭を何とか叩き起こし、鶫は焦りながら前を向いた。――視線の先にいる柩が、笑っているような気がした。 <<ENGLISH>>Tsugumi managed to knock his head out of his reverie and looked impatiently ahead. -He felt like Hitsugi was laughing in front of him.<|end_of_text|> <<JAPANESE>>「......ッ、!!」 <<ENGLISH>>"...!"<|end_of_text|> <<JAPANESE>>ざわざわと周囲に箱が展開される気配に、肌が粟立つ。――急いで転移をすれば、確実に逃げられる。けれど、そうすれば折角の拘束が全て解けてしまう。......その一瞬の迷いが、命取りとなった。 <<ENGLISH>>His skin was awestruck by the feeling of boxes being deployed all around him. -If he transported quickly, he would definitely be able to escape. But if he did so, the restraints would be released. ...The momentary hesitation turned out to be fatal.<|end_of_text|> <<JAPANESE>>あたり一面に箱が現れ、嵐の再現がされようとしたその瞬間。小さな影が、鶫の横を駆け抜けていった。 <<ENGLISH>>At the moment when the box appeared all around and another tornado was about to be recreated, a small shadow ran past Tsugumi.<|end_of_text|> <<JAPANESE>>「こんな時に油断なんてしないで下さいよ!!」 <<ENGLISH>>"Don't let your guard down at a time like this!"<|end_of_text|> <<JAPANESE>>そんな声を上げながら、右手に赤い紙を持った女の子――日向が柩の前へと躍り出た。そして持っていたその紙を勢いよく柩に貼りつけ、叫ぶように言う。 <<ENGLISH>>While raising her voice, the girl holding a red piece of paper in her right hand - Hyuga - leaped in front of Hitsugi. Then, she stuck the paper to Hitsugi with great vigor and shouted.<|end_of_text|> <<JAPANESE>>「『停止』して下さい!! もう、いい加減にして下さいよ!!」 <<ENGLISH>>"Please [stop]! Come on, enough already!"<|end_of_text|> <<JAPANESE>>赤い紙を胸に貼りつけられた柩は、そのままの姿でピクリとも動かずにその場に停止している。その胸元の紙には、先ほど日向が叫んだ言葉――『停止』という文字が書かれていた。 <<ENGLISH>>Hitsugi, with the red paper stuck to her chest, stopped on the spot and remained motionless. On the paper on her chest was the word that Hyuga had just shouted - the word "stop" was written.<|end_of_text|> <<JAPANESE>>――日向の能力は、【札】と【音】だ。恐らくは、その札の一枚を使用したのだろう。顔を顰めながら鶫の方へと走ってくる日向を見て、鶫はがくりとその場に膝をついた。重石を背負ったかのように、体が重い。結界の外での神力切れがここまで体に影響を及ぼすとは思っていなかった。 <<ENGLISH>>-Hyuga's skills were [Tag] and [Sound]. Perhaps she used one of that skills. Looking at Hyuga running toward him with a scowl on her face, he fell to his knees. His body was heavy as if he were carrying a huge stone on his back. He had not expected that a loss of divine power outside of the barrier would affect his body so much.<|end_of_text|> <<JAPANESE>>「ちょっと。貴女大丈夫なんですか?」 <<ENGLISH>>"Excuse me. Are you all right?"<|end_of_text|> <<JAPANESE>>「あまり、大丈夫とは言えないですね......」 <<ENGLISH>>"I can't say I'm okay..."<|end_of_text|>

<<TRANSLATE>> <<JAPANESE>>正直な所、頭痛は酷いし体の節々も痛い。結界の外で枯渇状態に陥ると、こんな状態になるのか。鶫はそんなことを考えながら、小さく息を吐いた。神力は時間経過で徐々に回復していくが、この調子だとあと数分はまともに動けないかもしれない。 <<ENGLISH>>To be honest, he had a bad headache and every part of his body ached. Tsugumi exhaled a small breath as he thought about this. The divine power would gradually recover over time, but at this rate, he might not be able to move properly for a few more minutes.<|end_of_text|> <<JAPANESE>>辛そうに胸を押さえながらそんな言葉を返した鶫に、日向は心配そうな顔をして右手を差し出した。 <<ENGLISH>>When Tsugumi replied with such words while holding his chest painfully, Hyuga looked worried and held out her right hand.<|end_of_text|> <<JAPANESE>>「まあ、あの柩せんぱいが相手ならこの醜態も仕方ないかもしれませんね。......さっさと移動しますよ。私の札だっていつまでも効果があるわけじゃないんですから」 <<ENGLISH>>"Well, if we're dealing with that Hitsugi-senpai, maybe this ugliness isn't so bad. ...We'll move quickly. Even my Tag won't be effective forever."<|end_of_text|> <<JAPANESE>>「ありがとうございます、日向さん。――本当に、助かりました」 <<ENGLISH>>"Thank you, Hyuga-san. -You saved me."<|end_of_text|> <<JAPANESE>>――もしもあの瞬間に日向が飛び込んでこなかったら、鶫はきっと大怪我を負っていただろう。自分の力を過信していたわけではないが、自分が動ける時間を見誤っていたのは確かだ。この場に日向が駆け付けてくれたのは、本当に幸運だったと言える。 <<ENGLISH>>-If Hyuga hadn't jumped in at that very moment, Tsugumi would surely have been seriously injured. He wasn't overconfident in his own strength, but he certainly misjudged the time to move. It could be said that he was truly fortunate that Hyuga was able to rush to the scene.<|end_of_text|> <<JAPANESE>>「別に貴女の為じゃないですから。......雪野の奴からも話を聞きましょう。私にも、やれることがあるかもしれないですし」 <<ENGLISH>>"I'm not doing this for you. ...Let's hear from that Yukino chick, too. There may be something I can do to help."<|end_of_text|> <<JAPANESE>>日向はそう告げると、難しい顔をして柩の方へ振り向いた。けれど前向きな言葉に反し、その目には拭いきれない諦めが宿っているようにも見えた。 <<ENGLISH>>Hyuga turned to Hitsugi with a difficult look. Contrary to her positive words, her eyes seemed to contain a resignation that could not be wiped away.<|end_of_text|> <<JAPANESE>>◆ ◆ ◆ <<ENGLISH>>* * *<|end_of_text|> <<JAPANESE>>「駄目だな。それだけでは何の解決にもならない」 <<ENGLISH>>"That's not good enough. That alone won't solve anything."<|end_of_text|> <<JAPANESE>>鶫たちと合流した雪野は、日向の手持ちの札の仕組みを聞いた上で、そう判断した。 <<ENGLISH>>Yukino, who had joined up with Tsugumi, made that decision after hearing about how the tag in Hyuga's hand worked.<|end_of_text|> <<JAPANESE>>日向の【札】は、結界の外では五枚しかストックを作ることができず、一日に一枚ずつしか増やせない。しかもその書きこむ文字はあらかじめ設定しておかなくてはならず、後から変更は出来ない。後の四枚は『治癒×2』『防御』『回避』といったもので、柩を長時間拘束できるような効果は期待できないだろう。 <<ENGLISH>>Outside of the barrier, Hyuga's [Tag] could only be stocked five times, and she could only add one each day. Moreover, the words written on them must be set in advance and couldn't be changed later. The other four skills were [Heal x2] [Defense] and [Evasion] and were not expected to be effective in restraining Hitsugi for a long period of time.<|end_of_text|> <<JAPANESE>>それにたとえ今日の分の製作枠で『停止』に準じる札を作ったとしても、一時しのぎになるだけで根本的な解決には至らないのだ。 <<ENGLISH>>Even if she made a tag equivalent to "stop" with today's production frame, it would only be a temporary solution and wouldn't lead to a fundamental solution.<|end_of_text|>

<<TRANSLATE>> <<JAPANESE>>そして彼女のもう一つの能力、【音】はどちらかといえば強力な攻撃スキルであり、人に対して使うにはあまりにも危険性が高い。どちらにせよ、八方塞がりなことには変わりなかった。 <<ENGLISH>>Additionally, her other ability, [Sound], was more of a powerful offensive skill and was too dangerous to use against people. Either way, they were still at a loss.<|end_of_text|> <<JAPANESE>>「じゃあ、今は打つ手がないって言いたいんですか、貴女は」 <<ENGLISH>>"So you're saying there's nothing we can do now."<|end_of_text|> <<JAPANESE>>「ああ、そう言っている。今はお前の札で柩の動きを封じているが、札の効果も永遠ではない。恐らくは、効果時間はあと十分といったところか?」 <<ENGLISH>>"Yes, that's what I'm saying. The effect of the tag is not eternal either. Perhaps the time of effect is only ten minutes?"<|end_of_text|> <<JAPANESE>>淡々とそう告げた雪野に、日向は憤ったような声で言った。 <<ENGLISH>>Yukino told her so matter-of-factly, and Hyuga said in an exasperated voice.<|end_of_text|> <<JAPANESE>>「......確かにそれくらいの時間しか持たないでしょうね。でも、だったらどうしろっていうんですか。貴女達はもう動けない。他の弱い魔法少女が来たってすぐに殺されるのが目に見えている。私の札だってそうぽんぽん出せるモノじゃないですし、まさか柩せんぱいのことを見捨てろって言うつもりですか?」 <<ENGLISH>>"...It certainly only lasts that long. But then what are you going to do. You are no longer able to move. It's obvious that even if other weak Magical Girls come, they will be killed immediately. I can't even use my skills easily. Are you saying we should abandon Hitsugi-senpai?"<|end_of_text|> <<JAPANESE>>「それも視野に入れなければならない。......いくら僕らが十華と持て囃されていたとしても、出来ることは限られているんだ。その中で最善を選ぶのは、当然のことだろう」 <<ENGLISH>>"We have to consider that as well. ...No matter how proud we are to be Jukka, there is only so much we can do. It's only natural that we pick the best choice"<|end_of_text|> <<JAPANESE>>「ッ、この冷血女!!」 <<ENGLISH>>"This cold-blooded woman!"<|end_of_text|> <<JAPANESE>>激昂して胸倉を掴みかかった日向に対し、雪野は感情を抑えたような声で告げた。 <<ENGLISH>>In response to Hyuga, who was so enraged that she grabbed her by the chest, Yukino told her in a voice that seemed to suppress her emotions.<|end_of_text|> <<JAPANESE>>「はっきり言わせてもらうが、僕は柩の殺害も視野に入れている。彼女を止められる人材がいない以上、人に被害が出ていない内に終わらせてあげた方が彼女の為にもなる」 <<ENGLISH>>"I'll tell you the truth, I'm also considering killing Hitsugi. As long as there is no one who can stop her, it would be better to end her while no one else is harmed."<|end_of_text|> <<JAPANESE>>「は? 貴女、何を言ってるんですか? 柩せんぱいを殺す? そんなの許せるわけないに決まってるじゃないですか!!」 <<ENGLISH>>"What? What are you talking about? Killing Hitsugi-senpai? Of course, I can't allow you to do that!"<|end_of_text|> <<JAPANESE>>柩を殺す。そう告げた雪野に、日向はあからさまな動揺を見せた。なにも動揺しているのは日向だけではない。鶫は地面に蹲りながら、呆然と二人の会話を聞いていた。 <<ENGLISH>>Kill Hitsugi. Yukino told her so, and Hyuga showed her obvious upset feeling. And it wasn't just Hyuga who was upset. Tsugumi, who was crouched on the ground, listened to their conversation in a daze.<|end_of_text|> <<JAPANESE>>――覚悟。責任。雪野は何度かその類の言葉を口にしていた。彼女が言っていた覚悟とはつまり『柩が死ぬこと』への覚悟ではなく、『柩を殺すこと』への覚悟だったのだろうか。......それはあまりにも悲しい覚悟だった。 <<ENGLISH>>-Determination. Responsibility. Yukino had mentioned these words several times. He wondered if the resolve she was talking about was not a resolve to 'see Hitsugi die' but a resolve to 'kill Hitsugi'. ...That resolution was too sad.<|end_of_text|>

<<TRANSLATE>> <<JAPANESE>>「なあ、千鳥。鈴城さんに渡したいものがあるから、少し向こうに行ってくる。別に心配しなくても、すぐにこっちに戻ってくるからさ」 <<ENGLISH>>"Hey, Chidori. I've got something for Suzushiro-san, so I'm going over there for a bit. Don't worry, I'll be right back."<|end_of_text|> <<JAPANESE>>鶫がそう言うと、千鳥は怪訝そうな顔をした。 <<ENGLISH>>When he said this, Chidori looked doubtful.<|end_of_text|> <<JAPANESE>>「渡すって何を? あ、もしかして壬生さんが抱えているこの刀のこと?」 <<ENGLISH>>"Give her what? Oh, is it perhaps the sword that Mibu-san is carrying?"<|end_of_text|> <<JAPANESE>>「いや、芽吹先輩から貰った護身グッズの残りだよ。......でも念のためそっちも持っていこうかな。必要ないって言われたら持ち帰ればいいし」 <<ENGLISH>>"No, it's the remaining self-defense items that Meibuki-senpai gave me. ...I'll take that one too, just in case. If she says she doesn't need it, I can just bring it back."<|end_of_text|> <<JAPANESE>>「でも、戻るのは危険じゃない?」 <<ENGLISH>>"But isn't it dangerous to go back?"<|end_of_text|> <<JAPANESE>>「大丈夫だよ。あの鬼の足の速さなら、到着にはまだ時間が掛かる。俺が逃げきる方が速いって」 <<ENGLISH>>"It's all right. With the speed of that Ogre, it will still take some time to arrive. It's faster for me to get away."<|end_of_text|> <<JAPANESE>>その鶫の言葉に、千鳥は心配そうに眉を下げたが、やがて仕方がないといった風にため息を吐いた。 <<ENGLISH>>Chidori lowered her eyebrows in concern at the Tsugumi's words, but then let out a sigh as if she had no choice.<|end_of_text|> <<JAPANESE>>「鈴城さんがいるから大丈夫だとは思うけど、気をつけて行ってきてね」 <<ENGLISH>>"I think it's okay because Suzushiro-san is there, but be careful."<|end_of_text|> <<JAPANESE>>「ああ」 <<ENGLISH>>"Yes."<|end_of_text|>

<<TRANSLATE>> <<JAPANESE>>「......これ、もしかして鬼は俺が逃げた方に向かってくるんじゃないか?」 <<ENGLISH>>"...this, isn't this beast coming towards me the way I ran away?"<|end_of_text|> <<JAPANESE>>鶫が恐る恐る言うと、鈴城は大きな溜め息を吐きながら、片手で鶫の胸のあたりをバシバシと叩いた。 <<ENGLISH>>Suzushiro let out a loud sigh and slapped Tsugumi across the chest with one hand.<|end_of_text|> <<JAPANESE>>「もー、余計なことしないで、そのまま逃げてくれれば良かったのにぃ!」 <<ENGLISH>>"I wish you would have just escaped without doing anything unnecessary!"<|end_of_text|> <<JAPANESE>>思わずといった風に、鈴城の口から恨み言がこぼれる。鶫は心底申し訳ない気持ちになりながら、頭を下げた。 <<ENGLISH>>The words of resentment spilled out of Suzushiro's mouth. Tsugumi bowed his head, feeling deeply sorry.<|end_of_text|> <<JAPANESE>>「本当にごめん......。まさか自分があそこまで鬼に恨まれてるとは思ってなかったから」 <<ENGLISH>>"I'm really sorry ...I didn't think I would be resented by the Ogre."<|end_of_text|> <<JAPANESE>>......よかれと思っての行動だったが、それが裏目に出てしまった。 <<ENGLISH>>...His action was well-meaning, but it backfired.<|end_of_text|> <<JAPANESE>>このまま鶫が迷路の前を離れれば、きっとあの鬼も鶫の行く方についてくるだろう。それでは折角の作戦が台無しになってしまう。そして彼女の覚悟――指の怪我すらも。 <<ENGLISH>>If he left the maze at this point, the Ogre would probably follow his path. That would ruin the whole operation. And her resolve - even her injured finger.<|end_of_text|> <<JAPANESE>>鶫は目を伏せると、決意を込めた声で話し始めた。 <<ENGLISH>>He kept her eyes down and began to speak in a determined voice.<|end_of_text|> <<JAPANESE>>「――俺も一緒に迷路に入るよ。それなら鬼も付いてくるし、作戦に支障はないだろう? ......計画が狂ったのは俺のせいだ。その分の責任は取らせてほしい」 <<ENGLISH>>"I'll go into the maze with you. Then the demons will arrive, and it won't hinder your strategy, right? It's my fault the plan went wrong. Let me take responsibility for that."<|end_of_text|> <<JAPANESE>>もしも鶫がわざわざ迷路の前に戻ってきていなければ、何の問題もなく事は進んでいたはずだ。ならば、その贖罪のために鶫がリスクを負うのは当然だろう。 <<ENGLISH>>If Tsugumi had not bothered to return to the maze, things would have gone on without any problems. Then it was natural for Tsugumi to take the risk for atonement.<|end_of_text|> <<JAPANESE>>鶫のその申し出に、鈴城は少し迷うようなそぶりを見せたが、やがてゆっくりと首を縦に振った。 <<ENGLISH>>Suzushiro looked a little hesitant at the Tsugumi's offer, but then slowly shook her head.<|end_of_text|> <<JAPANESE>>「正直、一般人をこれ以上巻き込みたくはなかったけど、今回は仕方ないかぁ......。かなり危ないけど、それでも協力してくれる?」 <<ENGLISH>>"I honestly didn't want to get civilians anymore involved, but I guess I don't have a choice this time. ...It's pretty dangerous, will you still help?"<|end_of_text|> <<JAPANESE>>「もちろん。何でも言ってくれ」 <<ENGLISH>>"Of course. Anything you say."<|end_of_text|> <<JAPANESE>>鶫が真剣な顔でそう答えると、鈴城は小さく笑った。 <<ENGLISH>>When Tsugumi responded with a serious look on his face, Suzushiro gave a small laugh.<|end_of_text|> <<JAPANESE>>「じゃあ、頑張ってもらおうかな。 ふふっ、でも無事に討伐が終わったら一回叩かせてね。さっきはホントにムカついたし」 <<ENGLISH>>"Well, then, I'll let you do your best. Hmm, but when the subjugation is over, let me hit you once. I was really pissed off earlier."<|end_of_text|> <<JAPANESE>>「まぁ、それで気が済むなら......」 <<ENGLISH>>"Well, if it makes you feel better..."<|end_of_text|>

<<TRANSLATE>> <<JAPANESE>>さっきも割と強い力で叩かれた気もするが、それは気にしてはいけないだろう。むしろ、それくらいで許してもらえるなら御の字だ。 <<ENGLISH>>It felt like he was hit with a rather strong force earlier, but he supposed he shouldn't worry about that. Rather, if he could be forgiven with that, it would be great.<|end_of_text|> <<JAPANESE>>そして鶫は後ろを向いて、遠くなっていく千鳥の背中を見つめた。鶫は両手を合わせて小さく頭を下げると、心の中で千鳥に謝罪をした。 <<ENGLISH>>Tsugumi then turned around and stared at the distant back of Chidori, which was getting further and further away. He put his hands together and bowed a little, apologizing to Chidori in his heart.<|end_of_text|> <<JAPANESE>>――ごめん千鳥。まだ戻れそうにない。 <<ENGLISH>>-Sorry, Chidori. I can't go back yet.<|end_of_text|> <<JAPANESE>>だが、後は迷路の中で事前に聞いていた策に嵌めるだけだ。脱出の際は少し手間になるかもしれないが、足を怪我していない限りは問題ないだろう。千鳥が心配するような事態にはならないはずだ。 <<ENGLISH>>But all that was left to do was to fit the maze into the plan he had heard beforehand. It might be a bit of a hassle to get out, but as long as he didn't injure his leg, it shouldn't be a problem. It wasn't a situation that Chidori had to worry about.<|end_of_text|> <<JAPANESE>>「じゃあ、そろそろいこっか。ちゃんとうちに付いてきてね。迷って袋小路に入っちゃったら、流石に助けられないから」 <<ENGLISH>>"Then, it's about time. Let's get going. If you get lost and enter the dead-end, I won't be able to help you."<|end_of_text|> <<JAPANESE>>「......肝に銘じておく」 <<ENGLISH>>"...I'll keep that in mind."<|end_of_text|> <<JAPANESE>>そして鶫は、鈴城に誘われるように迷路の中へと入っていった。それに続くように、鬼が扉を破壊しながら後を追う。 <<ENGLISH>>Then, Tsugumi was led into the maze by Suzushiro. The Ogre followed, destroying the door in the way.<|end_of_text|> <<JAPANESE>>――命がけの鬼ごっこの始まりだった。 <<ENGLISH>>-The game of tag was about to begin.<|end_of_text|> <<JAPANESE>>「――え、つぐみ、どうして中に......?」 <<ENGLISH>>"-Eh, Tsugumi, why are you inside...?"<|end_of_text|>

<<TRANSLATE>> <<JAPANESE>>「......おはよう」 <<ENGLISH>>"...Good morning."<|end_of_text|> <<JAPANESE>>鶫はそう声を掛けて、何食わぬ顔で自分の席へと向かった。 <<ENGLISH>>Tsugumi called out and went to his seat with a nonchalant look.<|end_of_text|> <<JAPANESE>>「おはよー。今日は遅かったな」 <<ENGLISH>>"Good morning. You're late today."<|end_of_text|> <<JAPANESE>>「おい、七瀬。次の教科は自習らしいぞ」 <<ENGLISH>>"Hey, Nanase. I heard the next subject is self-study."<|end_of_text|> <<JAPANESE>>鶫を見たクラスメイト達が、そんな言葉をかけてくる。――そう、まるでいつも通りだ。 <<ENGLISH>>When his classmates saw Tsugumi, they said things like that. -Yes, as if it were business as usual.<|end_of_text|> <<JAPANESE>>もしかして全部鶫の考えすぎで、クラスメイトには事故のことは何も悟られていなかったのだろうか。そう思ったのだが、それにしては妙な違和感がある。まるで、無理に話題を逸らしているような――そんな気配だ。 <<ENGLISH>>Could it be that Tsugumi was overthinking and that his classmates were unaware of anything about the accident? He thought like that, but then he felt something strange. As if they were forcing the subject away. -It was the sign.<|end_of_text|> <<JAPANESE>>「ん? なんだこれ......」 <<ENGLISH>>"Hmm? What's this...?"<|end_of_text|> <<JAPANESE>>鶫の机に、小さな箱がちょこんと乗っている。青い包装紙に、綺麗な金色のリボン。プレゼントのようにも見えるが、別に今日は誕生日でも何でもない。一体何なのだろうか。 <<ENGLISH>>On Tsugumi's desk, there was a small box. A blue wrapping paper and a beautiful golden ribbon. It looked like a present, but today wasn't his birthday or anything. What on earth could it be?<|end_of_text|> <<JAPANESE>>「開けてみたら?」 <<ENGLISH>>"Why don't you open it?"<|end_of_text|> <<JAPANESE>>隣の席の冬野が、怠そうに机に突っ伏しながらそう言った。 <<ENGLISH>>Fuyuno, who was sitting next to him, said so while lying down on her desk with a lazy look.<|end_of_text|> <<JAPANESE>>「え、これ俺宛の物でいいの?」 <<ENGLISH>>"Ah, is this addressed for me?"<|end_of_text|> <<JAPANESE>>「つぐみんの机の上にあるんだからそうに決まってるじゃん。馬鹿なの?」 <<ENGLISH>>"It's on Tsugumin's desk, so of course it is. Are you an idiot?"<|end_of_text|> <<JAPANESE>>ほら、早く。と急かされるように言われ、鶫は本当に大丈夫なのか、と疑いながら金のリボンを解いた。青い包装紙を剥がし、中にある小さな箱を取り出す。――それは、鶫にとって見覚えのあるものだった。 <<ENGLISH>>Come on, hurry up. She told him to hurry up and unwrap the gold ribbon, Tsugumi wondered if it was really safe. He peeled off the blue wrapping paper and pulled out a small box inside. -It was something familiar to him.<|end_of_text|> <<JAPANESE>>「これ、この前先輩と一緒に行った眼鏡屋の箱だ」 <<ENGLISH>>"This is the box from the optician's shop I went to with Senpai the other day."<|end_of_text|>

<<TRANSLATE>> <<JAPANESE>>「もう、天吏君から連絡があったから私も部活を休んで早めに帰ってきたんだけど、鶫ってば玄関で倒れてるんだもの。心臓が止まるかと思った......。ねぇ、本当に大丈夫?」 <<ENGLISH>>"I had to take a break from club activities and come home early because I got a call from Tenri-kun. I thought my heart was going to stop... Hey, are you sure you're okay?"<|end_of_text|> <<JAPANESE>>そう言って、千鳥は心配そうに鶫の顔を覗き込んだ。その目には、不安が見え隠れしている。 <<ENGLISH>>Saying this, Chidori peeked into Tsugumi's face with concern. In her eyes, he could see a hint of anxiety.<|end_of_text|> <<JAPANESE>>「え、あ、ごめん。何かぼーっとしてて......」 <<ENGLISH>>"Oh, I'm sorry. I was feeling kind of spaced out... Did I catch a cold after all?"<|end_of_text|> <<JAPANESE>>千鳥はそっと鶫の前髪をかき上げ、自分の額を鶫のそれに重ねた。額からじんわりと人肌の温かさが伝わってくる。 <<ENGLISH>>Chidori gently brushed back his bangs and laid her forehead against his. The warmth of human skin was gradually transmitted from her forehead.<|end_of_text|> <<JAPANESE>>だが千鳥の端正な顔が至近距離にあり、なんだかとても落ち着かない。いけないことをしている気分だ。 <<ENGLISH>>But with Chidori's pretty face at such close range, he felt very uncomfortable. He felt like he was doing something forbidden.<|end_of_text|> <<JAPANESE>>そんな鶫の複雑な心境など知る由もない千鳥は、額を離すと、ほっと息を吐いた。 <<ENGLISH>>Chidori, who had no way of knowing the complexity of Tsugumi's feelings, let go of his forehead and exhaled in relief.<|end_of_text|> <<JAPANESE>>「よかった、熱はないみたいね。でも念のため今日はもう休んだ方がいいわ。お腹がへったら、後でおかゆでも作ってあげるから」 <<ENGLISH>>"I'm glad to hear you don't have a fever. But just to be safe, I think you should take a day off. I'll make you some porridge later."<|end_of_text|> <<JAPANESE>>「なんか、心配かけてごめん......」 <<ENGLISH>>"Sorry for making you worry..."<|end_of_text|> <<JAPANESE>>千鳥の微笑む顔を見て、どっと体から力が抜けてきた。 <<ENGLISH>>Seeing Chidori's smiling face, he suddenly felt the strength leave his body.<|end_of_text|> <<JAPANESE>>ああ、よかった。今日も彼女は笑っていられる――本当に、良かった。 <<ENGLISH>>Oh, thank goodness. She can smile again today - really, I'm glad.<|end_of_text|> <<JAPANESE>>「......ごめん、千鳥。今日はもう眠いから、夕飯はいいよ。明日何か適当に作るから」 <<ENGLISH>>"I'm sorry, Chidori. I'm feeling sleepy, so don't worry about dinner. I'll make something proper tomorrow."<|end_of_text|> <<JAPANESE>>「そう? 何かあったら言ってね。本当、鶫はすぐ無茶をするんだから」 <<ENGLISH>>"Yeah? Let me know if you need anything. Really, Tsugumi is so reckless."<|end_of_text|>

<<TRANSLATE>> <<JAPANESE>>「一匹の強度はプラスチックの固さ程度か......。切る分には問題ないけど、固まって突っ込んでこられると危ないかな。風で速度を増せば弾丸程度の威力になるだろうし」 <<ENGLISH>>"A single one of them is about as strong as a plastic... It's not a problem to cut them down, but it will be dangerous if they stick together and rush in. The wind could increase their speed and make them as powerful as bullets."<|end_of_text|> <<JAPANESE>>鶫の存在に気づいて近づいてきたバッタを糸で切り刻みつつ、魔獣の強度を確認する。流石A級の魔獣ともあって、普通のバッタとは体の作りから違うらしい。 <<ENGLISH>>While cutting up grasshoppers that noticed his presence, Tsugumi checked the strength of the Demonic Beast. As expected of an A-class Demonic Beast, it seemed to be different from ordinary grasshoppers in terms of body structure.<|end_of_text|> <<JAPANESE>>そう分析をしながら暴風を避けつつ、ばら撒いた糸でバッタを流れる様に刻んでいく。的は小さいが、その分数が多いので当たり判定はでかい。そうして淡々とバッタを狩っていったのだが、鶫はふと変なことに気が付いた。 <<ENGLISH>>While analyzing the grasshoppers, he used the scattered threads to chop them up, while avoiding the storm. The target was small, but the number of grasshoppers was large, so the hit was significant. He calmly hunted the grasshoppers, but then he suddenly noticed something strange.<|end_of_text|> <<JAPANESE>>「結構な数を殺しているはずなのに、数があまり減っていない。むしろ増えている? どうして、ん、あれは......ッ、そういうことか!!」 <<ENGLISH>>"I'm sure I've killed quite a few, but the numbers aren't decreasing much. Rather, they are increasing? Why is that, hmm, that's... that's how it is!"<|end_of_text|> <<JAPANESE>>切り刻まれて地面に散らばったバッタが、他のバッタに <<ENGLISH>>Grasshoppers that had been cut up and scattered on the ground were being eaten by other grasshoppers. At the same time, the grasshoppers that ate the carcasses laid large eggs, which quickly hatched.<|end_of_text|> <<JAPANESE>>......こいつら、そこら中の物を喰い散らかして増えてやがる。そう心の中で呟き、鶫は眉をしかめた。 <<ENGLISH>>...These guys are eating everything in sight and multiplying. Tsugumi frowned as he muttered this in his mind.<|end_of_text|> <<JAPANESE>>生えている植物を食い、死んだ同族を喰らい、それを栄養にして分身を作るかのようにバッタの数がじわじわと増えていく。まさに天災の名にふさわしい有様だ。 <<ENGLISH>>The number of grasshoppers slowly increased as they fed on the growing plants, eating their dead relatives, and using them as nourishment to create their clones. It was truly a natural disaster worthy of the name.<|end_of_text|> <<JAPANESE>>「本当に、火力が無いのが悔やまれるな。......さて、どうするべきか」 <<ENGLISH>>"Really, it's a shame I don't have more firepower. ...Now, what should I do, I wonder."<|end_of_text|>

<<TRANSLATE>> <<JAPANESE>>「そう言えば、かなり人気になっているみたいじゃないか。君にそっくりの魔法少女ちゃん」 <<ENGLISH>>"I heard she's becoming quite popular. A Magical Girl who looks just like you."<|end_of_text|> <<JAPANESE>>「......上の学年まで広がっているんですか、それ。こっちとしてはいい迷惑ですよ」 <<ENGLISH>>"...Is it spreading to the senior grades? It's a nuisance for me."<|end_of_text|> <<JAPANESE>>鶫は肩を落としてため息を吐いた。昨日なんか、見知らぬ下級生から「もしかして葉隠さんのお兄さんですか?」と聞かれたのだ。はっきりと実害が出てきてしまっている。 <<ENGLISH>>Tsugumi slumped his shoulders and let out a sigh. Yesterday, a stranger asked, "Are you by any chance Hagakure's brother?" It had clearly caused real damage.<|end_of_text|> <<JAPANESE>>「ネットの掲示板とかにも結構情報が上がってるよ。私もたまに見るけど、あの子はいいね。人気が出るのも分かるよ」 <<ENGLISH>>"There's quite a bit of information on the Internet forums and such. I sometimes look at it myself, but that girl is nice. I can understand why she's so popular."<|end_of_text|> <<JAPANESE>>「なんだかとても複雑な心境なんですけど......」 <<ENGLISH>>"I have some very mixed feelings about this..."<|end_of_text|> <<JAPANESE>>ネットの掲示板。色々と好き勝手書かれているんだろうな、と思うと少し気が滅入る。だが、あると言われると気になってしまうのが人の性である。帰ったら少し覗いてみよう、と鶫はひそかに決意した。 <<ENGLISH>>Internet message boards. It's a little depressing to think that all sorts of things were probably being written in various ways. However, it was human nature to be curious. He decided to secretly take a peek when he got home.<|end_of_text|> <<JAPANESE>>鶫が険しい顔でそんなことを考えていると、芽吹はくすりと笑って目を細めた。 <<ENGLISH>>As Tsugumi was thinking about this with a rugged face, Mebuki smiled and said.<|end_of_text|> <<JAPANESE>>「その様子だと本当に無関係のようだね。でもあそこまで似ていると、血縁を疑いたくもなるさ。実際、君と千鳥の親戚はどこにいるのかも分からないんだろう? この際だから政府を経由してコンタクトをとってみたらどうだい?」 <<ENGLISH>>"From the looks of it, you really are unrelated. But when you look so much alike, it's natural to suspect a blood relationship. In fact, you don't even know where your and Chidori's relatives are, do you? Why don't you try contacting her through the government?"<|end_of_text|>

<<TRANSLATE>> <<JAPANESE>>「すみませーん。怪我人を見てほしいんだが」 <<ENGLISH>>"Excuse me. I need you to look after an injured person."<|end_of_text|> <<JAPANESE>>壬生が大きな声でそう言いながら医務室へと入っていく。鶫はそれに続くように「失礼します......」と控えめに言いながら壬生について行った。 <<ENGLISH>>Mibu said in a loud voice as she entered the infirmary. Tsugumi followed her, saying "Excuse me" discreetly.<|end_of_text|> <<JAPANESE>>「んん? 誰もいないのか」 <<ENGLISH>>"Hmmm? Is no one here?"<|end_of_text|> <<JAPANESE>>医務室の中に入って無人のテーブルを見てみると「ただいま第三医務室に外出中」と書かれた紙が置いてあった。どうやら勤務医は不在らしい。 <<ENGLISH>>When they entered the infirmary and looked at the unattended table, they found a paper with the words, "I'm currently out at the third infirmary". Apparently, the doctor was not in the office.<|end_of_text|> <<JAPANESE>>「仕方がない。腕は消毒して服は適当に借りよう。シャツとスカートくらいは置いているだろうから」 <<ENGLISH>>"It can't be helped. Let's disinfect your arms and borrow some clothes. I'm sure they have at least a shirt and a skirt."<|end_of_text|> <<JAPANESE>>壬生はそう言うと、ごそごそと戸棚をあさりだした。そして目当ての服を見つけると、そのまま後ろにいた鶫の方へと服を投げてきた。鶫はそれを慌てて受け取りつつも、「壬生さんは自由だなぁ」と呑気に考えた。 <<ENGLISH>>Saying this, Mibu began rummaging through the cupboards. She found the clothes she was looking for and threw them toward Tsugumi, who was standing behind her.<|end_of_text|> <<JAPANESE>>投げ渡されたのはシンプルな白いYシャツに、タイトな青色のロングスカートだった。サイズが合うかどうか少し心配だが、それは着てみてから考えればいい。 <<ENGLISH>>What was tossed to him was a simple white T-shirt and a long, tight blue skirt. He was a little worried about whether or not it would fit, but it was something he could figure out only after he tried it on.<|end_of_text|> <<JAPANESE>>そんなことを思いつつ、鶫は壬生に促され部屋にあった丸椅子に座り、ひどい状態になっていたパーカーを脱いだ。......割とお気に入りの服だったのだが、多分もう二度と着れないだろう。 <<ENGLISH>>With that thought in mind, Tsugumi sat down on a round chair at Mibu's urging and took off his hoodie, which was in a terrible state. ...It was his favorite outfit, but he probably wouldn't be able to wear it again.<|end_of_text|> <<JAPANESE>>消毒液の瓶を片手に持った壬生は、鶫の傷口をまじまじと見ながら感心したように言った。 <<ENGLISH>>Holding a bottle of disinfectant in one hand, Mibu said admiringly as she gazed intently at Tsugumi's wounds.<|end_of_text|> <<JAPANESE>>「うん、綺麗に繋いであるな。でもこれだと奥の方は消毒出来ないなぁ。もう一回開いて広げてから消毒するか?」 <<ENGLISH>>"Yes, it's wrapped up neatly. But with this, I can't disinfect the back part of the wound. Should we open it up again and disinfect it?"<|end_of_text|> <<JAPANESE>>何でもない風にさらりとそう告げた壬生に、鶫は笑って答えた。 <<ENGLISH>>To Mibu who said so casually, Tsugumi responded with a smile.<|end_of_text|> <<JAPANESE>>「あはは、そこまではしなくても大丈夫ですよ。壬生さんもそんな冗談言うんですね。......冗談ですよね?」 <<ENGLISH>>"Ahaha, it's okay if you don't go that far. Mibu-san apparently can joke like that. ...It's a joke, right?"<|end_of_text|> <<JAPANESE>>鶫が念の為そう問いかけると、壬生は一瞬だけピタリと動きを止め「冗談だぞ」とニコリと笑って言った。......これは恐らく本気で言ってたな。 <<ENGLISH>>When Tsugumi asked her that just to be sure, Mibu stopped moving for a moment, smiled, and said, "I'm just kidding". ...She probably meant it.<|end_of_text|>

<<TRANSLATE>> <<JAPANESE>>内心冷や汗をかきながら合わせるように引き攣った笑みを浮かべていると、壬生は「じゃあこのまま消毒しても大丈夫か。えい」と小さな掛け声をかけて消毒液の入った小瓶を傷口の上で引っ繰り返した。びしゃりと冷たい液体が傷口に触れる。 <<ENGLISH>>As he smiled nervously while inwardly breaking out in a cold sweat, Mibu said, "So it's okay if I disinfect it like this?" She then pulled the vial of disinfectant over the wound. A splash of cold liquid touched the wound.<|end_of_text|> <<JAPANESE>>「ひゃっ!? 冷た、熱っ、いややっぱり寒い!?」 <<ENGLISH>>"Hyah! It's cold, it's hot, it's still cold!?"<|end_of_text|> <<JAPANESE>>液体の冷たさと、エタノールの触れた傷口の焼けるような熱さ。そしてそれが気化する寒さをほぼ同時に味わい、鶫は悲鳴を上げた。 <<ENGLISH>>The coldness of the liquid and the searing heat of the wound where the ethanol touched it. And almost at the same time, Tsugumi tasted a vaporizing cold that almost made him scream.<|end_of_text|> <<JAPANESE>>「な、何するんですか急に......! びっくりしたじゃないですか! 消毒液はそんな風にドバドバ使うものじゃないですからねっ」 <<ENGLISH>>"W-what are you doing all of sudden...! You startled me! Disinfectant isn't meant to be used like that."<|end_of_text|> <<JAPANESE>>壬生のいきなりの暴挙に動揺しながら鶫が抗議の声を上げると、壬生は不思議そうな顔をして首を傾げた。 <<ENGLISH>>When Tsugumi raised his voice in protest, Mibu tilted her head with a curious look.<|end_of_text|> <<JAPANESE>>「こういうのはいっぱい使ったほうが効果があるんじゃないのか?」 <<ENGLISH>>"I thought these things work better if you use a lot of them?"<|end_of_text|> <<JAPANESE>>「いや、そんな魔法のポーションじゃないんですから......。消毒液はコットンに含ませるくらいで十分ですよ」 <<ENGLISH>>"No, it's not that kind of magic potion. ...It is enough to put the disinfectant on a cotton ball."<|end_of_text|> <<JAPANESE>>相変わらず天然な所があるな、と思いつつ鶫がそう諭すように優しく告げると、壬生は感心したように頷いた。 <<ENGLISH>>Thinking this was natural, Tsugumi gently told her so and Mibu nodded as if she was impressed.<|end_of_text|> <<JAPANESE>>「そうだったのか......。すまない、次からは気をつける」 <<ENGLISH>>"Is that so... I'm sorry, I'll be more careful next time."<|end_of_text|> <<JAPANESE>>「いいんですよ、悪気がなかったことくらいわかってますから」 <<ENGLISH>>"It's okay, I know you didn't mean anything bad."<|end_of_text|>

<<TRANSLATE>> <<JAPANESE>>「お待たせしました。対策室に戻りましょうか」 <<ENGLISH>>"I'm sorry to keep you waiting. Shall we go back to the Countermeasure Headquarters?"<|end_of_text|> <<JAPANESE>>「ああ、うん」 <<ENGLISH>>"Ah, yes."<|end_of_text|> <<JAPANESE>>そう言葉少なに返事をした壬生はおもむろに鶫の前に立つと、感情の読めない顔で鶫のことを見上げた。綺麗な丸い目が鶫を見つめる。 <<ENGLISH>>Mibu replied in a few words, and stood in front of Tsugumi, looking up at him with an emotionless expression. Beautiful round eyes stared at Tsugumi.<|end_of_text|> <<JAPANESE>>「なあ。――私に何か隠し事をしていないか」 <<ENGLISH>>"Hey. -Are you hiding something from me?"<|end_of_text|> <<JAPANESE>>壬生が静かに告げた言葉に、鶫は思わず息を飲み込んだ。 <<ENGLISH>>Mibu's quiet words made Tsugumi swallow his breath.<|end_of_text|> <<JAPANESE>>――隠し事。心当たりはいくつもあるが、バレる様なへまはしなかった筈だ。ざわり、と軽い鳥肌が立つ。壬生は何かに感づいたのだろうか。 <<ENGLISH>>-Hiding something. He had a number of ideas, but he didn't think he'd made a mistake that got him discovered. He felt goosebumps. He wondered if Mibu sensed something.<|end_of_text|> <<JAPANESE>>だが、鶫は動揺をおくびにも出さずに平然とした様子で言葉を返した。 <<ENGLISH>>However, Tsugumi didn't show any turmoil and replied with a calm demeanor.<|end_of_text|> <<JAPANESE>>「......何のことですか? 仰っている意味がよく分からないのですが」 <<ENGLISH>>"...What are you talking about? I'm not sure I understand what you mean."<|end_of_text|> <<JAPANESE>>困ったように笑みを浮かべながら、いつもの『葉隠桜』を意識して小首を傾げる。 <<ENGLISH>>With a troubled smile on his face, he tilted his head slightly in consideration of the usual "Hagakure Sakura".<|end_of_text|> <<JAPANESE>>そうして数秒間黙ったまま見つめ合うと、壬生は興味を無くした様に目をそらしてへらりと笑った。 <<ENGLISH>>After staring at each other in silence for a few seconds, Mibu looked away as if she had lost interest and smiled lightly.<|end_of_text|> <<JAPANESE>>「あー、もういいや。私の勘違いだった。忘れてくれ」 <<ENGLISH>>"Ah, that's enough. It was my mistake. Forget it."<|end_of_text|> <<JAPANESE>>「そうですか? ならいいんですけど......」 <<ENGLISH>>"Is that so? That's fine..."<|end_of_text|> <<JAPANESE>>鶫が内心ホッとしながらそう言うと、壬生はいまいち腑に落ちていないような顔でこう告げた。 <<ENGLISH>>When Tsugumi said this while feeling relieved in his heart, Mibu said with a face that looked unsure.<|end_of_text|> <<JAPANESE>>「なんだか少しだけ、変な気配がした気がしたんだ。果物が腐ったまま入っている箱を開けたような、そんな奇妙な気配。てっきり傷口にまだ魔獣の欠片が残っているのかと思ったけど、別に大丈夫ならいいんだ。たぶんアルコールの匂いで鼻がおかしくなったんだろう」 <<ENGLISH>>"I thought I felt a strange presence, just a little bit. Like opening a box of rotten fruit. I wondered if there are still pieces of the Demonic Beast left in the wound, but I thought it was fine as long you were okay. Maybe it was the smell of alcohol that made my nose go crazy."<|end_of_text|> <<JAPANESE>>うんうんと頷きながらそう言った壬生に、鶫は不思議そうに首を捻った。そっと腕などの匂いを嗅いでみるが、特に変な匂いや気配はしない。 <<ENGLISH>>When Mibu said this and nodded her head, Tsugumi tilted his head curiously. He gently sniffed his arms and other parts of his body, but there were no strange smells or signs of anything.<|end_of_text|> <<JAPANESE>>きっと壬生が言うようにアルコールで一時的に鼻がおかしくなったのだろう。鶫はそう結論付けて小さく頷いた。 <<ENGLISH>>The alcohol must have temporarily affected her nose, as Mibu said. Tsugumi concluded and nodded in agreement.<|end_of_text|>

<<TRANSLATE>> <<JAPANESE>>そうして二人で対策室に向かって戻る途中、壬生がふと思いついたかのように口を開いた。 <<ENGLISH>>As the two of them were heading back toward the Countermeasure Headquarters, Mibu opened her mouth as if an idea suddenly occurred to her.<|end_of_text|> <<JAPANESE>>「――そう言えば、私の友達に葉隠とそっくりな奴がいるんだが、ひょっとして生き別れの兄妹がいたりしないか?」 <<ENGLISH>>"I've got a friend who looks exactly like Hagakure, maybe you guys are siblings who have been separated?"<|end_of_text|> <<JAPANESE>>「んん ゙っ、どうしたんですかいきなり」 <<ENGLISH>>"Hm, what's with the sudden question?"<|end_of_text|> <<JAPANESE>>その唐突なジャブに、鶫は思わず言葉を詰まらせて咳払いをした。 <<ENGLISH>>Hearing the sudden jab, Tsugumi choke on his own words and coughed.<|end_of_text|> <<JAPANESE>>「いや、いつか聞こうと思っていたのを思い出して。その子は私の一つ上なんだが、子供の頃の記憶が無いらしくてな。葉隠とは顔以外にも似ているところがあるし、もしかしたら知っているんじゃないかと思ってな」 <<ENGLISH>>"No, I've been meaning to ask this but I just remembered it today. That kid is one year older than me, but he doesn't seem to remember anything from his childhood. I thought maybe you might know him, since you and that kid have some similarities besides the face."<|end_of_text|> <<JAPANESE>>世間話の延長のように軽くそう問いかける壬生に、鶫はどうしたものかと考え込んだ。 <<ENGLISH>>Mibu asked this question lightly as if it were an extension of small talk, and Tsugumi pondered on what to do.<|end_of_text|> <<JAPANESE>>――政府の一部、遠野などの人間にはすでに『葉隠桜』の正体はバレてしまっている。ならば壬生や鈴城の様な親しい友人くらいには、自分の正体を打ち明けてもいいんじゃないだろうか。そう考え――心の中で小さく首を横に振った。 <<ENGLISH>>-Part of the government, people such as Toono, had already found out the true identity of "Hagakure Sakura". In that case, then it would be okay to reveal his true identity at least to his close friends like Mibu and Suzushiro. He thought so but he shook his head slightly in his mind.<|end_of_text|> <<JAPANESE>>たとえ話すにしても、まだ時期が早すぎる。鶫が正体を隠して政府に入り込んだ目的――さくらお姉ちゃんの真実にはたどり着いたが、それでもまだやることは残っている。 <<ENGLISH>>Even if he wanted to tell them, it was still too early. Tsugumi's purpose of hiding his true identity and getting into the government - the truth about Sakura-oneechan - had been reached, but there was still more work to be done.<|end_of_text|> <<JAPANESE>>......友達に正体を黙っていることに罪悪感はあるが、八咫烏の真意や、千鳥の問題が一段落するまでは不安要素は増やしたくない。 <<ENGLISH>>...He felt guilty for hiding his true identity from his friends, but he didn't want to increase the uncertainty factor until Yatagarasu's true intention and the problem with Chidori were settled.<|end_of_text|> <<JAPANESE>>「うーん、残念ですけど私には分からないですね。とくに弟がいたという記憶もありませんし」 <<ENGLISH>>"Well, I'm sorry, but I don't know. I don't remember having a younger brother."<|end_of_text|> <<JAPANESE>>「......そっか! なら別にいいんだ。変なことを聞いて悪かったな!」 <<ENGLISH>>"...I see! Then it's all right. I'm sorry for asking such a strange question!"<|end_of_text|>

<<TRANSLATE>> <<JAPANESE>>「......俺のせいだ」 <<ENGLISH>>"...It's my fault."<|end_of_text|> <<JAPANESE>>あの千鳥が、自発的に魔法少女に成りたがるわけがない。十中八九、鶫が黒鬼に追われているのを見て、焦って神の誘いに乗ってしまったのだろう。......そんなの詐欺も同然だ。 <<ENGLISH>>There was no way Chidori would voluntarily become a Magical Girl. In all likelihood, she saw that Tsugumi was being chased by the black Ogre, and in her impatience, she took God's offer. ...It was almost like a scam.<|end_of_text|> <<JAPANESE>>今のところ、千鳥には他の魔法少女のような副作用は見受けられない。つまり千鳥の契約神は結界の拒絶を物ともしない、かなり力の強い神だと推測できる。けれど、その抵抗が何時までも続くとは考えられなかった。そう遠くないうちに、限界が訪れるに違いない。 <<ENGLISH>>So far, Chidori had not shown any side effects like other Magical Girls. In other words, Chidori's contract God was a very powerful God who could resist the rejection of the barrier. However, it was hard to believe that the resistance would last forever. The limit would be reached soon.<|end_of_text|> <<JAPANESE>>千鳥は盾の様な物で身を守りながら、地面を滑るように軽やかに動いて鬼を翻弄している。長く剣道を続けていたおかげか、攻撃の捌き方はかなり堂に入っていて、初期の <<ENGLISH>>Chidori, protecting herself with a shield-like object, moved lightly as if gliding on the ground, playing with the Ogre. Perhaps thanks to her long experience in kendo, the way she handled the attack was quite imposing, and she looked much more superior than Hagakure Sakura of the early days.<|end_of_text|> <<JAPANESE>>「――くっ、攻撃が重いっ!!」 <<ENGLISH>>"-Kuh, the attack is too heavy!"<|end_of_text|> <<JAPANESE>>千鳥は鬼の攻撃をいなしながら、辛そうな声を上げた。いくら魔法少女になって身体能力が底上げされているとはいえ、鬼の攻撃の威力は凄まじく、金棒での一撃を受けるごとに手がしびれる。 <<ENGLISH>>Chidori raised a pained voice as she fend off the Ogre's attacks. Even though her physical abilities had improved by becoming a Magical Girl, the power of the Ogre's attacks was still tremendous, and her hands went numb with each blow she received from the gold bar.<|end_of_text|> <<JAPANESE>>もし壬生が鬼の片腕を切り落として攻撃力を削いでいなければ、この薄い盾は簡単に破壊されていただろう。 <<ENGLISH>>If Mibu had not cut off one of the Ogre's arms to reduce its offensive power, this thin shield would have been easily destroyed.<|end_of_text|> <<JAPANESE>>......そもそも、千鳥が授かったスキルは【盾】ではないのだ。こうやって攻撃を直に防ぐのは本来の用途じゃないのだから、防御力が低くても仕方がないのかもしれない。 <<ENGLISH>>...In the first place, the skill given to Chidori was not [Shield].<|end_of_text|> <<JAPANESE>>千鳥が魔法少女に成ることによって手に入れたスキルは、【風】と【扉】の二つである。そのスキルの詳細を知るよりも先に鬼の前に飛び出してしまったが、無事に鶫を逃がすことは出来た。それだけで、本来の目的は達成したとも言える。 <<ENGLISH>>The two skills that Chidori obtained by becoming a Magical Girl were [Wind] and [Door]. She jumped in front of the Ogre before knowing the details of those skills, but Tsugumi was able to safely escape. With that alone, it could be said her original goal had been accomplished.<|end_of_text|> <<JAPANESE>>「早く、こいつをどうにかしないと......!!」 <<ENGLISH>>"I have to do something about this guy quickly...!!"<|end_of_text|> <<JAPANESE>>千鳥は焦りながらそう呟き、足元に風を巻き起こして機動力を上げた。 <<ENGLISH>>Chidori muttered impatiently, and then increased her mobility by creating wind around her feet.<|end_of_text|>

<<TRANSLATE>> <<JAPANESE>>「どうか、俺に力を貸してほしい」 <<ENGLISH>>"Please, help me."<|end_of_text|> <<JAPANESE>>――彼女のことを全て忘れてしまったくせに、こんなことを言うのは虫が良すぎるのかもしれない。 <<ENGLISH>>-Having forgotten all about her, maybe he was selfish to say this.<|end_of_text|> <<JAPANESE>>それでも鶫が手を伸ばせば、あの少女はきっと手を握り返してくれる。そんな奇妙な確信があった。 <<ENGLISH>>Still, if Tsugumi reached out, she would surely hold his hand. He had such a strange conviction.<|end_of_text|> <<JAPANESE>>そしてその必死の祈りに答えるかのように、鶫の頭の中で、ちりんと鈴の音が響き渡った。音に導かれるように、ゆるりと目を開ける。鶫は目の前に広がる景色に、思わず呟いた。 <<ENGLISH>>To answer the desperate prayer, a chirping bell resounded in his head. As if guided by the sound, he slowly opened his eyes. Tsugumi, seeing the scene spread out before him, subconsciously muttered.<|end_of_text|> <<JAPANESE>>「炎の、道?」 <<ENGLISH>>"A path of fire?"<|end_of_text|> <<JAPANESE>>足元から鬼がいる場所へと続く、炎でできた道。それはまるで、一匹の巨大な蛇のようにも見えた。 <<ENGLISH>>A path made of flames led from his feet to where the Ogre was. It looked like a giant snake.<|end_of_text|> <<JAPANESE>>鶫の直感が、この道を <<ENGLISH>>Tsugumi's intuition told him to follow this path. And then he remembered the words that had been haunting him for some time.<|end_of_text|> <<JAPANESE>>「火中にこそ活路はある、か。......偶然だろうけど、こうも現状と一致すると少し不思議だな」 <<ENGLISH>>"There is a way of life in the midst of the fire, huh. ...I know It's just a coincidence, but it's a little strange that it matches the current situation like this."<|end_of_text|> <<JAPANESE>>鶫はじくじくと熱を持つ左眼を、労わるように撫でた。彼女は、確かにここにいる。 <<ENGLISH>>Tsugumi stroked his left eye, which was burning, as if in an effort to soothe it. She was certainly here.<|end_of_text|> <<JAPANESE>>「ありがとう。――いつか絶対に、君のことを思い出してみせるから」 <<ENGLISH>>"Thank you.-I'll definitely remember you someday."<|end_of_text|>

<<TRANSLATE>> <<JAPANESE>>「外交官との懇談パーティー?」 <<ENGLISH>>"A party with diplomats?"<|end_of_text|> <<JAPANESE>>「ええ。年に数回ですが、政府の要人と、この国に訪れている外交官とその家族、そしてランダムに選ばれた企業の方々が集まり、情報交換を兼ねたパーティーをしているの。葉隠さんには、今月末にあるそのパーティーに是非参加してもらいたいと思って」 <<ENGLISH>>"Yes. Several times a year, we have a party where important government officials, visiting diplomats and their families, and randomly selected business people get together to exchange information. I was hoping that Hagakure-san would attend that party at the end of this month."<|end_of_text|> <<JAPANESE>>五月の中旬のとある日。葉隠桜の姿に変身した鶫は、定例会議の後に柩に呼び出され、政府の中にあるカフェの個室に来ていた。 <<ENGLISH>>One day in the middle of May. After a regular meeting, Tsugumi, transformed into the form of Hagakure Sakura, was summoned by Hitsugi to a private room in a cafe inside the government.<|end_of_text|> <<JAPANESE>>柩曰く、政府の上級の魔法少女は、要人の護衛も兼ねてその懇談パーティーに参加するのが通例らしい。人数は毎回十人ほどで、今までは六華と他のA級とB級の魔法少女で順番に回していたそうだ。 <<ENGLISH>>According to Hitsugi, it was customary for senior Magical Girls in the government to attend the reception party, which also served as an escort for important people. The number of people was about ten each time, and until now it had been Rikka and other A and B-class Magical Girls who had taken turns.<|end_of_text|> <<JAPANESE>>「パーティーですか......。仕事であれば別に構いませんが、どうして会議の場で話さなかったんですか?」 <<ENGLISH>>"A party, huh... I don't mind if it's work, but why didn't you say it at the meeting?"<|end_of_text|> <<JAPANESE>>鶫がそう聞くと、柩は苦笑しながら答えた。 <<ENGLISH>>When Tsugumi asked that, Hitsugi answered with a wry smile.<|end_of_text|> <<JAPANESE>>「あの場では少し話しにくくて。いつもであれば、最低二人は十華――六華だったメンバーから選出していたんだけど、そういった場には向いていない子が多いでしょう? 日向さん辺りは行きたがるだろうけど、あの子は他の子と問題を起こしやすいから......」 <<ENGLISH>>"It was a little difficult to talk in that place. Normally, I would have selected at least two members of Jukka - Rikka, but many of them are not suited for that kind of place, right? I know at least Hyuga-san would want to go, but that child tends to cause problems with others..."<|end_of_text|> <<JAPANESE>>「......ああ、それは確かに」 <<ENGLISH>>"...Oh, that's for sure."<|end_of_text|> <<JAPANESE>>柩の言った通り、日向は他の魔法少女と折り合いが悪い。そして鈴城と壬生は人間性は申し分ないが、そういった畏まった場は向いているようには見えない。そう考えると、彼らに頼みたくないという柩の気持ちも分からなくはない。 <<ENGLISH>>As Hitsugi said, Hyuga didn't get along with other Magical Girls. Suzushiro and Mibu had perfect human qualities, but they didn't seem to be suited for such awe-inspiring occasions. With that in mind, it was not hard to understand why Hitsugi didn't want to ask them.<|end_of_text|> <<JAPANESE>>「雪野さんや遠野さんは立ち振る舞いには問題ないけど、彼らはあまり必要以上に人前に出るのは好まないから......。今回はとりあえず薔薇さんと貴女に声を掛けているの。もし大丈夫なら、受けてもらえると助かるのだけれど......」 <<ENGLISH>>"There's no problem with Yukino-san's and Toono-san's behavior, but they don't like to go out in public more than necessary. ...This time I ask Maki-san and you. If it's okay with you. It will be great if you would accept it, but..."<|end_of_text|> <<JAPANESE>>そう言って、柩は申し訳なさそうに手を合わせた。 <<ENGLISH>>Saying this, Hitsugi put her hands together apologetically.<|end_of_text|>

<<TRANSLATE>> <<JAPANESE>>鶫は柩の言葉を反芻しながら、そっと考え込む様に口元に手を当てた。 <<ENGLISH>>Ruminating over Hitsugi's words, Tsugumi softly put his hand over his mouth in thought.<|end_of_text|> <<JAPANESE>>――お偉いさんとの懇談パーティーか。心の底から行きたくないが、仕事ならば仕方がない。護衛という名目なら恐らくスーツの様な服装で大丈夫だろうし、特に問題はないだろう。 <<ENGLISH>>-A round-table party with the big figures. From the bottom of his heart, he didn't want to go, but since it was work, he had no choice. If it was called "escort," he'd probably be fine in a suit and tie, there shouldn't be any problems.<|end_of_text|> <<JAPANESE>>そして鶫は、つい、と視線を柩に向けた。本来であれば、この件は彼女ではなく、政府の人間が頭を下げる案件ではないだろうか。政府の人々は、年長者だからといって柩に仕事を振りすぎているようにも見える。それが、少しだけ疑問だった。 <<ENGLISH>>Then, Tsugumi turned his gaze to Hitsugi. Originally, this would be a matter for the government, not her, to bow down to. The government people seemed to be giving too much work to Hitsugi just because she was the oldest. It was a little questionable.<|end_of_text|> <<JAPANESE>>「――私は構いませんよ。魔法少女の場合は懇談よりも護衛がメインなのでしょう? あまり人とお話するのは得意ではありませんが、壁の花でいるなら私でもできそうですから」 <<ENGLISH>>"-I don't mind. In the case of Magical Girls, escorting is more important than socializing, right? I'm not very good at talking to people, but being a wallflower, I can do that."<|end_of_text|> <<JAPANESE>>鶫がそう答えると、柩はホッとしたように笑った。 <<ENGLISH>>When Tsugumi answered, Hitsugi laughed in relief.<|end_of_text|> <<JAPANESE>>「ありがとう。本当に助かるわ! ふふ、でも葉隠さんは人気者だから、大人しく壁の花でいることは出来ないと思うわよ?」 <<ENGLISH>>"Thank you. That really helps! Fufu, Hagakure-san is popular, I don't think you can quietly become a wallflower, though?"<|end_of_text|> <<JAPANESE>>「そうでしょうか?」 <<ENGLISH>>"Is that so?"<|end_of_text|> <<JAPANESE>>要人たちが集う場だというのに、ただの魔法少女と話をする為に、わざわざ時間を割く価値はあるのだろうか。鶫には、あまり理解ができなかった。 <<ENGLISH>>It was a gathering of big figures, why would they take their time talking to a mere Magical Girl? Tsugumi didn't really understand.<|end_of_text|> <<JAPANESE>>カフェで注文した豆乳ラテを飲みつつ、鶫は柩に以前から思っていたことを質問した。 <<ENGLISH>>While drinking the soy latte he ordered at the cafe, Tsugumi asked Hitsugi a question he had been thinking about for a while.<|end_of_text|> <<JAPANESE>>「柩さんは、どうしてそこまで政府に尽くすのですか?」 <<ENGLISH>>"Why do you devote yourself to the government so much, Hitsugi-san?"<|end_of_text|> <<JAPANESE>>「え?」 <<ENGLISH>>"Eh?"<|end_of_text|> <<JAPANESE>>「私が見た限りですが、貴女は政府からかなりの量の仕事を押し付けられているように思えます。嫌ではないのですか?」 <<ENGLISH>>"From what I've seen, it seems you are forced to do a great deal of work by the government. Don't you hate it?"<|end_of_text|>

<<TRANSLATE>> <<JAPANESE>>「いいえ。確かに大変だけど、辛くはないの」 <<ENGLISH>>"No. It's certainly hard, but it's not painful."<|end_of_text|> <<JAPANESE>>「本当に? 無理はしていませんか?」 <<ENGLISH>>"Really? Are you sure you're not overdoing it?"<|end_of_text|> <<JAPANESE>>「ええ。どうせあと数年の辛抱だから。それに引退をしたら、私はそのまま政府に勤める予定でいるの。下積みだと思えば耐えられるわ。――それに、十華は気難しい子が多いから。事務方が私に丸投げしたくなる気持ちは分かるわ」 <<ENGLISH>>"Yes. I'll be patient for a few more years. When I retire, I plan to continue working for the government. I can endure it if I think of it as a temporary job. -Besides, there are many difficult girls in Jukka. I can understand why the clerks want to throw everything at me."<|end_of_text|> <<JAPANESE>>そう言いながら、柩はアイスコーヒーを手に取った。 <<ENGLISH>>Saying so, Hitsugi picked up her iced coffee.<|end_of_text|> <<JAPANESE>>「心配してくれてありがとう。――でも、意外ね。葉隠さんはあまり他の魔法少女に関心がないと思っていたのだけれど。ああ、いえ、別に貶しているわけじゃないのよ?」 <<ENGLISH>>"Thank you for your concern. -But I'm surprised. I thought Hagakure-san didn't care much about other Magical Girls. Oh, no, I'm not trying to talk bad about you, okay?"<|end_of_text|> <<JAPANESE>>「いえ、確かに私はあまり他の人とは話をしませんから......」 <<ENGLISH>>"No, I certainly don't talk to other people very often..."<|end_of_text|> <<JAPANESE>>魔法少女の中に親しい人物を作ると、誤魔化すのが難しくなる。それを避けるために、鶫は出来る限り他の魔法少女とは関わらない様にしていた。そう考えると、現段階で『葉隠桜』と一番親しくしているのは、柩藍莉だと言っても過言ではないだろう。 <<ENGLISH>>Making friends with the Magical Girls would make it difficult to deceive them. To avoid this, Tsugumi tried as much as possible not to get involved with other Magical Girls. Considering this, it would not be an exaggeration to say that Hitsugi Airi was the closest to "Hagakure Sakura" at this stage.<|end_of_text|> <<JAPANESE>>柩はくすりと笑いながら、口を開いた。 <<ENGLISH>>Hitsugi chuckled and opened her mouth.<|end_of_text|> <<JAPANESE>>「――本当はね、意地みたいなものなの」 <<ENGLISH>>"The truth is, it's like a willpower thing."<|end_of_text|> <<JAPANESE>>「ええ。――このまま政府に勤めることになれば、出世コースに乗ることは間違いないわ。他の人達も、私がそれを望んでいると思っている。でもね、私自身はそこまで出世に興味はないの。だって、『魔法少女のサポートをする政府の職員になる』ことだけが、私の目標だから」 <<ENGLISH>>"Yes. -If I continue to work for the government, I'm sure I'll be on the fast track to success. Other people think I want that, too. But you know, I'm not that interested in getting ahead myself. My only goal is to become a government official who supports Magical Girls."<|end_of_text|> <<JAPANESE>>「なら、どうして。柩さんなら、正規のルートからだって政府に入れるでしょう? 無理をする必要なんてないじゃないですか」 <<ENGLISH>>"Then why? If it's you, Hitsugi-san, you can get into the government through a regular route, can't you? There's no need for you to overdo it."<|end_of_text|> <<JAPANESE>>「昔、学校の後輩と約束したの。私は立派な魔法少女に、その子は政府の職員になって頑張っている魔法少女達をサポートするんだって。......でも、その約束は叶わなくなってしまった。――その子が、亡くなってしまったから」 <<ENGLISH>>"I promised a junior at school a long time ago. I'm going to be a great Magical Girl, and she's going to be a government official and support the Magical Girls who are working so hard. ...But that promise is no longer fulfilled. -Because that girl passed away."<|end_of_text|> <<JAPANESE>>「え......、それは、その」 <<ENGLISH>>"Eh... that, uh."<|end_of_text|> <<JAPANESE>>柩の突然の告白に、鶫がどう答えていいか言葉に悩んでいると、柩は小さく首を振った。 <<ENGLISH>>As Tsugumi struggled for words to answer Hitsugi's sudden confession, she gave a small shake of her head.<|end_of_text|>

<<TRANSLATE>> <<JAPANESE>>「いいのよ。昔の話だから。でもね、私はその子の夢を代わりに叶えてあげたいと思ったの。それにどうせやるなら、上を目指した方がいいでしょう? だからこうして、私は今も頑張っている。――納得してくれたかしら?」 <<ENGLISH>>"It's okay. It was a long time ago. But, you know, I wanted to make her dream come true instead. And if I am going to do it, might as well aim high, right? That's why I'm still working hard. -I hope that makes sense."<|end_of_text|> <<JAPANESE>>「......はい。その、辛いことを話させてしまってすみませんでした」 <<ENGLISH>>"...Yes. I'm sorry I made you talk about the hard stuff."<|end_of_text|> <<JAPANESE>>「気にしないで。気遣って貰えたことは、本当に嬉しかったから」 <<ENGLISH>>"Don't worry about it. I'm happy that you're taking care of me."<|end_of_text|> <<JAPANESE>>そして柩はバックから黒いファイル取り出し、鶫に手渡した。 <<ENGLISH>>Then Hitsugi took out a black file from her backpack and handed it to Tsugumi.<|end_of_text|> <<JAPANESE>>「このファイルの中に懇談パーティーについての資料が纏められているわ。葉隠さんは多分マナーについては大丈夫でしょうけど、不安なら予習をしておいてね」 <<ENGLISH>>"This file contains all of the information about the party. Hagakure-san will probably be fine with the etiquette, but if you're worried, do some prep work."<|end_of_text|> <<JAPANESE>>「あ、ありがとうございます......」 <<ENGLISH>>"Ah, thank you..."<|end_of_text|> <<JAPANESE>>なぜ鶫のマナーが大丈夫だと思われているのか心底不思議だったが、取りあえず笑って礼をしておく。 <<ENGLISH>>Tsugumi wondered why she thought his etiquette would be okay, but he smiled and thanked her anyway.<|end_of_text|> <<JAPANESE>>そして話を終え、解散という運びになったのだが、柩は最後に爆弾を残していった。 <<ENGLISH>>They finished the conversation and parted away, but then Hitsugi left a bomb for the last time.<|end_of_text|> <<JAPANESE>>「そうそう、懇談パーティーでの服装なんだけど」 <<ENGLISH>>"Oh yeah, you will wear a dress for the party."<|end_of_text|> <<JAPANESE>>「はい?」 <<ENGLISH>>"Yes?"<|end_of_text|> <<JAPANESE>>「防犯や結界の関係上、服は魔力を編み込んだものはNGだからね? 多少は政府の経費で落ちるだろうけど、今後の為にも自前でドレスを用意しておくことをお勧めするわ」 <<ENGLISH>>"Because of security and barrier, the clothes shouldn't have magic woven into them. The government will probably pay for some of the expenses, but it is advisable to prepare your own dress for the future."<|end_of_text|> <<JAPANESE>>そう言い残し、柩は個室を去っていった。 <<ENGLISH>>After saying this, Hitsugi left the private room.<|end_of_text|> <<JAPANESE>>鶫は誰も居なくなった部屋でひとり、青い顔をして呟くように言った。 <<ENGLISH>>In the empty room, Tsugumi muttered to himself with a blue face.<|end_of_text|> <<JAPANESE>>「ドレスを、用意? ......スーツとかじゃ駄目だったんだ」 <<ENGLISH>>"Prepare a dress? ...It couldn't have been a suit or something."<|end_of_text|>

<<TRANSLATE>> <<JAPANESE>>「来年の今ごろはみんな何をしてるんだろうな。進路も違うし、こうして大勢で集まる事なんて早々ないだろうから、少し寂しくなるな」 <<ENGLISH>>"I wonder what everyone will be doing this time next year. We will be on different paths, and we won't get together like this as often as we used to, so I feel a little sad."<|end_of_text|> <<JAPANESE>>帰り支度を終えた後、鶫は呟くようにそう零した。 <<ENGLISH>>After they finished getting ready to go home, Tsugumi murmured.<|end_of_text|> <<JAPANESE>>この高校最後の夏休みが明ければ、いくら能天気なクラスメイト達も受験に専念することになるだろう。そうすれば、こうやって馬鹿みたいに騒ぐ機会もなくなる。 <<ENGLISH>>After this last high school summer vacation, his classmates, no matter how optimistic they might be, would be concentrating on their entrance examinations. Then there would be no more opportunities to make a silly fuss like this.<|end_of_text|> <<JAPANESE>>来年の今頃には、きっと新しい居場所で出来た友人たちと付き合うようになり、高校の時の友人なんてすぐに疎遠になっていくはずだ。そう考えると、何とも言えない寂しさが込み上げてきた。 <<ENGLISH>>By this time next year, they would be hanging out with the friends they made at the new place, and the friends he made in high school would soon be estranged. Thinking of this, he began to feel indescribable loneliness.<|end_of_text|> <<JAPANESE>>するとその呟きを聞いていた秋山が、きょとんとした顔をして鶫に告げた。 <<ENGLISH>>Then Akiyama, who had heard his murmur, looked at him with a puzzled look and said.<|end_of_text|> <<JAPANESE>>「あれ、俺七瀬に言ってなかった? ――俺たち、来年もここを貸してもらえるよう夏川の父親にお願いしたんだよ。返事はまだだけど、駄目だったとしても他の場所を探すからそこは問題なし。だから七瀬も、来年のこの時期は予定を開けておいてくれよ」 <<ENGLISH>>"Hey, haven't I told you, Nanase? -We asked Natsukawa's father if we can rent the place again next year. I haven't received a reply yet, but even if it doesn't work out, we'll find another place. So, Nanase, please keep your plans open for this time next year."<|end_of_text|> <<JAPANESE>>「......来年?」 <<ENGLISH>>"....Next year?"<|end_of_text|> <<JAPANESE>>「そう、来年。あ、まさか断るつもりか? お前今回途中抜けてたんだから次は絶対参加しろよな!」 <<ENGLISH>>"Yes, next year. Oh, you're not going to turn me down, are you? You were out of the group this time, so you'd better make sure you join in next time!"<|end_of_text|> <<JAPANESE>>秋山はそう言うと、びしっと人差し指を鶫に突き付けた。鶫は驚いたようにぽかんと口を開け、辺りを見渡した。他の友人たちは「まさか断るわけないよな?」とでも言いたげにこちらに圧を掛けている。その様子には、どこか必死さが見て取れた。 <<ENGLISH>>Akiyama said and pointed his index finger at Tsugumi. Tsugumi opened his mouth in surprise and looked around. His other friends put on the pressure as if to say, "You wouldn't refuse, would you?". There was a hint of desperation in that situation.<|end_of_text|> <<JAPANESE>>「いや、別に大丈夫だと思うけど。でも随分と気が早いと思ってさ」 <<ENGLISH>>"No, it's all right. I just think it's too soon."<|end_of_text|> <<JAPANESE>>鶫が首を傾げながらそう答えると、何人かは目を逸らし、何人かは苦笑のような笑みを浮かべた。そんな友人たちの様子を不思議に思っていると、このやり取りを遠目に見ていた冬野がスケッチを描きながら諭すような声で言った。 <<ENGLISH>>When he answered with a tilt of his head, some of them looked away and some smiled wryly. As he wondered about the state of these friends, Fuyuno, who was watching this exchange from a distance, said in a persuading voice while drawing a sketch.<|end_of_text|>

<<TRANSLATE>> <<JAPANESE>>「なんだよ、やっぱりお前らも寂しいのか。普段は飄々としてるくせに、結構かわいい所あるじゃん」 <<ENGLISH>>"What the heck, you guys are lonely too, after all. You're usually aloof, but you have a pretty cute side."<|end_of_text|> <<JAPANESE>>なんだか微笑ましい気分になって、鶫は一番近くにいた秋山の脇腹を肘で軽く突いた。少々意地が悪いからかい方だとは分かっていたが、いつもは自分がからかわれる側なので、ついつい調子に乗ってしまう。 <<ENGLISH>>Smiling, Tsugumi lightly poked Akiyama, who was closest to him, with his elbow. He knew the teasing was a bit mean, but since he was usually the one being teased, it was easy to get carried away.<|end_of_text|> <<JAPANESE>>すると秋山はぐっと眉間にしわを寄せたかと思うと、大きく息を吐いてそのままにこりと笑みを浮かべた。......だが目だけが全然笑ってない。 <<ENGLISH>>Akiyama wrinkled his eyebrows, then let out a big sigh and smiled brightly. But only his eyes were not smiling at all.<|end_of_text|> <<JAPANESE>>「――七瀬はさぁ、たまにこう、あんまり触れてほしくない所に突っ込むよな。性格悪くなったんじゃねーの?」 <<ENGLISH>>"-Nanase, you know, sometimes you go into places that I don't want you to touch. Hasn't your personality gotten worse?"<|end_of_text|> <<JAPANESE>>「いや、たまにはいつもノーガードで殴られてる俺の気持ちを知ってほしくて......。そんなことより秋山お前耳真っ赤だぞ」 <<ENGLISH>>"No, I just want you to know how I feel sometimes when I was being hit the moment I let my guard down. ...More importantly, Akiyama, your ears are red."<|end_of_text|> <<JAPANESE>>「............」 <<ENGLISH>>"..."<|end_of_text|> <<JAPANESE>>「あ、ちょ、無言で関節技はヤバいって! そっちの腕は怪我した方だから! 痛いってばホントに痛い! 照れ隠しにしたって限度があるだろ!」 <<ENGLISH>>"Oh, wait, you can't do that without saying it first! It's the injured arm! It hurts, it really hurts! Even if you want to hide your embarrassment, there's a limit!"<|end_of_text|> <<JAPANESE>>流れるような動作で腕を取られ、関節を反対側に曲げられた。傷口が捻じれて滅茶苦茶痛い。 <<ENGLISH>>With a fluid motion, his arm was taken and the joint was bent to the opposite side. The wound twisted and hurt like hell.<|end_of_text|> <<JAPANESE>>謝るまでしっかりと技を掛けられ、ようやく解放された鶫は涙目になりながら腕を擦った。......本当にひどい目にあった。 <<ENGLISH>>The trick was firmly applied until he apologized, and when he was finally released, he rubbed his arm with tears in his eyes. ...It was really terrible.<|end_of_text|> <<JAPANESE>>鶫がぐちぐちと文句を言っていると、秋山はバツが悪そうな顔をして口を開いた。 <<ENGLISH>>As Tsugumi complained, Akiyama looked embarrassed and opened his mouth.<|end_of_text|> <<JAPANESE>>「悪かったよ。......それとさ、天吏のことなんだけど」 <<ENGLISH>>"I'm sorry. ...About Amari as well."<|end_of_text|> <<JAPANESE>>「あいつまた何かやったのか?」 <<ENGLISH>>"Did he do something again?"<|end_of_text|> <<JAPANESE>>急に出てきた名前に、鶫は思わずそう反応した。――またあいつは問題を起したのだろうか。そう考えながら鶫は秋山の言葉を待ったのだが、秋山は小さく否定するように首を横に振った。 <<ENGLISH>>At the name that came out of nowhere, Tsugumi couldn't help but react. -He wondered if he was in trouble again. Thinking like that, Tsugumi waited for Akiyama to speak, but Akiyama shook his head in small denial.<|end_of_text|> <<JAPANESE>>「いや、そうじゃなくてさ。......来年はその、天吏の奴も連れて来いよ。七瀬が誘えばいくらアイツだって来るだろ?」 <<ENGLISH>>"No, it's not like that ...Next year, you know, you should bring that Amari guy. If Nanase invite him, even he would come, right?"<|end_of_text|>

<<TRANSLATE>> <<JAPANESE>>非情に不本意です、といった表情を隠しもせずに秋山はそう言った。 <<ENGLISH>>Akiyama said this without hiding his expression of ruthless unwillingness.<|end_of_text|> <<JAPANESE>>「誘う分には問題ないけど、本当にいいのか? だってお前らアイツのこと嫌いだろ?」 <<ENGLISH>>"I don't have a problem with inviting him, but is it really okay? Because you guys don't like him, do you?"<|end_of_text|> <<JAPANESE>>鶫としては行貴と一緒に旅行に行くのはやぶさかでもないが、友人たちにとってはそうではない。 <<ENGLISH>>Tsugumi would be happy to go on a trip with Yukitaka, but that's not the case for his friends.<|end_of_text|> <<JAPANESE>>今回は一応行貴にも声を掛けたのだが、忙しいからと断られた。まあそれは恐らく建前で、行貴は彼らと喧嘩になるのが分かっているから来たくなかったのだろう。 <<ENGLISH>>This time, he had asked Yukitaka to join, but Yukitaka refused, saying he was busy. He thought that was probably just an excuse, and Yukitaka probably didn't want to come because he knew he would get into a fight with them.<|end_of_text|> <<JAPANESE>>「嫌いだよあんな奴。性格悪いし、ムカつくし。――でも、それでも七瀬にとっては大事な友達なんだろ? なら、一年に一回くらいなら俺らも喧嘩しない様に努力するよ」 <<ENGLISH>>"I hate that guy. He has a bad personality and pisses me off. -But he's still an important friend to Nanase, right? If that's the case, we'll make an effort not to fight with him once a year or so."<|end_of_text|> <<JAPANESE>>「......秋山」 <<ENGLISH>>"...Akiyama."<|end_of_text|> <<JAPANESE>>「それにアイツ最近なんか大人しいしな。あのままでいてくれるなら俺らも別に突っ掛かったりしねーよ。変なちょっかい出して来ないならそれでいいし」 <<ENGLISH>>"And he's been quiet lately. If he keeps it that way, we won't even bother him. As long as he doesn't try to mess with us in any weird way, we're fine with it."<|end_of_text|> <<JAPANESE>>鶫は秋山のその言葉を聞いて、しっかりと頷いた。行貴がどう返事をするかはまだ分からないが、友人たちが歩み寄りの姿勢を見せてくれることが嬉しかった。 <<ENGLISH>>Tsugumi nodded in agreement with Akiyama's words. He didn't know what Yukitaka's response would be, but he was glad to see that his friends were willing to compromise.<|end_of_text|> <<JAPANESE>>――でも、確かに最近は行貴の奴大人しいよな。妙に気落ちしているというか、思い悩んでいるというか。そこまで考えて、鶫は心の中で小さく首を振った。 <<ENGLISH>>-But it was true that Yukitaka had been quiet lately. He was strangely depressed, or perhaps, troubled. Thinking that far, Tsugumi mentally shook his head.<|end_of_text|> <<JAPANESE>>行貴にだって悩みの一つや二つあるだろう。本人が話そうとしない限り首を突っ込む話ではない。 <<ENGLISH>>Even Yukitaka had a problem or two. Unless he wanted to talk about it, it was not something he want to get involved in.<|end_of_text|> <<JAPANESE>>鶫は秋山の顔をしっかり見ると、小さく頭を下げて言った。 <<ENGLISH>>Tsugumi looked Akiyama squarely in the face, bowed his head, and said.<|end_of_text|> <<JAPANESE>>「分かったよ。帰ったらアイツにも電話しておく。――ありがとな」 <<ENGLISH>>"I'll call him when I get back. -Thanks."<|end_of_text|> <<JAPANESE>>「別に。......あんな奴でも一応クラスメイトだからな」 <<ENGLISH>>"It's nothing ...Even that guy is a classmate too."<|end_of_text|> <<JAPANESE>>そう言って秋山はプイッとそっぽを向いた。どうやらこれ以上は話すつもりはないらしい。 <<ENGLISH>>After saying this, Akiyama turned away with a pout. Apparently, he had no intention of talking further.<|end_of_text|> <<JAPANESE>>――これを機に行貴と彼らの関係が改善してくれればいいな、と思いながら鶫は笑った。 <<ENGLISH>>-Thinking that it would be nice if this opportunity could improve the relationship between Yukitaka and his friends, Tsugumi laughed.<|end_of_text|>

<<TRANSLATE>> <<JAPANESE>>その後、鶫達は電車に乗って地元の駅にまで戻りそこで解散した。大きなスーツケースを引きずりながら、鶫はとある番号へと電話を掛けた。 <<ENGLISH>>Afterward, the group took the train back to the local station and they split up there. Dragging his large suitcase, he dialed a number.<|end_of_text|> <<JAPANESE>>「あ、もしもし。行貴?」 <<ENGLISH>>"Ah, hello. Yukitaka?"<|end_of_text|> <<JAPANESE>>『そうだけど、何か用?』 <<ENGLISH>>["Yes, what do you want?"]<|end_of_text|> <<JAPANESE>>数コール目で電話に出たかと思うと、行貴はそう素っ気なく返事をした。どうやら機嫌が悪いらしい。 <<ENGLISH>>Yukitaka picked up the phone after the first few calls, but he answered curtly. He seemed to be in a bad mood.<|end_of_text|> <<JAPANESE>>それから少しだけ世間話をして、鶫は本題を切り出した。 <<ENGLISH>>After some small talk, Tsugumi cut to the chase.<|end_of_text|> <<JAPANESE>>「今日秋山達とちょっと話したんだけどさ、来年は行貴も一緒に海に行かないか?」 <<ENGLISH>>"I was just talking with Akiyama and the others today, would you like to go to the beach with us next year, Yukitaka?"<|end_of_text|> <<JAPANESE>>「そう、来年。ちょっと気が早いんだけどさ。どうかな? 俺は行貴が来てくれたら嬉しいけど」 <<ENGLISH>>"Yes, next year. I know it's a little early. What do you think? I'd be happy if Yukitaka come."<|end_of_text|> <<JAPANESE>>鶫がそう問いかけると、行貴は小さな声で何かを呟きながら『来年は......どうだろう。分かんないや』と零した。だが、その後すぐに気を取り直したかのように明るい声を出すと、鶫にこう告げた。 <<ENGLISH>>When Tsugumi asked this question, Yukitaka mumbled something in a small voice, saying, "Next year... I am not sure. I don't know about that." But soon after that, as if he had regained his composure, he let out a cheerful voice and told Tsugumi.<|end_of_text|> <<JAPANESE>>『――来年の夏になった時、鶫ちゃんが一緒に参加してくれるなら行ってあげてもいいよ』 <<ENGLISH>>["-When next summer comes, if Tsugumi-chan will join as well, I can come."]<|end_of_text|> <<JAPANESE>>「本当か!? たぶん俺は来年も特に予定なんてないだろうし、それなら大丈夫だな」 <<ENGLISH>>"Really?! I probably won't have any particular plans next year, so it will be fine."<|end_of_text|> <<JAPANESE>>思っていたよりもあっさりと許可が取れ、拍子抜けする。鶫はホッと息を吐きながら行貴に言った。 <<ENGLISH>>The permission was obtained more easily than he had expected. With a sigh of relief, Tsugumi said to Yukitaka.<|end_of_text|> <<JAPANESE>>「まだ詳しいことは何も決まってないからさ。何か分かったらまた連絡するよ」 <<ENGLISH>>"Nothing has been decided in detail yet. If I find out anything, I'll contact you again."<|end_of_text|> <<JAPANESE>>『うん。......あのさ、鶫ちゃん』 <<ENGLISH>>["Yes. ...Um, Tsugumi-chan."]<|end_of_text|> <<JAPANESE>>「ん? どうした?」 <<ENGLISH>>"Hmm? What's wrong?"<|end_of_text|> <<JAPANESE>>どことなく元気のない様子の行貴に、鶫がそう聞き返すと、行貴はためらう様に言葉を詰まらせ『やっぱり何でもない。気にしないで』と告げた。 <<ENGLISH>>When Tsugumi asked Yukitaka, who seemed to be somewhat unenergetic, he hesitated and choked up his words, saying, "It's nothing after all. Don't worry about it.'<|end_of_text|> <<JAPANESE>>「何かあったのか? いや、お前が話したくないなら別にいいんだけど。......それともやっぱり旅行が嫌だったりするのか? 別に断ってもいいんだぞ?」 <<ENGLISH>>"Is there something wrong? No, I don't mind if you don't want to talk about it. ...Or do you really hate the trip? It's okay to refuse, you know?"<|end_of_text|>

<<TRANSLATE>> <<JAPANESE>>「これは、黄土色の蛇?」 <<ENGLISH>>"Is that an ebony-colored snake?"<|end_of_text|> <<JAPANESE>>「いえ、蛇ではないですね。――全長はおよそ五百メートル。空を悠然と泳ぐ姿。大きな角に足の様な物から生える鉤爪。この魔獣はアジア方面の伝承でよくみられる『龍』の姿に酷似しています」 <<ENGLISH>>"No, it's not a snake. -It is about 500 meters long, and swims leisurely in the sky. It has large horns and claws that sprout from a foot-like object. This Demonic Beast bears a striking resemblance to the 'dragon' often seen in Asian folklore."<|end_of_text|> <<JAPANESE>>風車の言葉に、写し鏡を観測している職員がパソコンを叩きながらそう答えた。 <<ENGLISH>>The staff member observing the mirror replied to Kazaguruma's words while tapping on the computer.<|end_of_text|> <<JAPANESE>>「龍ですか。そうするとやはり暴風を操ったり、雷を落したりするのでしょうか」 <<ENGLISH>>"Is it a dragon? Does that mean it manipulates storms or causes lightning to strike?"<|end_of_text|> <<JAPANESE>>鶫がそう問いかけると、職員は難しい顔をしながら口を開いた。 <<ENGLISH>>When Tsugumi asked this question, the staff member opened his mouth with a difficult look.<|end_of_text|> <<JAPANESE>>「伝承通りならそうでしょうが、これに関しては戦ってみなければ分かりませんね。......伝承の様に弱点――逆鱗が存在しているなら楽なんですが、相手はA級の魔獣ですからね。色々と異なる部分が出てくるかもしれません」 <<ENGLISH>>"If it's according to the folklore, it's probably true, but we won't know for sure until we fight it. ...If it has a weakness like the lore says, it would be easy, but the opponent is an A-class Demonic Beast. There may be a lot of different aspects."<|end_of_text|> <<JAPANESE>>その言葉に、鶫はなるほどと頷いた。確かにA級の魔獣は伝承や神話を元にした魔獣が出てくることが多いが、その特性までが伝承と一致しているとは限らない。 <<ENGLISH>>At these words, Tsugumi nodded his head in understanding. It was true that many A-class Demonic Beasts were based on folklore and mythology, but even their characteristics didn't always take after the folklore.<|end_of_text|> <<JAPANESE>>かつて鶫がシミュレーションで戦ったミノタウロスの迷宮などがいい例だろう。あの迷宮は神話では天井が無い吹き抜けで、決して暗闇の迷宮などではなかった。 <<ENGLISH>>A good example would be the Minotaur's Labyrinth, which Tsugumi once fought in a simulation. In mythology, that labyrinth was a vaulted structure with no ceiling, so it wasn't a dark labyrinth at all.<|end_of_text|> <<JAPANESE>>それに加え、あまり多くの例は確認されていないが、全く異なる伝承の生物が合わさった魔獣が出てくるケースもある。警戒は必要だろう。 <<ENGLISH>>In addition, although not many cases had been confirmed, there had been cases of Demonic Beasts combining creatures from completely different folklore. They needed to be vigilant.<|end_of_text|> <<JAPANESE>>「白木の能力は、確か『槍』と『土』。空飛ぶ魔獣とは相性が悪い。――まあ、何らかの対策はあるかもだけど」 <<ENGLISH>>"Shiraki's abilities are [Spear] and [Earth]. They're not compatible with flying beasts. -Well, there might be some countermeasures."<|end_of_text|> <<JAPANESE>>「はい。彼女はその辺りの弱点は改善済みです。そうでなければ、A級戦の許可なんて下りませんから」 <<ENGLISH>>"Yes, she has improved her weaknesses in that area. Otherwise, she wouldn't have gotten an A-class battle permit."<|end_of_text|> <<JAPANESE>>ほら、と言う職員の声に釣られて、写し鏡を見る。するとそこには、操った土を踏み台にして空に向かって駆け上がる白木の姿が映し出されていた。 <<ENGLISH>>Lured by the staff member's voice, he looked into the mirror. There, the image of Shiraki running up to the sky using manipulated soil as a springboard was reflected.<|end_of_text|>

<<TRANSLATE>> <<JAPANESE>>白木は軽快な足取りで龍が旋回する空中にたどり着き、身の丈を優に超える大きな槍を振り回している。それに対し、龍は緩慢な動きで生み出した風と雷を駆使して反撃をしているようだった。どうやら能力は鶫の予想した通り伝承そのもので合っているらしい。 <<ENGLISH>>With nimble steps, Shiraki reached the air where the Dragon was circling, swinging a large spear much taller than she was. In response, the Dragon seemed to be counterattacking with wind and lightning created by its slow movements. It seemed that the ability of the Dragon was exactly as Tsugumi predicted.<|end_of_text|> <<JAPANESE>>――だが、想定していたよりも龍の攻撃の威力が低い。最初は嵐の様な暴風を想定していたが、どうやら天候を変えるほどの威力は無いようだった。まあA級の魔獣の中でも力のばらつきはあると聞いているので、この魔獣はそこまで強い方ではないのかもしれない。 <<ENGLISH>>-The Dragon's attacks were less powerful than expected. At first, he assumed it would be a storm-like wind, but apparently, the beast wasn't powerful enough to change the weather. Well, he'd heard that there were variations in power even among A-class Demonic Beasts, so maybe this Demonic Beast was not that strong.<|end_of_text|> <<JAPANESE>>それから数分の間、鶫は黙ってその光景を見つめていたが、今のところ戦況は白木が有利なように見える。この調子ならば、龍の逆鱗――もしくは魔核そのものを貫くのもそう遠くないかもしれない。 <<ENGLISH>>For the next few minutes, Tsugumi silently stared at the scene, but so far the battle seemed to be in Shiraki's favor. At this rate, it might not be long before she pierced the Dragon's reverse scale - or the demon core itself.<|end_of_text|> <<JAPANESE>>「うんうん。この調子なら私と葉隠桜の出る幕はない。よし、撤収の準備をしよう」 <<ENGLISH>>"Hmm. At this rate, there's no room for me and Hagakure Sakura. Okay, let's get ready to move out."<|end_of_text|> <<JAPANESE>>「まだ早いですよ風車さん。でも、本当に良かったですね。何事もなく終わりそうで」 <<ENGLISH>>"It's still early, Kazaguruma-san. But I'm glad. It looks like it will end without incident."<|end_of_text|> <<JAPANESE>>鶫は微笑んでそう答えた。指令を受けた当初はA級の魔獣と戦ってみたい欲が少しあったが、誰も死なないで済むならそれに越したことはない。それにこの戦いが終わればA級の魔法少女が一人増えることになる。戦力のことを考えればそれは十分に喜ばしいことだった。 <<ENGLISH>>Tsugumi replied with a smile. When he first received the order, he had a slight desire to fight an A-class Demonic Beast, but it would be better if no one had to die. Besides, once this battle was over, there would be one more A-class Magical Girl. Considering her strength, it was a pleasant prospect.<|end_of_text|> <<JAPANESE>>「そういえば、風車さんには苦手なタイプの魔獣はいますか?」 <<ENGLISH>>"Speaking of which, is there any type of Demonic Beast that you don't like, Kazaguruma-san?"<|end_of_text|> <<JAPANESE>>写し鏡を見つつ、少しだけ気を抜いた鶫は風車にそんな問い掛けをした。戦況が切迫してるならともかく、今の状態ならば世間話くらいは許されるだろうと踏んだからだ。 <<ENGLISH>>Looking in the mirror, Tsugumi distractedly asked Kazaguruma a question. Regardless of the current state of the battle, he thought at least small talk would be tolerated.<|end_of_text|> <<JAPANESE>>風車は急な問いにきょとんとした顔をすると、肩を竦めて話し始めた。 <<ENGLISH>>Kazaguruma looked dumbfounded at the sudden question, then shrugged and began to speak.<|end_of_text|> <<JAPANESE>>「増殖型や倒すのに変な条件がある魔獣はちょっと苦手。私の能力――『煙』と『光』はかく乱と一点突破が売り。あ、あと虫は嫌い」 <<ENGLISH>>"I'm not good with multiplying type and Demonic Beasts that require strange conditions to be defeated. My abilities - [Smoke] and [Light] - are good for disruption and single-point breakthroughs. Oh, and I don't like insects."<|end_of_text|>

<<TRANSLATE>> <<JAPANESE>>「風車さん。今回は私が出ます」 <<ENGLISH>>"Kazaguruma-san. I'll be out this time."<|end_of_text|> <<JAPANESE>>「......ごめん、迷惑かける」 <<ENGLISH>>"...Sorry for bothering you."<|end_of_text|> <<JAPANESE>>そう言って申し訳なさそうに頭を下げた風車に、鶫はわざと明るく聞こえる様に言った。 <<ENGLISH>>When Kazaguruma bowed her head apologetically after he said that, Tsugumi deliberately spoke brightly.<|end_of_text|> <<JAPANESE>>「その代わり、無事に帰ってきたら美味しいご飯を食べに連れて行ってくださいね。――約束ですよ」 <<ENGLISH>>"In exchange, when I return safely, please take me out to eat delicious food. -It's a promise."<|end_of_text|> <<JAPANESE>>鶫がそう告げると、風車は困ったように微笑み、小さく頷いた。 <<ENGLISH>>When Tsugumi said so, Kazaguruma smiled, embarrassed, and nodded slightly.<|end_of_text|> <<JAPANESE>>「分かった。凄く高いところを予約しておく。......頑張って」 <<ENGLISH>>"I understand. I'll reserve a very expensive place. Good luck..."<|end_of_text|> <<JAPANESE>>鶫はほんの少しだけ悼む様に目を伏せると、右手を空に突き出した。その瞬間、鶫の姿が揺らぐように消えていく。 <<ENGLISH>>Tsugumi lowered his eyes slightly to mourn and thrust his right hand into the sky. At that moment, Tsugumi's figure shakily vanished.<|end_of_text|> <<JAPANESE>>「結界、再展開。――『暴食』の紛い物風情に、でかい顔はさせない」 <<ENGLISH>>"Barrier is redeployed. -I'm not going to let some imitation of [Gluttony] win."<|end_of_text|>

<<TRANSLATE>> <<JAPANESE>>「おはようございます」 <<ENGLISH>>"Good morning"<|end_of_text|> <<JAPANESE>>なんかやたら爽やかな挨拶が聞こえてきた。 <<ENGLISH>>I heard some very refreshing greetings.<|end_of_text|> <<JAPANESE>>振り返ってみればなんかめっちゃ眩しい笑顔を浮かべたメラが。 <<ENGLISH>>Turning around and looking back, Mera has a bright dazzling smile.<|end_of_text|> <<JAPANESE>>こいつこんなキャラだったっけ? <<ENGLISH>>Was he always this kind of character?<|end_of_text|> <<JAPANESE>>「昨日はありがとうございました。おかげで吹っ切れました」 <<ENGLISH>>"Thank you for yesterday. Thanks to you I made a breakthrough."<|end_of_text|> <<JAPANESE>>昨日? <<ENGLISH>>Yesterday?<|end_of_text|> <<JAPANESE>>なんかあったっけ? <<ENGLISH>>Did something happen?<|end_of_text|> <<JAPANESE>>「大事なのは、自分が何になったのかではなく、何を為すのかなのですね。私が為すべきことは決まっています。昨日までの私は、自分が何になってしまったのかを気にしすぎるあまり、覚悟が揺らいでいました」 <<ENGLISH>>"What's important is what one accomplishes not what one becomes right. I've decided what I should accomplish. Until yesterday I worried too much about what I'd become and my resolution was shaken."<|end_of_text|> <<JAPANESE>>話についていけないんだけど? <<ENGLISH>>I can't follow the conversation?<|end_of_text|> <<JAPANESE>>「これからは覚悟を決めます。吸血鬼であることを受け入れ、お嬢様を守ってみせます」 <<ENGLISH>>"I am prepared from now on. I've accepted that I am a vampire and I will protect the young lady."<|end_of_text|>

<<TRANSLATE>> <<JAPANESE>>「あ、はい。大変素晴らしいと思います......ただ、その、何点かお聞きしたいことが......」 <<ENGLISH>>"What do you think? I took a lot of care in arranging the patterns in that area. It would be great if Kaito-san likes it......"<|end_of_text|> <<JAPANESE>>『なんでしょうか?』 <<ENGLISH>>[Ah, yes. I think it's very nice...... It's just that, ummm, I have some things I'd like to ask......]<|end_of_text|> <<JAPANESE>>「まずこの場所、相当いいスポットですよね? なんで他に誰も居ないんですか?」 <<ENGLISH>>"What is it?"<|end_of_text|> <<JAPANESE>>現在俺とリリウッドさんが居るのは、会場となる都市の南端に造られた小高い丘。ここは都市を一望でき、ライトアップを余すことなく堪能できる絶景スポットと言える。しかし、周囲を見渡してみても、かなり広いはずの丘には俺とリリウッドさん以外の人影は見えない。 <<ENGLISH>>[First of all, this is a pretty good sight seeing spot, isn't it? Why is it that there's no one else here?]<|end_of_text|> <<JAPANESE>>これほど良い場所を逃すとは思えず尋ねてみると、リリウッドさんは俺を『見降ろしながら』愛らしい笑顔を浮かべる。 <<ENGLISH>>Currently, Lillywood-san and I were on a small hill at the southern edge of the city where the event would be held. This was a spectacular spot where we could see the entire city and enjoy all the lights. However, when I looked around, I couldn't see anyone other than myself and Lillywood-san on this hill, which was supposed to be quite large.<|end_of_text|> <<JAPANESE>>『......主催者権限で少しズルをしました。静かに眺めたかったので......』 <<ENGLISH>>I couldn't believe that they would just miss out on such a great place, so I asked Lillywood-san about it, and she "looked down" towards me with a charming smile on her lips.<|end_of_text|> <<JAPANESE>>「なるほど......では、もう一つ質問です。というかコレが一番重要です」 <<ENGLISH>>"......I abused my authority as the organizer for a bit. I wanted a quiet place to view this sight so......"<|end_of_text|> <<JAPANESE>>『はい、なんでしょうか?』 <<ENGLISH>>[I see...... Well then, I have one more question. Or rather, this is the most important question I have.]<|end_of_text|> <<JAPANESE>>「......なぜ、俺は......『リリウッドさんに抱えられている』のでしょうか?」 <<ENGLISH>>"Yes, what is it?"<|end_of_text|>